軽量なろうリーダー

「おおおおおぉっ！！！」

「ふん……バカの一つ覚えのように突撃あるのみ、か」

こちらの行動を見て、ヴァイスが失望したような声をこぼす。

哀れむような視線をこちらに向けて、右手を上げる。

「少しはやるとモニカから聞いていたが……所詮、人間か。戦いの最中に怒りに囚われるなど、愚かとしか言いようがないな。もう飽きた。死ぬがいい」

ヴァイスが右手を振り下ろした。

複数の魔力の糸がギロチンのごとく迫る。

今の俺の心は怒りで満ちていた。

ヴァイスに対する怒りで全てが支配されていた。

そんな状況だ。

普通に考えて、冷静な判断、対処なんてできるわけがない。

できるわけがないのだが……

「なっ！？」

ここにきて初めて、ヴァイスが驚きの声をあげた。

俺は複数の魔力の糸をカムイで絡め取るようにして、全て防いでいた。

力だけではなくて、精密な作業が要求される。

「バカなっ！？ そのような真似が……怒りに支配された貴様にできるわけがない！！！」

「侮るなよ」

確かに、怒りに心を支配されてしまうのは厄介なことだ。

以前、アリオスと戦った時のように……

視野が狭くなり、集中力も落ちてしまう。

戦う時において、怒りは邪魔にしかならない。

しかし、今の俺はまったくの別の状況にいた。

怒りが……あまりにも激しい怒りが、逆に心を鋭く研ぎ澄ませていた。

激しい怒りが、これ以上ないほどに、俺に力を与えていた。

リファの心を傷つけて、お兄さんの魂を嬲り……

そんなヴァイスを許せるわけがない。

燃え上がる心が、今までにないほどの力を俺に与えていた。

一定のラインを超えた怒りは、弱点ではなくて、力を与えてくれる。

そのことがよく理解できた。

「うぉおおおおおっ！！！」

痛みを無視して、ヴァイスの懐に飛び込んだ。

ヴァイスは慌てて魔力の糸で盾を形成するが、構わずに拳を打ち込んだ。

鉄を殴ったような衝撃。

こちらの拳が砕けて、血があふれるが……

それでも止まらない。

魔力の糸の盾を打ち破り、ヴァイスの腹部に拳が深くめり込んだ。

「がはっ！？ ば、ばかな……！？」

「いい加減にしろよ……リファの心を傷つけて、好き勝手して……お前は絶対に許さないっ！！！ これ以上、好き勝手できると思うな！！！ いつまでも笑っていられると思うな！！！ そのニヤケ顔、消し飛ばすっ！！！」

