軽量なろうリーダー

いつからそこにいたのか？

いつの間にか、一人の女の子がいた。

歳はカナデと同じくらい。

あるいは、ちょっと下。

背が低いため、幼く見えるのだけど……

ただ、子供のような雰囲気はない。

大人と同じ雰囲気をまとっているため、カナデと同じくらいかな？ と思った。

笑顔を誘うような愛嬌があって、とても明るい印象だ。

今も、なにが楽しいのか、にこにこと笑っている。

そして……

ゼクスと同じ服を着ていた。

見た目から判断すると、この子も大神官なのだけど……

「なんだ、フィアかい。どうしたのかな？」

「どうもこうも、ゼクスを止めにきたんだよ。裏切りものの処分はともかく、今ここで、絆の英雄を相手にするのはどうかと思うなー」

「僕もどうかと思うけどね。でも、出会ってしまったから。なら、後は殺すしかないじゃないか」

「物騒ー。スルーする、っていう手はないの？」

「？ キミはおかしなことを言うね。目の前に道を塞ぐ虫がいたら、普通、踏み潰すだろう？」

「わーお、歪んでいるぅ。あー、困ったねえ。このまま倒せる、っていうのなら好きにしてもいいんだけど」

「……それは、僕が負けるっていうことかい？」

ゼクスから殺気がこぼれた。

落ち着いた雰囲気を見せていたが、わりと短気なのかもしれない。

俺達は、二人の会話をおとなしく見守る。

下手に口を挟むと、さらに敵が増えそうな気がしたからだ。

「この世に絶対なんてない。私もゼクスも、負ける可能性はある……でしょ？」

「……まあ、一理あるね」

「負けないために可能性を引き上げる。今、やるべきことはそれじゃないかな？ というかー、ゼクスだって、真面目に戦うつもりはないでしょ？ 後で叩くにしても、今は、顔見せ程度に考えているんじゃない？」

「……まったく。時々、キミは人の心が読めるんじゃないか、って思うよ」

「ありがと♪」

「褒めてないけどね」

話はまとまったらしい。

ゼクスがこちらに視線を戻す。

「と、いうわけで。やはり、僕はここで帰らせてもらうよ」

「……わかった」

「えっ、レイン？」

カナデが驚いた顔をこちらに向けた。

相手は、邪教徒の幹部。

逃がしたくはない。

でも、今はまずい。

相手の情報をほとんど持たないから、あの女の子の言う通りじゃないけど、戦っても勝てるかどうか。

それに、ここは街中で……

騎士団支部は、今も炎上中。

戦うよりも、救助と安全の確保を優先するべきだ。

「これ以上、なにもしないのなら、今は見逃すよ」

「おや？ キミは話がわかるね。うんうん。いいことだ。やはり、言葉を交わして、相互理解に務めるべきだね。僕らは、魔物とは違い知性があるのだから」

「次も見逃すか、それはわからないけどな」

「それは僕も同じさ」

一瞬、ゼクスから殺気がこぼれた。

ただ、それはすぐに消える。

代わりに、とてもいい笑顔を向けられた。

「キミ……レイン・シュラウド、っていったっけ？」

「そうだが……」

「なるほど。そっか、そっか……いいね。キミのことを殺すつもりだったけど、それは考え直してもいいかもしれないな」

「うん？」

「僕達は、案外、いい友達になれるかもしれない」

本気なのか？

ただ、この場で適当なことを言う意味は……

ゼクスの真意がわからず、混乱してしまう。

「今度、ゆっくりと話をする時間が欲しいな。お茶に招待したら来てくれるかい？」

「……考えておくよ」

「お。すぐに断られないってことは、脈があるのかな？ いや、なかなか嬉しいものだね。ダメだと思っていた相手が誘いを受けてくれる……ふむ。なかなか心躍るものがあるじゃないか」

「ゼークースー」

「おっと、すまないね。それじゃあ、僕はこれで」

フィアと呼ばれている女の子に促される形で、ゼクスは背を向けた。

そして……

ふっと、その姿が消えてしまう。

まるで蜃気楼のよう。

魔力は一切感じなかった。

魔法でないとしたら、個人の能力だろうか？

それとも……

いや、やめておこう。

相手の情報がまったく足りていない中、勝手な推測を重ねるのはまずい。

わからないことは知りたいものの、無理に答えを出す必要はない。

確信を持てるまで、落ち着いて待てばいい。

というわけで、ゼクスについては放置だ。

ただ……

「キミは……どうするつもりだ？」

フィアに問いかけた。

話の流れから判断すると、この子も邪教徒の一員。

しかも、大神官という幹部。

できることなら、捕らえるなりなんなりして、情報を引き出したい。

とはいえ、突然の遭遇でまったく準備ができていない。

このような状況で戦うというのは、さすがに色々と厳しいものがある。

ゼクスのように撤退してくれればいいんだけど……

「私の目的は二つ」

フィアは、指を一本、立てる。

「ちょっと暴走していたゼクスを止めることが一つ」

二本目。

「それと、もう一つは……絆の英雄レイン・シュラウド」

「俺……？」

殺しに来た、とか？

いや。

でも、さっきは戦おうとしていたゼクスを止めていた。

そうなると、いったい……？

「キミとデートをしたいかな」

「……は？」

俺は、とても間の抜けた声をあげて。

「はぁああああああああああ！！！？」

一方のカナデは、おもいきり叫んだ。

同じ「は」なのに、込める力や感情によって、ここまで意味が違ってくるんだな。

なんて、そんなどうでもいいことを考えるくらい、思考が停止していた。