軽量なろうリーダー

「がっ……！？ ば、バカな……」

吹き飛び、床を転がるラインハルト。

まったくの無防備なところに受けた一撃だ。

それに、俺との戦いで限界まで体力と魔力を使っていた。

ダメージは大きく、立ち上がることができない様子で体を震わせていた。

「お前は……俺が……！」

「そうだな、倒したはず……だった」

「確かな手応えがあったというのに……なにを、した？」

「こんな大事な時になんだけど、俺のオリジナルでしのいだわけじゃない。ちょっと、昔の仇敵の技……というか、逃げ方を拝借した」

今の俺は魔王の力を扱うことができる。

そして、その魔王の力は、色々な魔族の力を吸収している。

その中から、アルテラとモニカの力を拝借した。

アルテラは、俺が倒したと思っていたのだけど……

実は倒しきれていなくて、体の一部を逃がすことで生き延びていた。

そのやり方を真似させてもらい……

さらに、モニカの幻影の力を上乗せすることで、完璧にラインハルトを騙すことができた、というわけだ。

「人一人の力なんて、大したことないんだ。だから、みんなの力を借りた。そして、あなたに届いた」

「……」

「これで……決着だ」

ラインハルトのところへ歩み寄り、拳を突きつけた。

「ぐっ……」

ラインハルトは奥歯を噛む。

こちらを睨んでくる。

ただ、体は動かない様子だ。

先の一撃がトドメとなり、限界を迎えさせることができたみたいだ。

死ぬことはないだろうけど、しかし、戦闘継続は不可能だ。

それは、ラインハルトも理解しているはず。

理解しているはずなのに……

「……まだだ」

足を震わせつつ。

口から血をこぼして。

それでも、まだ、立ち上がる。

「ここで終わるわけには……いかない。俺は、俺の復讐を果たす……！！！」

「どうして、そこまで……」

「お前と同じだ」

ラインハルトが苦笑した。

「お前が戦うように、俺もまた、戦う。これ以外の道を知らぬ……」

「ラインハルト、あなたは……」

「だから俺は……最後まで、俺が俺であることを貫いてみせる！」

「……そうか」

こうなる展開は予想していた。

他の道はないだろうと、覚悟はしていた。

ラインハルトを言葉で止めることはできない。

力で止めるしかない。

そして、彼が止まる時は、その命を止めた時なのだろう。

できることなら……と考える俺は、やはり甘い。

戦うことはあっても。

しかし、殺し合いはしたくなかった。

ただ……

そうも言っていられないのだろう。

やるべきことは尽くした。

他にラインハルトを止める方法を知らない。

なら、もう……

「……」

俺は、無言で拳を構えた。

それを見たラインハルトは、満足そうな顔をして、不敵に笑う。

ふらふらになりながらも立ち上がり、彼も拳を構えた。

そして……

「もういいよ」

ふと、優しい声が響いた。

春の日差しのように温かくて。

海のように力強くて。

空のように、どこまでも澄んでいる。

「バカな……」

ラインハルトを抱きしめる女性の姿があった。

白い髪と白い肌。

子供のように無邪気な雰囲気をまといつつ、しかし、母のような温かい笑みを見せていた。

その体は、うっすらと透けている。

「どうして、キミが……」

「……」

動揺するラインハルト。

一方で、女性は微笑んでいる。

なんだ？

なにが起きている……？

「私は、ずっと一緒にいたよ」

「な、なにを……」

「憎しみに囚われていたから、気づかなかっただけ。それだけ」

「なにを言っているんだ！？」

ここまで動揺したラインハルトは見たことがない。

声を大きくして、逃げるように、女性から距離を取る。

でも、女性は優しく微笑んでいる。

ふわりとラインハルトを追いかけて、やはり、同じように抱きしめた。

「つかまえた」

「……っ……」

「もういいの、いいんだよ」

「本当にキミなのか……？ ……ゼロ……」