作品タイトル不明
577話 紋章使用
「ハイヨー。ほら、ニンジンだ」
「ブヒン！」
ジークフリードが、愛馬にニンジンを食べさせている。ボリボリとニンジンを齧るハイヨーは、本当に幸せそうだ。
2人も乗せてきたのに、あまり疲れた様子はない。進化したおかげで、体力も増しているのだろう。
それを見て、思いつく。そうだ、キャロに疾駆の紋章を使ったら、進化するのではないだろうか？
ハイヨーと同じ馬系統のモンスターなわけだし、ムーンポニーは見習い騎士の森に生息しているのだ。疾駆の紋章とシナジーがあってもおかしくはない。
あと、泡沫の紋章だ。疾駆の紋章で馬が進化するなら、泡沫の紋章では？
カエルが進化するというが、他のモンスターに効果がある可能性はありそうだ。ペルカとかルフレとか、水繋がりで進化するんじゃないかね？
よし、とりあえずキャロに対して疾駆の紋章を使ってみよう！
「どうしたんだいユート君？」
「これだ！」
「おお、もしかして君も？」
「おう！ キャロを進化させるぞ！ あとちょっとで目的地だけど、これから先は悪路になるからな。パワーアップすれば、敵から逃げやすくもなる」
「どんな種族に進化するのかな？ もしかしてハイヨーとお揃いに？」
期待の眼差しでキャロを見るジークフリード。確かに、ノーブルホースに進化する可能性はゼロではないだろう。
俺はドキドキと高鳴る胸を抑えながら、疾駆の紋章を使用した。
「さあ、キャロ！ パワーアップだ！」
「ヒヒーン！」
疾駆の紋章が吸い込まれ、キャロが強い光を放つ。
すぐにステータスを確認すると、能力が強化されるとともに、疾駆スキルが加わっていた。よーし、ここまではハイヨーの時と同じだ！
「では進化は――あれ？」
「どうしたんだい？」
いやいや、嘘だろ？ 俺は何度もキャロのステータスを確認したんだが――。
「……進化可能に、なってないな」
「そ、そうかい……」
「ああ……」
「……」
「……」
まじかよ！ 確かに疾駆スキルは手に入った。ステータスも上昇した。だが、一番期待していた進化がこないとは……！
「ム、ムーンポニーは元々強いからね！ し、進化する必要がないのかもね！」
「そうだな」
ジークフリードの慰めの言葉で、心が痛いぜ。ただ、進化できなかったものは仕方がない。気を取り直さねば。
「うーん」
こうなると、泡沫の紋章をどうするか迷うな。ルフレかペルカに使うつもりだったけど、進化しない可能性も出てきたし……。
でも、貴重だからって使わなければ、ずっとしまっておきそうだしな。
使ってみなけりゃ、いけるかどうかも分からないのだ。
そうだよな。ダメで元々。進化しなくったって強化はされるんだ。だったら、使ってしまってもいいかな？
問題は、どちらに使うかだ。
どちらかと言えば、ルフレの方がいいかな？ 泡沫スキルがあれば、攻撃手段を得ることができるからね。
ただ、ルフレが泡沫スキルを使うことが可能かどうか、不安が残る。相手の動きの阻害がメインでダメージは低いものの、分類としては攻撃スキルなのだ。
生産特化の精霊モンスでは、ゲットできても使用不可ということがあり得た。
「だったら、ペルカが無難かな？」
「なにがだい？」
「泡沫の紋章を使おうと思ってさ」
「そ、そうかい。凄いなユート君は」
なんか、ジークフリードにドン引きされてる気がする。いや、俺もちょっとやり過ぎてる気はするんだよ？
でも、ここまで来たらもう後には引けないじゃん？
生産に使う手もあるけど、だったらモンスが強化される方がいいのだ。
ルフレは元々ユニーク個体だし、特殊な進化を狙わずとも強い。だったら、ペルカでワンチャン進化狙いしてみてもいいだろう。
「よし、次はペルカだ！」
元々、川に到着した時点でオレアとペルカを入れ替える予定だった。少し早いが、ここでチェンジしてしまおう。
川までもう少しだしね。
「ペペン？」
「よくきたなペルカ」
「ペーン！」
「おお、ペルカ君に使うのかい？」
「泡沫との相性的にな」
俺が紋章を取り出すと、ペルカがそれを見て飛び上がった。これが何なのか、分かっているらしい。
「ペーペン！ ペーペン！」
「い、いい反応するな」
「踊っているねぇ」
泡沫の紋章を見たペルカが、俺たちの前でリズムよく踊り出した。楽しそうだ。
「もしかして、期待できるんじゃないか？」
「うーん、確かに」
小躍りして喜んでいるペルカの様子は、尋常ではない。明らかに、普通とは違う反応に思えた。
「よーし！ 泡沫の紋章をペルカに使用だぁ！」
「ペペーン！」
さあ！ こいこい！ 進化だ！
なんか、ペルカの放つ光が、キャロの時よりも強い気がする！ これは絶対にきてるぞ！
「おーっしゃぁぁぁ……？ あれ？」
「ユ、ユート君？ どうしたんだい？ そんな顔して。う、嘘だよね？」
「……はは」
「乾いた笑いっ！」
ジークフリードが瞬時に理解した通り、進化できませんでした！ 誰だよ、ちょっと光が強かったとか言った奴！ 俺だよ！
「まじかよぉぉぉぉ！」