「くっ……人間ごときが！ まぐれで調子に乗るなっ」

己が傷つけられたことで、ヴァイスは憤怒の表情で両手を振るった。

その動きをなぞるようにして、魔力の糸が収束……左右から竜巻のごとく、俺に襲いかかる。

魔力の糸の集合体は高速で回転して、触れるもの全てを切り刻み、塵に帰す。

普通に考えて、俺は避ける術を持たないし、防ぐこともできないだろう。

最強種と契約しているとはいえ、基本的に、俺は人間だ。

秀でた能力があるわけではないし、特殊な力もない。

これほど威力のある攻撃を受け止めることはできない。

できないはずなのだけど……

「なっ！？」

ヴァイスが驚愕の声をあげた。

その答えは至極単純。

魔力の糸の集合体に触れた俺の姿が、蜃気楼のように消えたからだ。

「跡形もなく粉々に消し飛んだ？ いや、まさか……いったいどこに！？」

「ここだよ」

「っ！？」

ヴァイスの後ろに回り込んだ俺は、その背中をカムイで斬りつけた。

動揺しているせいか、ヴァイスの動きは鈍い。

もたもたとしていて……

その間に、さらにカムイを振り抜いた。

さらにナルカミを密着させるようにして、ゼロ距離で針を射出してやる。

「ぐうううっ！？」

ヴァイスは魔族で、攻防共に優れた能力を持っている。

しかし、これだけの攻撃を立て続けに受けると、さすがに無傷とはいかないらしく、苦しそうな顔をしていた。

「貴様……さっきのはいったい……なにをした！？」

大した手品じゃない。

自身の幻影を生み出し、天敵から逃げるという虫の性質を利用して、俺の幻影を作り出しただけだ。

最初は俺も、こんな回避の方法があるなんて知らなかったが……

リファが無数のコウモリに変身して攻撃を避けるところを見て、もしからしたら俺も……と思い、閃いたものだ。

もっとも、そんなことをヴァイスに説明してやる義理も義務もない。

ヴァイスの問いかけを無視して、俺はさらに攻撃を叩き込んだ。

近距離ではカムイの斬撃をメインに、合間に蹴りを混ぜ込み、連続攻撃を叩き込む。

距離が開いた場合は、ナルカミの針やワイヤーで牽制しつつ、魔法を打ち込む。

戦闘は俺がペースを掴んでいた。

ヴァイスは押される一方だ。

しかし、さすが魔族というべきか。

その耐久力は抜群で、百に届く攻撃を与えたというのに、未だに健在だ。

「これは……分が悪いな」

「ずいぶんと冷静に状況を分析できるんだな」

「儂は魔物のような下等生物ではなくて、きちんとした知性があるのだよ」

そういえば、以前に戦った魔族も、状況が悪化すると素直に退こうとしていた。

なるほど、確かに魔物と違うようだ。

きちんと自分が置かれた状況を分析できる能力がある。

でもな？

俺から言わせたら、お前は魔物となにも変わらない。

己の欲望のためだけに他者を傷つける。

魔物と同じレベルの存在だ。

だから……逃げるなんてこと、絶対に許さない。

ヴァイス……お前は、ここで倒す！

「人間にしてはやる。貴様は儂の想像の上をいく存在であったこと、素直に認めよう。次はこうはいかないぞ」

「次があると思うなよ！」

「ふん。ここで増長するか。儂を倒せるなどと、そのようなことを本気で……なっ……あっ、ぐぅ……！？」

突如、ヴァイスが悶え、苦しみ始めた。

体をくの字に折り曲げて、腹部の辺りに指を突き立てる。

えずくような動作を繰り返して、大量の脂汗を流し始めた。

「な、なんだ、これは……！？ 儂の体が……体が、燃えるように熱い……！？」

「ようやく効いてきたか」

「効いてきた、だと……！？ 貴様、なにかしたのか……！？」

こいつはもう終わりだ。

だから、素直に教えてやることにした。

ナルカミから針を取り出して、ヴァイスに見せてやる。

「その針は……先端が濡れている？ まさか……！？」

「毒と同じようなものかな。この針には、リアクターアントの体液が塗られている。リアクターアントっていうのは、魔力を妨害する効果を持つアリのことだ。まあ、妨害するといってもたかがしれているから、普通は害はない」

「貴様……！」

「しかし……だ。体内に取り込めば別だ。人でもかなり苦しい思いをするし……より高い魔力を持つ魔族なら、その効果は倍増だ。どうだ、効くだろう？」

「貴様ぁっ！！！」

いいようにしてやられて、激高したヴァイスが飛びかかってきた。

ヤツは、ただ単純に、自身を傷つけられたことで怒っているだけだ。

底の浅い怒りに過ぎない。

そんなものでは、自らの首を絞めることにしかならない。

「来い」

俺は真正面からヴァイスを迎え撃つ。

獣のような鋭い動きを見せるヴァイスは、まずは右腕を一閃させた。

その動きに従い、魔力の糸が斜め上から襲い来る。

毒に侵されているような状態なので、ヴァイスの動きが鈍い。

そのおかげで、俺はそれを余裕を持って回避した。

ただ、それはヴァイスも予測済みらしい。

続けて左腕を振り、避けた直後を狙ってくる。

こちらが避けられないタイミングを狙ったのだろう。

しかし、そんな行動に出ることは、こちらも予測している。

あれこれと数十パターンくらい、ヴァイスの攻撃を予測したが……

その中でももっとも単純な攻撃だ。

怒りに駆られて、毒に侵されて、かなり思考能力が低下しているのだろう。

そろそろ引導を渡してやる。

「重力反転！」

俺は自分にかかる重力を反転させて、空に浮き上がり、ヴァイスの攻撃を避けた。

ちょうど、俺は宙で逆さまになり……

その状態でヴァイスと目が合う。

その瞳に向けて、ナルカミから針を射出して、視界を潰す。

ヴァイスが悶えて……

その間に、重力を正常な方向へ。

地面に着地すると同時に駆けて、距離をゼロにした。

「これで……」

「き、貴様ぁっ……！？」

「終わりだぁあああああっ！！！」

カムイの刃をヴァイスの腹部に深く突き刺して……

さらに、その状態で刃を反転させて、直上に切り裂いた。