軽量なろうリーダー

ツバメとレンを融合したコピー体。

その烈火のごとき攻撃に、四人は大きく振り回されていた。

「【ていくうこうそくひこう】【せんかいひこう】【ゆうどうだん】【れんぞくまほう】【ふぁいあぼると】」

今度は旋回しながら放つ炎弾が、弧を描いて飛来。

これを必死にかわして、反撃に入るレン。

「【誘導弾】【連続魔法】【フリーズボルト】！」

「【かそく】【りぶーすと】」

「ッ!?」

すると突然足を着き、飛行から走行へ変更。

レン目がけて真っ直ぐ、高速移動で接近。

『防御崩し』の類でないことを祈りながら、レンは防御に入る。

「助かった！」

運良く通常攻撃を引き、ダメージは1割程度に収まった。

「【リトルウィング】【エアダッシュ】！」

「【ちょうやく】」

このタイミングで横から入ってきたのはアーリィ。

しかしコピー体は、後方への高いジャンプで剣の振り降ろしを回避した。

「ここだ！」

さらに生まれる着地の隙を狙い、夜琉が距離を詰めに行くが――。

「【れんぞくとうてき】」

「っ！」

放つ【雷ブレード】に、足止めを喰らう。

触れれば即『硬直』となるそのけん制に、夜琉はさすがにその場を動けない。

「初見での接近戦は厳しいでしょうし、スキルを知ってるツバメが相手をして、私が魔法で『回避』行動を取らせる。その直後を夜琉とアーリーが突く、この形でいきましょう！」

