軽量なろうリーダー

「やれやれ。僕にはさっさと帰れと言っておきながら、キミは、レインと楽しそうに話をして友好を育んできたのかい？」

「だってさー、仕方ないじゃん？ ゼクスが暴れたから、あれは本意じゃないんだよ、って伝えて誤解を解かないといけないじゃん？ 話は必須じゃん？」

なんてことのない宿の一室。

そこに、ゼクスとフィアの姿があった。

派手な大神官の服ではなくて、シンプルな服装だ。

顔もフードで隠している。

さすがに自分達が目立つことは理解しているため、簡単に変装をしていた。

「おかげで、そこそこは私の言うこと、信じてくれたと思うよ？」

「……そのために、ハーフということをバラした、というのかい？」

「誠意だって、誠意。信じてもらうには、そこそこの秘密を教えた方がいいっしょ」

「はぁ……キミはマイペースで、独断が過ぎる。キミと組まされると、いつもこうだ。僕の頭痛と胃痛の種になっていることを自覚してほしいね」

「頭と胃が痛いの？ 薬、持ってこようか？」

「……まったく自覚していないようだね」

ゼクスは深いため息をこぼした。

気持ちを切り替えて、話を続ける。

「……やってしまったことは仕方ない」

第三者の声が響いた。

しかし、姿は見当たらない。

闇に潜み、表に出てくることはない。

「ジーベンか」

「やっほー、ひさしぶり？ そうでもないか」

「あまり知られたくない情報ではあるが、しかし、いずれ知られていたこと……そう考えて、気にしないことにしようではないか」

「やれやれ、ジーベンはフィアに甘いね。いや、全員が甘いような？」

「私って、愛されキャラだからねー」

「まったく、その口は……」

反省しないフィアに、ゼクスはさらにため息をこぼした。

とはいえ、いつまでも気にしても仕方ない。

やってしまったことは仕方ない。

それはその通りなので、気持ちを切り替えて話を進める。

「それよりも、各自の進捗を聞いておこうか」

「私は問題なしかな？ いい感じ。順調に信者が増えているよ」

「数値で示せ」

「めんどいなあ……はいはい。目標数は達成しているよ」

「よくやった。祈りの数だけ力となり、邪神の復活に近づいていく。もっと数を増やせ」

「はいはーい」

大きな戦いが終わり、世界は安定した。

……したように見えた。

しかし、実際は邪教徒が増えているなど、問題は大きい。

表は安定しているように見えて、裏では動乱の兆し。

平和は遠い。

だからこそ彼らは、真の平和を得るために、手段を選ぶことなく活動を続けている。

「ゼクスは、順調に進んでいるか？」

「少し前まではね」

「どういう意味だ？」

「ちょっとレインに邪魔されちゃったからね。信者も少し減ったから、その分、多少の影響は出てしまうかな？」

「……あの者は、やはり我らの障害となるか」

苛立たしそうな声。

ただ、それはすぐに収まる。

「影響はどれくらいになる？」

「もう調整したから、大した問題じゃないさ。数日後には、試しに召喚することができるよ」

「ならばよい」

「まったく……ジーベンのリーダー面も勘弁してほしいね。そうやって、偉そうにされたら、僕達のやる気がなくなってしまうよ」

「私は別に気にしてないけどねー」

「私は調整役だ。それが必要となる、お前達の方に問題があると知れ」

「へぇ……もしかして、僕にケンカを売っている？」

ゼクスは不敵な笑みを浮かべた。

手を握ったり開いたりして。

そこに炎が生まれる。

魔法ではない。

個人が持つ、特殊な能力だ。

「あー、はいはい。そういう身内で揉めるの止めようね？ ってか、何回、私に仲裁させるのさ。本当の苦労人は私だと思うよ」

「……まったく」

ゼクスは舌打ちをしつつも、炎を消した。

「ま、心配はしなくていいよ。実験については、問題なく行うことができる。まあ、成功か失敗か、どちらに転ぶか、それはなんとも言えないけどね」

「任せる」

「ああ、任せてくれ……ジーベン？」

問いかけるものの、返事はない。

すでに彼の気配は消えていた。

「本当に神出鬼没だな」

「それが彼の能力だからねー。あたしも、ああいうのが欲しかったかな？ いや、欲しくないか。うーん、迷う。どう思う？」

「まあ、好きに悩んでくれ。僕は行くよ」

ゼクスは席を立ち、部屋を出ようとして。

扉の前で足を止めて、フィアを振り返る。

「少し聞いておきたいのだけど……キミも、レインに興味を持ったのかい？」

信頼を得るために情報を渡す。

一見すると理に叶った行為ではあるが、フィアの場合、それは適用されない。

彼女はひどく気まぐれだ。

そうすることが正しい行いだとしても、気が乗らない、という理由で正反対の行いをすることがある。

というか、そうすることの方が多い。

そんなフィアが、レインに対してはわりと素直に行動していた。

興味。

あるいは好意を抱いたのだろう。

「まだ、なんとなくっていう段階だけど……仲良くなれそうだな、って」

「へぇ……まあ、いいさ。キミの行動を縛るつもりはないが、ただ……」

ゼクスは、笑いながら言う。

「彼のことは、僕も興味がある。だから、今までのように壊さないでくれよ？」