軽量なろうリーダー

「これは……」

騎士団ホライズン支部が燃えていた。

業火が渦を巻いて、空にまで届いている。

火の粉が舞い、周囲の建物に飛び火する。

被害がどんどん増していくのだけど、しかし、消火にあたる人はいない。

消火をしたくても、できないのだ。

「うん。いい感じに燃えているな。これは、我ながらいい仕事したんじゃないかな？ そうだねぇ……八十点をつけようじゃないか」

一人の男がいた。

中性的な顔で、女性と間違えてしまいそう。

ただ、色気があるというよりも、芸術的な感じで綺麗、という印象だ。

体は細く、歳も若く見える。

俺と同じくらいだろうか？

白を基本とした衣服は、一般には見られないもの。

教会の神父、神官が着るものに近いデザインだ。

ライハの言っていたことを、ものすごく強く意識してしまうのだけど……

なにも情報がない中、勝手な決めつけは色々とまずい。

今はライハの言葉を考えないで、最大限に警戒しつつ、男に声をかける。

「ちょっといいか？」

「うん？ なんだい、キミは？」

「この街の冒険者だ。ここで、なにを？」

「ゴミ掃除さ」

「ゴミ掃除……？」

「簡単に敵に捕まっただけじゃなくて、ぺらぺらと情報を話すようなゴミがいたらしいからね。掃除をしに来た、っていうわけさ」

「……それは、先日、捕まえた邪教徒のことか？」

「そういう認識で問題ないよ。ああ、そうそう。ただ、邪教徒っていうよりは、ジ・ゼセル教って呼んでほしいかな？ やっぱり、きちんとした名前で呼んでくれた方が嬉しいからね。ほら。キミも、そこの男って呼ばれるよりも、名前で呼んでくれた方が気分がいいだろう？ それと同じさ」

この男は、邪教徒で確定だろう。

そして……

たぶん、ライハが言っていた大神官なのだろう。

「口封じのために仲間を殺したのか？」

「仲間？ おいおい、バカを言わないでくれ。足を引っ張るだけの無能なんて、仲間じゃないだろう？ そんなのはゴミだよ、ゴミ。そして、ゴミは燃やすもの。うん？ 僕は、なにかおかしなことを言っているかな？」

「お前……」

背中がぞくりと震えた。

この男は、傲慢なのではなくて。

他者を見下しているわけでもなく。

心の底から真面目にそう感じて、そう考えて、今の発言に至っている様子だった。

仲間だとしても、役に立たないのなら殺す。

それが当たり前のことで、そこになにも問題はない。

そんな思考を持つなんて、どれだけ歪んでいるんだ？

ライハの言葉の意味をようやく理解した。

この男は、おかしい。

人として欠けてはいけないものが欠けている。

「ああ、そうそう。自己紹介を忘れていたね。すまないね、仕事に夢中になっていたよ」

男は優雅に礼をする。

「はじめまして。僕は、ゼクス。ジ・ゼセル教の大神官が一人だ。ちなみに、序列は六位だ」

六位ということは、最低でも、似たようなヤツが他に五人いる、っていうことか？

最悪だ。

「……レイン・シュラウド。冒険者だ」

「カナデだよ」

一応、俺達も名乗っておいた。

相手に合わせる必要はないのだけど……

一応、俺達の名前も、それなりに知られている。

それを聞いて、ゼクスがどんな反応を示すか？

それもまた、貴重な情報になる。

「へぇ……キミがあの。なるほど、なるほど。僕は運が良いのかな？ それとも、悪いのかな？ 教団の敵となるであろう、絆の勇者を排除する機会……とはいえ、さすがに、そんな大物を相手にする準備はまだしていないんだよね。僕は強いけど、とはいえ、絶対無敵じゃない。戦うのなら、きちんと準備をするべきだ……そう思わないかい？」

「同意だな。俺も、あなたと戦うのなら、しっかりと準備をしたい」

心の底からの言葉だ。

こいつは危険すぎる。

「とはいえ……この状況で逃がすわけにはいかないが」

「にゃん！」

俺は千鳥を抜いた。

カナデは拳を構えた。

他、様子を見ていた冒険者や騎士達が、それぞれ構える。

「まあ、それもそうだね。僕も、はいさようなら、っていうわけにはいかないからね。ちょうどいいから、一緒に燃やしておこうか」

ゼクスは、軽く両手を広げつつ、いつでも動けるように足に力を込めた。

見た感じ、パワータイプには見えないけど……

それを言うならカナデやタニアも同じで、細身に思わぬ力が隠されているかもしれない。

それに、派手に燃えている騎士団支部。

これをゼクスがやったのだとしたら、特殊な能力を持ち合わせているのかもしれない。

絶対に油断はできない。

最大限の警戒を。

そして、慎重に戦いを進めて……

「はいはーい、そこまで！」

ピリピリと空気が張り詰める中、それをぶち壊すかのように甘い声が響いた。