「はい！ 【疾風迅雷】【加速】【加速】！」

ツバメが攻勢に出る。

【加速】の連続で、一気にコピー体の前へ。

放つ短剣による三連撃。

これをかわしたコピー体は反撃に入る。

「【ふれあすとらいく】」

突き出された手、ツバメがこれを伏せてかわしたところでレンが動く。

「【誘導弾】【連続魔法】【フリーズボルト】」

「【すらいでぃんぐ】」

「【爆歩】【大嵐祓い】！」

コピー体が地を滑ってかわしたところを狙い、夜琉が動き出す。

大きく速い跳躍で踏み込み放つ、豪快な大太刀の回転斬り。

「【ちょうやく】」

コピー体は迫る刀身を後方への跳躍でかわすが、巻き起こる暴風によって着地際に手とヒザを突いた。

「【エアダッシュ】――――【白鳥乱舞】」

そうなれば、天を駆けるようにしてやって来たアーリィの一撃は敵を逃さない。

その高速乱舞は、目前で出されてしまえば回避はほぼ不可能。

敵コピー体のHPを2割ほど削ることに成功し、ようやく攻撃の流れをつかむことに成功した。

「ツバメほどスキルを上手に使えてないわね。この辺りが限界なら、全力のツバメには到底及ばないわ！」

レンがそう言って、わずかに笑みを浮かべると――。

「【まりょくちょう】【ふれあぶらすと】」

魔力で作った四匹の蝶を、自身の周りに飛ばし始めた。

「気に障ったなら謝るわ。できればその蝶を引っ込めてもらえないかしら？」

レンは白目をむいて提案するが、もちろんコピー体には届かない。

「【かそく】」

速い移動で、ツバメを狙うコピー体。

二連の剣撃をかわすと、即座に【魔力蝶】が炎弾を放出。

「っ！」

「【でんこうせっか】」

炎をかわすと、即座に迫る斬り抜け。

慌ててしゃがみで回避し、すぐに顔を上げる。

すでに炎弾は目と鼻の先。

「くっ！」

二発の炎弾を喰らって、ツバメは大きくのけ反った。

「【クイックステップ】」

追撃を止めるため、駆け込んできたのはアーリィ。

だが先ほどの炎弾は、魔力蝶が放ったもの。

コピー体はまだ、動ける状態だ。

「【あくあえっじ】【しゅんけんさつ】」

「きゃあああっ！」

無数の水刃が飛び交うこの一撃に斬られ、大きく弾かれた。

この瞬間も、魔力蝶は止まらない。

「くっ！」

スキル使用後の隙を狙いに動いていた夜琉を炎弾で弾き、一方のコピー体は右手をレンに向ける。

「【ちょうこうそくまほう】【ふぁいあぼると】」

「ッ!!」

雷光のような速度で迫る炎弾は、レンの頬をかすめていった。

完全に場を支配した魔力蝶。

ここでエネルギーが切れ、粒子となって消えていく。

だがそれでも、コピー体の攻勢は止まらない。

消えた魔力蝶の代わりに、現れるのは――。

「【ぶんしん】」

三体の分身。

そして四体が同時に【ヘクセンナハト】を握る。

「「「「【ふれあばーすと】」」」」

「「「「ッ!!」」」」

魔法攻撃の範囲を広げるその杖で放つ爆炎は、三つが偽物だ。

しかし本物にしか見えない四つの爆炎が交じり合えば、類を見ない規模の範囲魔法にしか見えない。

視界を埋める炎と煙に、誰もが足を止め防御に回る。

運よくダメージはなし。

夜琉は安堵と同時に、付近に視線を走らせたところで――。

「【あさしんぴあす】」

コピー体に刺された。

とっさの回避行動でクリティカルだけは回避、ダメージを2割強に抑えたが、そのまま倒れる。

晴れていく煙の中で向けられた恐ろしい一撃に、夜琉は遅れてゾッとする。

「高速【誘導弾】【フレアアロー】！」

即座にレンが追撃を阻止。

これを引き付けてからの横移動で、回避するコピー体。

「【リトルウィング】【エアダッシュ】！」

「【かそく】【すらいでぃんぐ】」

続くアーリィの速い接近攻撃に対して、着地前にその足もとを抜けていく。

「本当に速いし上手い！」

アーリィは思わず、その回避能力に声をもらす。

「【敏捷】型の弱点はいつでも近距離からの範囲攻撃だ。一撃入れる隙をくれ……っ！」

立ち上がって、頼む夜琉。

「そういうことなら、隙を作ります！」

ツバメは応えて走り出す。

コピー体は、迫るツバメと一直線に並んだ瞬間に杖を向ける。

そして眼帯と包帯を、まとめて取り去った。

「【こんせんとれいと】【ふれあばーすと】」

「そう、きますか……っ!!」

包帯と眼帯の同時開放は、『溜め』上級魔法の五連射という脅威の攻撃。

「【疾風迅雷】【加速】！ 【加速】【加速】【加速】【加速】！」

しかしツバメは迫る猛烈な爆炎を右斜めにかわし、さらに左斜め右斜めとジグザグに走ってかわす。

こうして見事な走りで、五連続魔法を切り抜けた。しかし。

「――――静天に、揺蕩う瑠璃は死出の花」

「「ッ!!」」

「「ッ!?」」

ツバメとレンは『詠唱』というこれまでの慣習までコピーしていることに驚き、アーリィと夜琉はそもそも詠唱を見るのが初めてで驚く。

「――――刻の静寂に、いのち散るらむ【だーくふれあ】」

杖から放たれた黒の粒子が小さく集束し、猛烈な勢いで炸裂する。

激しい黒輝の爆炎が生まれた、まさにその瞬間。

「【リブースト】【スライディング】！」

一気に急加速で距離を詰め、攻撃判定が生まれる前にコピー体の足下を潜る。

「【反転】【雷光閃火】！」

巻き起こる黒の爆炎を見事に掻い潜って放つ、反転からの刺突。

それはツバメにしてはめずらしく、わずかに始動が遅れた。

コピー体はこの刺突を防御で受ける。しかし。

「今です！」

狙い通り防御を選んだことで、止まった足。

「【爆歩】！」

この瞬間を狙って、夜琉が飛び出す。

その狙いは、『ツバメの退避を待たず』に斬ることだ。

こうなってしまえば、回避など不可能。

「――――【天地裂断】！」

その振り降ろしは、縦に長い剣閃を走らせる一撃。

生まれた大きな縦の斬撃エフェクトは、大地を斬り、空を斬る。

一瞬遅れて、空間が左右に一度ズレた。

防御を許さぬ豪快な斬撃にツバメとコピー体は斬り飛ばされ、床を派手に転がっていく。

残ったHPは、わずか数ドット。

「詰めます！」

それを見て駆け出す、本物のツバメ。

もちろん先ほど斬られたのは【残像】だ。

しかし大きく転がったコピー体までの距離は長く、体勢の立て直しが間に合ってしまう。

ツバメを迎え撃つように、走り出すコピー体。

「【かそく】【りぶーすと】」

「【加速】【リブースト】」

二人は正面から、高速でぶつかり合う。

コピー体の手には【境界死線】

HPが低いほど火力を上げるその武器に、レンは思わず息を飲む。

「【らいこうせんか】」

「【三日月】！」

勝負の瞬間。

敵の手に短剣があったことで、斬り抜けか刺突でくると確信していたツバメ。

装備を【村雨】に換え、跳躍回転斬りに賭けることを決断。

「「「ッ!!」」」

火花を散らして迫るコピー体の短剣は空を突き、ツバメの刀は敵の肩を切り裂いた。

伸身宙返りからの着地。

刀を鞘に納めると、コピー体はそのまま崩れるように倒れ伏す。

そして液体に戻ると、そのまま消えていった。

「……こ、今度はここで全滅かと思ったぞ」

「こんな緊張したの初めてだよ……」

これまでの苛烈な戦いが嘘のような、駆け引きによる勝敗。

夜琉とアーリィはその場にヒザを突き、そのまま力なく倒れ込む。

後半はどれが直撃しても即死みたいな地獄の状況からの解放に、大きく息をつく。

「これで中ボス扱いなの、納得いかないわねぇ……」

「本当ですね」

苦笑いのレンとツバメに、アーリィはこくこくとうなずく。

「ところで、ずっと考えていたのですが……」

「なに？」

ツバメの言葉に、まだ何かあるのかと息を飲む三人。

「さっきのコピーはレバメになるのでしょうか、それとツンになるのでしょうか」

「何を考えてるのよ！」

すぐさま声を上げるレンと、あの苛烈な戦いの中で『呼び名』を考えていたというツバメ。

予想もしない二人の掛け合いに、さすがに笑ってしまうアーリィたちなのだった。