軽量なろうリーダー

「明光ちゃんが無事でよかったね！」

「はひっ。嵐山郷で出会ったアカリさんが、まさかヤマトの帝だったとは……」

「いいところまで進んだし、今夜はここまでかしら」

「すっかり遊び込んでしまいました」

冥界の瘴気で明光を狙った陰陽師を倒し、まもりの部屋に戻ってきたさつきたち。

「ま、また新しい食べ物が見つかったので、後でメモをしないと……っ」

そんなまもりの言葉に、たずねる。

「へえ、メモなんてあるの？ 食べ物マップ、面白そうね」

「はひっ。見返しているだけでも、とても楽しいですっ。ど、どうぞ……！」

そう言って机から取り出したノートを渡すと、下階から呼ばれたまもりは部屋を出ていく。

「メモを取っているとは、さすがまもりさんですね」

さっそく渡されたノートを開く可憐。

「ええと」

そこには『いつか誰かとパーティを組んだ時のために』と書かれている。

「……ん？」

『ご迷惑をお掛けしないように』という題名が打たれ、その下には各種攻撃に対する防御方法などが細かく並ぶ。

さらに『特に大事なのは……先に死んでしまわないこと！』と、赤ペンでラインまで。

「これに合わせて、練習クエストを繰り返してたのかしら……」

するとそこには、さつきたちについても書かれていた。

「ツバメさんは圧倒的な速さ。時々肉を切らせて骨を断つような攻撃をする瞬間があるから、そこで私の盾が活きれば良い……だって」

「確かにまもりさんには、幾度となく危機を助けてもらいました」

「メイは最強の万能。素直で真っすぐで可愛いから裏をかくような敵のスキルや、罠のような攻撃に注意して【かばう】に入りたい……だって」

「そうだね！ ビックリして直撃、よくありますっ」

「……可愛いの部分、関係ある？」

突然入ってきた単純な感想に、ちょっと笑う。

「レンさんはどうですか？」

「パーティの頭脳。だけど魔導士は回避や防御が難しいから、とにかく全力で守ること……だって。ただし詠唱の時は邪魔にならないようしっかり距離を置くこと……むしろ居て！ 遮って！」

本気でノートに一文書き足そうかと悩む可憐に、笑うさつき。

「あとは……私たちの好みなんかも書かれてるわね」

そこには一緒に戦うメイたちの好むものや、好む話題なんかもメモされている。

これは星屑に関するいろいろな情報をまとめたノートなのか。

可憐は食べ物関連のメモが並んでいるであろうページを探す。

すると今度は、会話の仕方メモが見つかった。

「フローチャート……？」

「分かります。でもチャートの通りに行くことは稀な上に、思い出そうとするとドンドン間ができてしまうんです」

つばめ、こくこくとうなずく。

「ここにも、一筆足しておきたいわね」

「どのようにですか？」

「自慢の設定を一方的に語り続けるのは、会話ではないって……」

自分がしてきた得意げ設定自慢と、温かい目で「すごいねぇ」と言っていた人たちのことを思い出して、呼吸が苦しくなる可憐。

「あ、ああああっ!!」

突然上がった悲鳴。

戻ってきたまもりは、可憐たちの姿を見て一瞬で赤面した。

「ももももうしわけありませんっ！ 私なんかが、生意気にっ！ 『食べ物マップ』のノートと、『防御メモ』のノートを、わ、渡し間違えてしまいましたっ……！」

そう言って、何度も頭を下げるまもり。

「まもりちゃーん！ すっごくうれしかったよ！」

「まもりのおかげで、ずいぶん助けられてるものね」

「はい、まもりさんのおかげで生き残れた戦いも多いと思います」

「すっかり、防御のエースね」

「い、いえいえいえいえっ！ 私なんかいつ盾ごと叩き割られてもおかしくないです……っ！」

「何お前ごときが生意気なこと言ってんだよ」みたいな展開になるのではないかと慌てたまもりは、大きく安堵の息をつく。

「あ、あの……いつも、お世話になっております……っ！」

「こちらこそだよーっ！」

深々と頭を下げるまもりに、思わず抱き着くさつき。

「その袋は？」

「あ、あの、こちらレンさんのお母さんと妹さんが……」

「え？ なんで？ ここに来たの？」

可憐が星城母娘に渡されたという紙袋を開けると、そこには手紙と菓子折り。

「……可憐へ。もしもすでに儀式をおこなってしまっているのなら、こちらを菓子折りと一緒に渡してください。謝罪文が入ってます」

「おこなってないわよ！」

「もしもまだ儀式をおこなっていないのなら……耐えてください」

「だからしないっての！」

相変わらず信用されていない可憐に、さすがに笑ってしまうさつきとつばめ。すると。

「あ、あと……こちらも」

まもりは手には、もう一つの紙袋。

同じく菓子折りと共に出てきた手紙は、まもり宛てだ。

内容を確認しつつ、まもりはスマホを取り出した。

「あ、あの……自撮り……というのはどうすればいいのでしょうか？」

普段写真を撮ることは『食べ物』以外にないまもり、インカメラに切り替える方法を知らない。

「写真……おにいちゃんですね……？」

「は、はひっ」

「やはり……」

「あ、あの、つばめさん。自撮りをするのってどうすればいいのでしょうか……」

「――――わかりません」

まもり以上に写真を撮らないつばめ、威風堂々とした『分からない宣言』をぶちかます。

「申し訳ありません。うちの兄がぶしつけなお願いをしてしまって……」

「良い空気だったのに、完全にいつもの感じになったわね」

「本当です……」

悲鳴を上げる可憐と、恥ずかしそうにするつばめ。

「ま、まもりちゃん……ウチからも大きな骨付き肉とか、バナナが届いたりしてない？」

さつき、この流れに恐怖しながらたずねる。

「い、いいえ。さつきさんのお宅からは普通に挨拶をいただいたんですが……」

「ですが……？」

「骨付き肉が来るかもしれないのですか!?」

途端に目を輝かせるまもり。

「ふふ、結局最後はこうなるのね」

肉と聞いて突然元気になったまもりに、笑い出す可憐。

星屑の世界から戻ってきても、四人は賑やかな夜を過ごすのだった。