軽量なろうリーダー

俺たちは海流を突破するため、あれこれと試行錯誤を続けていた。だが、一向に上手くいかない。しかし、これらのチャレンジは決して無駄ではなかった。

「ふっふっふ。今までの失敗を生かした、究極の作戦だ！」

「フムー！」

「ペッペン！」

「良い気合だ！ この作戦の成否は、お前たち2人の頑張りにかかっているといっても過言ではない！ 頼んだぞ！」

「フム！」

「ペペン！」

ルフレとペルカがビシッと敬礼すると、配置に就いた。ルフレはまだ船上で、ペルカは水中でスタンバイだ。

俺は船尾に陣取り、オルトたちに背中を支えてもらう。

「よぉぉし！ 準備完了だ！」

まあ、これが失敗したら、力押しじゃ無理ってことなのだろう。大人しく、他の方法を探すさ。

多分どこかに、海流が弱い場所があるか、海底が浅くなっている場所があったりするんだろうしな。俺の水中探査スキルがあれば、浅瀬を探すことは難しくないと思う。時間はかかりそうだけどね。

「いくぞ！」

「フームー！」

「ペペーン！」

まず最初にペルカとルフレが全速力で海流の中を泳ぎ、船を少しでも曳き続ける。だが、当然5メートルも進めず、押し返されそうになった直後。

「モグ！」

「フムー……」

「ペッペーン！」

ドリモがルフレの襟首を掴んで船に引き上げ、同時にペルカがペンギンハイウェイを発動した。

船の前方へ弧を描くように延びる、光のレールが掛けられる。

「ペペペペーン！」

そのレールに乗って超高速で空に飛び出したペルカに引っ張られ、俺たちの乗った船も宙を飛んだ。

だが、そこでひとつ誤算があった。

「ゴオオ！」

「ええ？ モンスター？」

なんと、水中から何かが現れたのだ。最初は細長い海蛇かなにかだと思ったが、違っていた。それは、半透明の巨大な触手だった。

やばい！ このままだと叩き落とされる！

そう思ったのだが、ペルカの攻撃力は想像よりも強かった。ペルカの嘴が青白く輝き――。

「ペン！」

「ゴロォ！」

ペルカの突進は、そのまま触手を跳ね飛ばしていた。どう見てもボス級の敵の体の一部っぽかったのに！

俺はずっとペンギンハイウェイを移動の技だと思っていたが、もしかして攻撃方法だったのか？

ペルカには嘴撃、突撃強化、氷結纏い、三角撃と、突進技を強化するスキルが揃っている。これと高速移動が可能なペンギンハイウェイが合わさることで、凄まじい威力を発揮したようだ。

いや、検証は後だ！

「来るぞ！ 衝撃に備えろ！」

「ムムー！」

「ヒム！」

「――！」

そして、船が海面に落下する直前、サクラが魔術を発動する。それはアイヴィー・ウォールという蔦の壁を生み出す術だった。今は海面を覆うように、寝かされた状態で生み出されている。

地面がない場所のせいで、効果時間が非常に短いのだが、数秒もあれば問題ない。

落下した船は、蔦の壁の上を滑るようにさらに前進した。海面に落下してしまうと、そこで推進力が大幅に殺されてしまうからな。それを防ぐための蔦の壁である。

このタイミングで、俺はハイドロプレッシャーを発動した。

「どりゃああああ！」

水に押された船が、海流をものともせずにグングンと加速する。だが、すぐに船足は鈍り始めた。一瞬の魔術では、長時間は加速していられない。

しかし、俺の後を継いで、ルフレが同じように水魔術を発動する。ルフレの魔術は攻撃には使えないが、散水や洗浄用に水流を放つ術があるのだ。

そうしてまたわずかに先へと進み――。

最後の最後は再びルフレとペルカ、ドリモが頑張った。ドリモが力を振り絞って船を漕ぎ、再び水中に飛び込んだルフレたち2人が全力で流れに逆らって泳ぎ、船を引っ張ってくれたのだ。

「モグモグモグモグー！」

「フムムムムー！」

「ペペペペペペペ！」

その結果――。

「船が押し戻されない……。抜けたぞ！」

「フームー！」

「ペッペーン！」

俺たちは海流を突破したのであった。

「やったぞぉぉ！」

「――！」

「ヒッムー！」

俺の魂の叫びに反応したモンスも、その場でバンザイをし始める。長かった。本当に長かったぜ。

だが、俺たちはやり遂げたのだ。

「バンザーイ！ バンザーイ！」

「ムッムー！ ムッムー！」

「モグモー！ モグモー！」

思わず万歳三唱してしまった。でも、それくらいうれしいのだ。

いやー、大変だった。力押しで先に進むなら、最低でも俺以上の水魔術師が4人は必要なんじゃないか？ 触手への対策も必要だし。不可能ではないけど、かなり難易度が高いだろう。

「さて、これからどう――うん？ ええ？ なんだありゃあ！」

どこに向かって進むか、ルフレたちに相談しようと振り返った俺は、視界に映ったあるものに驚きの声を上げてしまっていた。

「し、島？」

そう。島だ。まだ多少距離はあるが、間違いなく小さな島が見えている。

「ム」

「――？」

オルトとサクラが手を額に添えて、遠くを見るポーズだ。その視線は、確実に島の方を向いている。

「島だよな？」

「ム！」

「――」

「オルトたちにも見えるのか……」

でも、どうして急に見えた？ だって、さっきまでは見えていなかったんだぞ？ 海流を突破したと言っても、距離的にはせいぜい30メートルくらい進んだだけだ。

それで、急に島が見えるなんてありえるか？ いや、海流を越えないと見えないようになっているのか？

「なあ、ルフレたちが連れて行こうとしてくれてたのは、あの島か？」

「フム？ フムム」

「え？ 違う？」

「ペン」

「ああ、この海域その物が新しい釣り場ってことかな？」

「ペペン！」

どうやら、ルフレとペルカの目的は、あの海流を越えることであったらしい。釣り竿を手に持ち、釣りをしないのかと首を傾げている。

「そ、そうだな。せっかく連れて来てもらったんだしな」

ぶっちゃけ、あの島が超気になる。しかし、ルフレたちの気遣いを無駄にするのもかわいそうだ。まあ、島は逃げないわけだし、少し釣りをしてから島に向かえばいいか。

「じゃ、最初に釣りを楽しむとするか」