軽量なろうリーダー

「次の修行は、カラス蜂の巣から蜜を取ってくることじゃ」

水瓶の修行を、規定値を大幅に越える形でクリアしたメイたち。

育成クエストは順調に進んでいる。

「基本であるフットワークと、『力の流れ』を見抜く目を養うことが大事じゃ……なにより蜜は」

老子は含みを持たせる。

「ワシの好物だからのォ」

「老子らしいおふざけ感です」

ツバメはわずかに笑みを浮かべる。

「そうじゃ。修行のルールなのだが……カラス蜂への攻撃はなしとさせてもらうぞ」

「となると、回避集中ってことかしら」

「では、ここは私が」

今回の修行には、ツバメが向かうことに。

「巣の底面を斬って、こぼれ出す蜜をこのビンに入れてくるのじゃ」

「蜜を入れてる間も、攻撃されると考えていいですね」

「ええっ、それは大変だねぇ」

立ち止まって待つというのは、追われる中では非常に厳しい状況と言える。

「ツバメちゃん、蜂型のモンスターは身体についた時に払えば大丈夫だよ。あと飛びながら刺してくる時は、そのために一度向き直したり止まったりするから分かりますっ！」

本来ハチが針を向けながら飛んでくることはない。

身体にとまってから刺すものだ。

よってモンスターとして付けられた飛行刺しのモーションには必ず、特有の癖がある。

必ず狙いの対象に向き直り、『角度調整』してから突撃してくるはずだ。

「一度置き去りにしてみるっていうのもありかもしれないわよ」

「なるほど……！ ありがとうございます」

「ここからは競争じゃな。それでは第二の修行――――はじめ！」

老子はそう言って、蜂蜜取り修行を開始した。

「それでは、行ってまいります！」

気合と共に駆け出すシオン兵長。

ツバメも階段を降り、ここからは別行動だ。

あらかじめ知らされていた地点へ向けて、ひたすら走る。

するとやがて、嫌な羽音が聞こえてきた。

「これは……っ」

ツバメに気づくなり、一斉に広がるカラス蜂たち。

その名の通り黒い蜂たちは、大きさも10センチを超える。

それでいてHPゲージはごく僅少。

攻撃すれば、一撃で倒してしまうことになるだろう。

「この状況で足を止めて、巣から蜂蜜を取るのは難しいですね……きます！」

始まる怒涛の攻勢。

蜂は一斉にツバメに襲い掛かってくる。

「ッ！」

飛行速度は早く、侮れない相手になりそうだ。

ツバメはしきりに付近を見渡しながら、回避を継続。

するとメイの言う通り、一匹の蜂が空中で体勢を整えるのが見えた。

「ッ!!」

突撃。

見えた火花に、慌てて転がり緊急回避。

「この感じ、麻痺ですか……っ」

カラス蜂の麻痺は、徐々に回っていく形。

一度喰らってしまえば、こっちの回避力は落ちていく一方。

そしてこの場所で動きを止めることは、最悪という他にない。

「右、次は左っ！」

ツバメは下がりつつ、敵の攻撃に合わせて回避を継続。

「メイさんの言う通りです。直接攻撃に来る蜂は、必ず一度こちらに向き直ります」

カラス蜂は次々に集まってくる。

しかしこの身体の大きさは、むしろ認識しやすい。

寄ってきた蜂は身体に取りついてもすぐに払えばいいし、空中で『こちらに針を向けた』個体に集中していれば、回避も可能だ。

「蜂には、こんな攻略法があったのですね」

結構な数に取り囲まれているのも関わらず、ツバメはこれを余裕でかわしていく。

そしてその数の増加が止まったところで、『全部巣から出てきた』と判断。

「【疾風迅雷】【加速】【加速】【加速】っ！」

レンの言葉通り、一気に速度を上げる。

すると狙い通り、カラス蜂たちは後を追ってきた。

「【加速】【リブースト】！」

ツバメはそのまま巣から距離を取ったところで急加速。

カラス蜂の視認範囲を抜け木の陰へ、そこで――。

「【隠密】」

姿を消してみせる。

するとカラス蜂は、狙い通りツバメを探して付近を飛び回り始めた。

「【忍び足】」

ここで念のため足音も消し、巣へ向けて一直線。

「っ！」

目前からやってくる、蜂の集団。

荒々しい羽音に、殺気立つ雰囲気が感じられる。

ドキドキしながら歩を進めるが、蜂たちはツバメに気づかず通過。

「……がら空きです」

たどり着いたのは、一匹も蜂がいない状況の巣。

ツバメは底を斬り、ビンに蜂蜜を溜めていく。

蜜はビン一杯まで溜めたところで、ちょうど残量がなくなった。

「メイさんとレンさんのアドバイスのおかげで、すごい量を収穫することができました」

一杯の蜂蜜を詰めた大きなビンを持ち、後は帰るだけ。

「ッ!!」

しかしビン一杯になるまで溜めたことで、ちょうど戻ってきた蜂たちと鉢合わせてしまった。

カラス蜂たちは一斉に、ツバメを狙って飛び掛かる。

「【紫電】」

ツバメは慌てない。

HPの少ない蜂だが、動きを止めるだけなら問題なし。

『たかる』という習性がアダとなり、『感電』効果が最高の形で発揮。

まとめて動きを止めることになった。

こうしてツバメは、最多の蜂蜜をもっての帰還に成功した。

「おお！ これは見事じゃ……！」

「これは毎日飲んでも2、3年かかりそうね」

「ツバメちゃんすごーい！」

驚きの声を上げる老子。

レンとメイも、うれしそうに笑い合う。

「ありがとうございます。お二人のアドバイスが、しっかり活きました」

「おお、さすがだ……っ」

するとそこに、ビンの半分にも満たない蜂蜜を入れたシオン兵長が、傷だらけになりながら帰ってきた。

そしてツバメの持ち帰った蜂蜜を見て、一転奮起する。

「もう一度行ってきます！」

そう言って走り出す、シオン兵長。

再び帰ってきた時には、大量の蜂蜜を抱えていた。

どうやら第二の修行も、最高の結果でクリアとなったようだ。