軽量なろうリーダー

「おいおい、いったい、何が起きているんだ……」

「これは、不味いな。誰か、禁忌に触れたものがいる」

加藤に告げるのは、大穴ダンジョンを出てから姿が見えなくなっていたオボロだった。いつの間にか、近くに来ていたようだ。

「オボロさん、無事だったのか。良かった。──それで禁忌って」

「それは当然、早川姫だ。彼女に手を出したものがいる。それで、主殿が、激怒している」

「ユウト君が……」

「我が身の生まれしも、そもそもは早川姫の御尊父の死が切っ掛けだ」

そのときのことを思い出すように遠い目をするオボロ。

「な、なるほど」

「世界は滅びたな、これは」

「いや、それは本当に冗談じゃないんだが……ユウト君が本当にそれを望むのか？」

「そう、そこだ」

我が意を得たりとばかりに、オボロは加藤のその発言に食いつく。

「そこ、なのか？」

「そう。我とあやつの生まれし定めは、まさにこの時のため、だったのだろうよ」

そうして再び遠くを見つめるオボロ。それはどこか寂しそうに、しかし清々しくもみえる。

自らの命を、燃やし尽くす場所に立つものの顔だった。

そのオボロの視線の先、空に何かがみえる。

急速に近づいてくる、それ。

「共に命を果てるまで戦うなら、奴ではなくマドカが良かったがな。贅沢も言えん。加藤も、もし全てが終わり、無事に人の世へと戻れたのなら、彼女には生き延びよと、伝えてくれ」

まるで末期の言葉のように告げるオボロ。

その眼前に空を飛んできた者が、降り立つ。

クロだ。

二機のワケミタマドローンの上に端然として起立し、大鎌を構えた姿は、まるで死を司る者のようだった。

「ふん、強くなりおったな。クロ」

「すべては、ユウト様からの借り物です」

「で、現状は把握しているのか」

「もちろん。殺さずに止めなければいけません。混沌達を」

「さもありなん」

「それと、加藤さん」

クロがオボロと事務的に話を終えると、加藤の方を向く。

「お、なんだ？」

「緑川さんから連絡です」

そういって、片手を掲げるクロ。

その手から一機のワケミタマドローンが生まれると、スーと加藤の前までくる。

ワケミタマドローンからホログラムが投影されると、それが緑川の姿をとった。

「加藤先輩！ 良かった、生きてますね」

「おう、緑川。一応、無事だ」

「時間がありません。手短に伝えます。目黒の裏切りの件、裏で糸を引いていたのは白羅ゆりでした」

「なにっ！ 何で、そんなことを──」

「色氏名と餓沙羅の系譜の悲願、と早川さんのお母様からのメールには」

「ああ、灰川さんところの……それで二人は？」

「現在行方がわかりません。ただ、どこからか早川姫がフルダイブさせられていると推測されます」

「フルダイブ先は、ここか！ そのためにクロコのボディを……」

「はい、私は二人を助けるために、フルダイブ元を探索します。加藤先輩は、そちらで何とか手がかりを」

「はは、フルダイブ先、ユウト君の向かった方へいくのかよ……。俺、死んだな」

「──御武運を、先輩」

自嘲するように軽く笑うと、パンッと自らの顔を叩いて気合いを居れる加藤。

そのときには、すっかり漢の顔をしていた。

その間にクロが、緑川のホログラムへと話しかける。

「一機。加藤さんにつけます。常時の接続は私の方にも余裕がありません。一度だけ、繋がるように。それと緑川さん、ヴァイスを連れていってください」

「え……わかったわ」

クロの指示に頷く緑川。

そのつぎに、オボロが緑川のホロの方へと近づく。

片手を伸ばすオボロ。

「──マドカ」

伸ばしたオボロの手に、緑川のホログラムの手がそっと重ねられる。

「オボロ」

「愛している」

ただ、一言、それだけを緑川に伝えるオボロ。

「はい、私も……愛してます」

少し恥ずかしそうに応える緑川。

クロは義理の父たる加藤をその場から引き離している。

オボロと緑川の短いやり取りはすぐに終わる。緑川のホログラムが消える。

「待たせたな、クロ」

「いえ。私は先に加藤さんを大穴ダンジョンの入り口まで送っていきます」

「では、一番槍は頂かせてもらうぞ」

クロとオボロは頷きあうと、それぞれの行き先へと向かい天へと駆け上がっていくのだった