軽量なろうリーダー

「さあ、いきますわよ。来たれ、異界の炎」

まずは様子見というように、イリスは炎を召喚した。

竜のごとく荒れ狂う炎がミルフィーユとショコラに襲いかかる。

本当に手加減をしているのか疑いたくなるような、苛烈な攻撃である。

紅蓮の業火が二人を焼き尽くす……

その前に、ショコラが大盾を構えて前に出た。

「私の守りは鉄壁だぞ」

業火がショコラに襲いかかる。

いくら強靭な盾だとしても、全てを防ぐことは叶わないだろう。

イリスはそう思うのだけど……

「これは……！？」

ショコラの大盾が光に包まれたかと思うと、一気に巨大化した。

思わぬ光景に、さすがのイリスも唖然としてしまう。

業火が大盾に着弾。

嵐のように炎が撒き散らされるのだけど、壁のような強大な大盾が全てを守る。

ショコラはもちろん、ミルフィーユに一切の攻撃が届いていない。

「ホーリーアロぉ～」

どこか気の抜けた声がして、光の矢がイリスに向けて放たれた。

ミルフィーユの魔法だろう。

光の矢は一般の神官が使うものより大きく、早い。

しかし、イリスからしてみれば大した脅威ではない。

翼を羽ばたかせて、回避をしようと……

「ブレイクぅ～」

「なぁっ！？」

突如、光の矢が分裂した。

一本が二本に、二本が四本に、四本が八本に……

最終的に三十二本となり、雨のごとくイリスに降り注ぐ。

「くっ……来たれ、異界の炎！」

さすがに回避は難しい。

イリスは即座に炎を召喚して、光の矢を相殺した。

「今の……なんですの？」

「ふふっ、私は魔法のアレンジが得意なんですよ～。なので、こんなことも」

ミルフィーユは再び光の矢を生み出した。

今度は分裂させるのではなくて、合体させていく。

そうして極大の光の矢を作り出して、撃ち出す。

「曲芸師もびっくりですわね……」

感心するというよりは呆れながら、イリスは召喚魔法で光の矢を迎撃した。

そこで行動を終えることはなくて……

「来たれ、異界の炎。来たれ、嘆きの氷弾。来たれ、殲滅の雷撃」

立て続けに召喚魔法を行使する。

果てのない多重連続攻撃。

これこそがイリスの真骨頂だ。

「あなたの防御性能には驚きましたが、しかし、多面的な攻撃はどう防ぐのですか？ 見せてもらいますわ」

炎と氷と雷が、ありとあらゆる角度からショコラとミルフィーユに迫る。

逃げる隙間はない。

しかし、ショコラは慌てない。

ミルフィーユも焦りを見せることはない。

ショコラは、どことなく不敵な顔をしつつ、再び盾を構えた。

盾の下部を床につけて、がっしりと構えた後、大きな声で叫ぶ。

「全方位防御、だぞ！」

盾が再び変形する。

今度は単純に巨大化するのではなくて、曲面を描いて上下左右に広がる。

やがて盾は円を形成して、ショコラとミルフィーユをすっぽりと包み込んだ。

「なっ……そ、そんなのアリですの！？」

さすがにイリスが驚きの声をあげる中……

複数の攻撃が球状に変形した盾に激突した。

轟音が連続して響くものの、ショコラの鉄壁を突破することはない。

攻撃が終了したところで、盾が元の形態にゆっくりと戻る。

その盾は生き物なのか？

さすがに反則ではないか？

ついつい、そんなことを考えてしまうイリスだった。

「ふふんっ」

大盾を通常の形態に戻したショコラは、誇らしげに薄い胸を張ってみせた。

イリスの攻撃なんて通じない、そう言っているかのようだ。

「お前の攻撃なんて通じないぞ。弱っちいのだ」

いや。

ショコラは実際に口にしていた。

「へぇ……」

イリスはこめかみの辺りをピクピクとひくつかせた。

こちらが手加減していれば、いい気になって。

全力全開の一撃を叩き込んでも、なお同じことが言えるかどうか試してやろうか？

物騒なことを考えるイリスではあるが、さすがにそれはしない。

全力を出そうものなら、この塔を破壊してしまいそうだし……

それ以上に、再び人を殺したとなれば、レインに合わせる顔がない。

「しかし……厄介ですわね」

ショコラもミルフィーユも、なかなかの強敵だ。

それなりに本気を出さないと、倒すことは難しいかもしれない。

「もっとも、別に倒さなくてもよいわけですが」

レインとシフォンは上層へ移動した。

ちょくちょく音が響いているところを見ると、そちらで戦闘を繰り広げているはずだ。

レインの助けになればいいだけなので……

無理にショコラとミルフィーユを倒す必要はない。

勇者が無力化されれば、二人も自然と諦めるだろう。

「……あら？」

そこまで考えたところで、イリスは違和感を覚えた。

この二人……真剣に戦っているのだろうか？

「少しよろしいですか？」

「おー、なんだ？ 降参か？ 私達は寛容だから、降参は受け入れるぞ」

「違いますわ」

イリスは笑顔を引きつらせる。

どうして、この女は人の感情を逆なでするのがうまいのだろう？

反射的に攻撃したくなるのを堪えつつ、質問を続ける。

「あなたたちと戦い、そして、とある結論にたどり着いたのですが……質問してもよろしくて？」

「えぇ、なんなりとー。質問があるのならば、どうぞー」

ミルフィーユはマイペースに応える。

それは、本当にいつもと変わらないミルフィーユの姿だった。

「新しい勇者は、この夢を終わらせまいと必死な様子を見せていましたが……あなたたちは違いますわ」

「……」

「それほど、この夢に執着しているようには思えません。わたくしの感想ではありますが……正直、どちらでもいいと思っているような気がしました」

「……」

「ねえ、教えてくださらない？ あなたたちは……夢を見ることについて、どう考えているのですか？」