軽量なろうリーダー

再び、グレイシア家のメイド服に着替えたメイたち。

依頼者の錬金術師が、ここでの作戦を確認する。

「目標は海賊船長エドワードから【ドラコナイト】を奪い取ることだ」

「どうやって奪うのかしら？」

「どうやらお前さんたちの中には【スティール】が使えるヤツがいるみたいだな。ビールを飲ませて、意識が鈍っている隙に盗み出してくれ」

「ッ!?」

そっとツバメを支えるレン。

ツバメ、一杯も飲んでないのに早くも前後不覚に陥る。

「成功したあかつきには、セイレーン対策アイテムの【海鳴りの耳当て】を報酬に出させてもらうよ」

「おーい、料理や飲み物はこっちで用意するから、君たちはとにかくそれを次々に出してくれ」

聞こえてきたのは店長の声。

これだけなら普通のクエストだ。

だが今回は少し、変わった点がある。

「エドワードに多く酒を飲ませれば、それだけ隙が大きくなって盗みやすくなる。同じく周りの海賊たちも、酒を飲むほど感覚が散漫になっていくはずだ。後は頼んだぞ」

そう言って錬金術師は、店の外に隠れる。

メイたちはキッチン前に集合して、店長の話を聞くことにした。

「オーダーミスと、提供が遅くなりすぎることには注意してくれ。じゃないと海賊が暴れ出すからな。争いが始まったら大惨事になっちまう。それと一番大事なのは、『お前も飲め』って言われた時だ。断った場合、運が悪いと怒り出す海賊も出てくるはずだ。かといって酒を受け取れば、それだけ酔って動きも怪しくなる」

「動きが怪しくなるの？」

「どういうことだ？」

メイとアルトリッテは、互いを見ながら首を傾げ合う。

見れば、いーちゃんも一緒に首を傾げている。

「そこはやってみないと分からない感じかしら。とりあえず仕事を始めましょう。ツバメはエドワードのテーブルに張り付いて、隙が大きくなったら【スティール】を狙っていって。ガンガン飲ませちゃっていいと思うわ」

「ガンバリマス」

一方ツバメはもう、口調がカタコト。

「それじゃあいきましょう！」

レンの声に、一斉に動き出す精鋭メイドたち。

グレイシア家で慣らした動きで、次々にオーダーを運び始める。

「【バンビステップ】！」

メイは両手と尻尾でビールをまとめてつかみ、海賊たちの間を華麗な回転ですり抜けていく。

「よっ、【アクロバット】！」

なんと【アクロバット】による側方宙返りでも、尻尾にかけたビールをこぼさない器用さをみせる。

「【ペガサス】！」

一方のアルトリッテも、高い【腕力】とダイナミックな跳躍スキルで大量のオーダーを次々に片付ける。

「これはメイ、こっちはアルトリッテ」

前衛組の速い攻勢を仕切るのは、レンとマリーカ。

オーダーをメイ用とアルトリッテ用に分けつつ、空いた手で自らも近距離区間のオーダーをこなしていく。

こうして生まれた余裕を使い、ツバメは【跳躍】と【壁走り】を使って船長エドワードのテーブルだけを狙い撃つ。

こうすることで、他の海賊客に捕まって時間を取られることもない。

「ドンドン持って来い！ オーダーなんか通ってなくていい！ 店の酒全てを飲みつくしてやる！」

豪快な発言は『早々酔って隙を見せたりしない』という宣言だ。

「【加速】【跳躍】！」

ツバメは次々にキッチンからビールと料理を取ってはエドワードのもとへ。

「嬢ちゃん、やるじゃねえか」

「ありがとうございます」

店長も、その速度に感心の声を上げる。

優雅さが関係なければ、前衛組の仕事はまさに『圧倒的』の一言だ。そんな中。

「おい、お前さんも一杯飲んでいけ」

そう言って、一人の海賊が樽ジョッキのビールを突き出してきた。

「いいのかな？」

それをつい受け取ってしまうメイ。

すると樽ジョッキの中身が一瞬で空になり、メイの顔がわずかに赤くなる。

「おう、お嬢ちゃんも一杯やれや。断ったりしねえよな？」

「む！ 確か断ると怒り出すことがあるのだったな。ここは受け取っておくか」

アルトリッテもとりあえずといった形で、ジョッキを受け取るのだった。

「視線が揺れ始めたわ」

「……足元が少しおぼつかない」

やがて少しずつ、『酔い』の効果が出始めた。

意識にはまるで問題がないが、視覚と足元に明確なブレがある。

「【ペガサス】！ ぬはっ!?」

「おいおい、気を付けろよな」

アルトリッテは危うく着地際に海賊とぶつかりそうになって、冷や汗を拭う。

「……アルト、海賊の顔面にジョッキを叩き込まないよう気を付けて。ダメ、絶対」

「フラグみたいないい方はやめろーっ……気を付ける」

そう言いながら二人、肩をぶつけ合いつつキッチンからビールを受け取る。

「まったく二人とも足元が怪しいわよ。しっかりしてね」

「……レンも言える状況じゃない」

「むはははは！ まったくだな！」

クールに言い放ったレンも、すでに【銀閃の杖】をステッキ代わりに足をフラフラさせている。

思わず、苦笑いを向け合う三人。

「さすがにそろそろ断りも入れないと危ういわね。後はツバメ次第だけど……」

向ける視線の先には、変わらずホールの壁を高速で駆け抜けるツバメの姿。

「……お、おう。ドンドン持って来い」

船長のテーブルだけを狙い続けた結果、明らかにボーっとする瞬間が見え始めた。

間違いなくエドワードから【スティール】を狙うタイミングだ。しかし。

「もう少し、もう少し……っ」

とにかく【スティール】の成功率を上げようと、ツバメは念を入れていく。

自分も多少飲んでしまっているが量は少なく、感覚的にもまだ『ふわっ』としているくらいで大きな問題はない。

「……もう少しだけ……っ！」

ほんの少しでも成功率を上げるため、ひたすらにビールを持ち運ぶ。

「第二船団の船長、酩酊してんじゃねえか」

いよいよ、泥酔者が出始めるレストラン。

「おう、お前も飲んでいけ」

「悪いわね。これ以上飲めないの」

「……ああん？ 俺の酒が飲めねえのか？」

海賊側にも、荒れる者が出始めた。

「いいから飲めって言ってんだろがぁぁぁぁ！」

海賊は怒りに任せて立ち上がり、剣に手を伸ばす。

「まずっ！ 戦いのフェーズに入ってきちゃったわ！」

「おい、お前も飲め」

「……これ以上は受け取れない」

「なんだとオラァ！ 飲んでかねえと許さねえぞ！」

いよいよ海賊たちはイスを蹴り、テーブルを叩き出した。

だが速い攻勢を仕掛けていたことで、海賊たちもしっかりと量を飲まされている。

剣を掲げて立ち上がった海賊は、そのままテーブルをひっくり返しながら倒れ込む。

「俺たちはエドワード海賊団だぞ！ 分かってんのかぁぁぁぁ!?」

叫ぶ男も、テーブルに突っ伏した状態のままだ。

一気に騒がしくなるレストランと、走り出す緊張感。そんな中。

「…………」

「あ、あの……もう一杯だけいけませんか？」

ハイペースかつ念入りなビールの提供で、ついに意識朦朧状態になった船長エドワードに、ツバメはさらにもう一杯いかせようとしていた。