軽量なろうリーダー

実のところ。

俺は、みんなが全員を恋人にしてほしい、と言うより先に答えを出していた。

その答えは、とても単純なもの。

誰と付き合うこともない。

誰か一人と付き合えば、他のみんなを悲しませてしまう。

それならば……という考えが一つ。

もう一つは……

正直な話。

情けない話。

俺は、一人ではなくてみんなに惹かれていた。

カナデはいつも明るくて、その笑顔に何度も救われてきた。

タニアは凛々しくかっこよく、その姿に見惚れてきた。

ソラは賢く、幾度となく支えてもらった。

ルナはムードメーカーで、いつもみんなを笑顔にしてくれた。

ニーナは優しくて、その純粋な心に惹かれていた。

ティナは軽そうに見えてとても思慮深く、なくてはならない存在だ。

イリスは小悪魔っぽいのだけど、でも、そういうところが逆に愛らしいと思う。

リファはぼーっとしているようで感情豊かで、色々な顔を見せてほしい。

サクラはいつも元気いっぱいで、その元気を分けてもらっていた。

フィーニアは少し臆病だけど、それは思いやりがあるという証で、その優しさは見習いたいところがある。

ライハはとても真面目で、どこまでもまっすぐなところが魅力的だ。

コハネは強く優しく、澄んだ心を持ち、あそこまで色々なことをしてもらい、気にならないわけがない。

エーデルワイスは王としての器を持ち、しかし、俺にもみんなにも優しく、そういうところが素直にすごいと思う。

「……なんか、悪いところとか、まったく出てこないんだよな」

自室でため息をこぼした。

「誰か一人を選べない。みんなに惹かれている。だから、今回のみんなの申し出は嬉しいんだけど……」

結局のところ、他人任せなんだよな。

みんなが言ってくれなければ、俺はまだ悩んでいたかもしれない。

あるいは、変な答えを出していたかもしれない。

今回は、みんながタイミングよく言ってくれたことがうまくいっただけで……

俺は、なにもしていない。

なにも決めていない。

「……ダメだよな」

というか、情けない。

カッコ悪い。

俺は俺として。

これ以上、後ろ向きにならないで。

「ちゃんと、やるべきことをやらないとな」

――――――――――

夜。

ごはんを食べた後、みんな、そのままリビングに残ってもらう。

「どうしたの、レイン？ もしかして、まだ食べたりなかった？」

「カナデじゃあるまいし」

「うむ、カナデじゃあるまいし」

「みんなの私に対する認識！？」

ガーンとショックを受けるカナデを見て、ティナとリファがのほほんとする。

「最近のカナデは、リアクションが冴えてきたなあ」

「世界一のリアクション猫を目指せるね」

「カナデさまは、そのようなところを目指していたのですか？ 僭越ながら、わたくしが手助けをしたいと思います」

「違うからね！？ コハネが変な勘違いしちゃったじゃない！」

「お前達はやかましいな。主殿がなにか話があるというのだから、静かにしろ」

「「「……はい……」」」

エーデルワイスが、いつからかみんなのリーダー的な立ち位置になっていた。

やはり王だからなのだろうか？

「えっと……話があるんだ。この前の、みんなの告白について」

「「「っ……！」」」

みんな、途端に真面目な顔になる。

俺も似たような顔をしていると思う。

「あれから、しっかり考えたんだけど……」

「にゃー……やっぱり、レインは嫌？ なかったことにしたい？」

カナデは不安そうだ。

他のみんなも不安そうだ。

そんなみんなを安心させるように、笑みを向ける。

「嫌じゃないさ。むしろ、嬉しい」

「えっ。それじゃあ……」

「なんというか、これは男の意地というか、つまらないプライドなんだけど……」

ここは、しっかりと。

はっきりとさせておきたいと思った。

「俺、みんなのことが好きだ」

人によっては、なにをバカなと怒られてしまいそうだけど……

でも、嘘を吐くことはできない。

下手にごまかすようなこともしたくない。

素直に。

思いのまま。

やりたいことをすることにした。

「誰か一人、って決められたらいいのかもしれないけど、でも、そういう気持ちはあまり……決められない、っていう情けない選択かもしれないけど。それでも、みんなのことが好きなんだ」

「……レイン……」

「カナデ、タニア、ソラ、ルナ、ニーナ、ティナ、イリス、リファ、サクラ、フィーニア、ライハ、コハネ、エーデルワイス……俺も、みんな一緒がいい」

先の話を繰り返しているだけ。

でも、先の話の時は、俺は流されているだけだった。

ちゃんと気持ちを伝えていなかった。

だから今、ちゃんと伝えたい。

確かにみんなのことが好きなんだ……と。

「これからも、ずっと……俺と一緒にいてくれないかな？」

沈黙。

ややあって……

「「「もちろん！！！」」」

みんなは笑顔になって……

そのまま、勢いよく飛び込んできた。

もみくちゃになってしまうものの、笑顔があふれていて……

それは、俺達のこれからを示しているかのようだった。