軽量なろうリーダー

「む？」

同じく村の外。

それでいて、カナデ達よりは村に近い場所。

ソラとルナは捕らえた魔族を見張りつつ、周囲の警戒を行っていたが……

突如、膨大な魔力が膨れ上がるのを感じて、足を止めた。

「ルナ、これは……」

「うむ。おそらくは『覚醒』なのだ」

「敵も本気を出してきた、ということですか」

敵は切り札を切った。

そこまで追い詰められている、という証拠でもあるが……

しかし、ここからが難しい。

死に物狂いで抗う敵を制圧することは困難だ。

凄まじい猛攻を叩きつけてくるだろう。

一気に形勢が逆転するかもしれない。

下手をしたら、そのまま潰されてしまうかもしれない。

……と、普通なら危機感を抱くのだけど。

「ルナ、他に敵の気配は？」

「むー……ないのだ。たぶん、いないぞ」

「たぶん？」

「人型サイズはいない、という意味なのだ。それ以下の細かいところまでは調べてないのだ」

「なぜですか？ 敵が獣を飼っている可能性もありますし、体のサイズを変える力を持っているかもしれません。そういった可能性を考えて、細かいところまでしっかりと調査をするべきです」

「むぅ……あまり細かいところまで調査すると、虫の反応も捉えてしまうのだ。こういうところは……アレがいそうで、嫌なのだ……」

「……やめておきましょう」

「うむ、やめるのだ」

さすが双子の姉妹。

ぴたりと意見が一致する。

そこに、主を心配する様子はない。

敵が覚醒を使った？

そっか。

そんな気楽な反応だ。

「では、ここで待っていましょうか」

「うむ、待つとしよう」

援護に駆けつけるわけではなくて。

避難するわけでもなくて。

ソラとルナは、とても呑気な様子。

なぜ、そんなことが可能なのか？

カナデのように信じている。

ただ、それだけではなくて……

単純に知っていた。

覚醒した『程度』の魔族では、レインの敵にならないということを。

――――――――――――

魔族は人の姿を捨てて、戦闘に特化した体を得る。

獅子の頭部を持つ、巨大なゴーレム。

その体は岩に似た素材で構成されていて、刃が通ることはない。

また、両腕の先に鋭い爪が伸びていた。

鉄を紙のように切り裂くことができる。

戦闘に特化した覚醒。

故に、魔族は己の勝利を信じていた。

敗北が訪れることはありえないと、欠片も疑っていない。

「秒デ死ネ、人間！！！」

怨嗟の咆哮を響かせつつ、魔族が動いた。

巨体に似合わない速度でレインに迫る。

その勢いを乗せて、両腕の爪を振る。

鉄を簡単に切り裂くことができる一撃だ。

直撃すれば死。

そうでなくても、かすっただけでも大きなダメージを与えることができる。

避ける？

不可能だ。

音を超える速度で動いて。

空間全体を薙ぎ払うほどの多面的な攻撃。

そこに技術も加えている。

熟練の戦士だとしても、避けることは不可能。

なにが起きたかわからないまま、体中を切り裂かれて肉片と化すだろう。

それは慢心ではなくて自信だ。

確かな経験によって培われてきたもの。

だからこそ、魔族は己の勝利を信じて疑っていない。

これで勝負はついたと、そう確信していた。

……誤算があるとすれば、常識が通用しない相手が存在する、という問題に気づいていないことか。