軽量なろうリーダー

「それで、どこからメイド仕事のクエストを始めるの？」

「どこからっ？」

エルダーブリテンの雰囲気、そしてメイドになるクエスト。

早くもテンションの上がったメイは、尻尾をブンブンさせながらたずねる。

「……スタート地点は、街のパブにいる酔っ払いから」

お屋敷の前を通り過ぎ雑多な街へ戻った五人は、マリーカの案内で酒場へと足を向ける。

「メイドさんっ、メイドさんっ」

楽しみ過ぎて、思わず足が弾んでしまうメイとツバメ。

たどり着いたのは、木造船の船室に多種多様の酒瓶を並べたような、一軒のパブ。

「わあ……映画みたい」

ワイワイと騒がしい一団がカードをしながら盛り上がり、無口な店主は静かにグラスを磨く。

クエストがあるなら、間違いなくこのどちらかだろう。

しかしアルトリッテは店主から水を受け取り、店の隅でタルのテーブルに突っ伏す酔っ払いのもとへ。

「う、うう……」

そして酔っ払いの男がわずかにうめいた瞬間。

「水だぞ」

そう言って水を渡す。

すると男は顔を上げ、水を一気飲み。

「ああ、屋敷には戻りたくない……もう使用人を増やしてくれ。仕事が多すぎる……」

「それなら、私たちがやるぞ」

「本当か……？ それならついて来てくれ！」

男は立ち上がり、店主に「ツケで」と言い放って店の外へ。

「……あの人はお屋敷の庭師。彼がうめいた時に水を持っていって、『自分がやる』と名乗り出ないとメイドクエストにはつながらない」

「なるほど。なかなか見つからなそうだし、ちょっとしたことであっさり見つかりそうでもある、絶妙なクエストね……」

こうしてメイたちは、庭師の後に続いて再びお屋敷へ。

「メイド長、新しい使用人希望者を連れてきたぞ」

裏口からお屋敷の中に入ると、そこに待っていたのはメイド服を着た老年の女性。

「出たな、メイド長っ！」

現れたNPCに、アルトリッテはファイティングポーズを取って警戒する。

「新たなメイド希望の者たちですか？」

小さな丸メガネをかけた白髪のメイド長は、その鋭い眼光でメイたちを下から上へとにらみつける。

そして、アルトリッテを見て視線を止めた。

「貴方たち、また来たのですか？ 今度はもう少しマシな働きをしていただければ助かります」

「うぐぐっ」

「……ひどい言われよう」

そして小バカにするような視線をアルトリッテたちに向けると、扉を指さした。

「まずはそこで着替えてきてください。そのような野蛮な格好は、名誉あるグレイシア家に相応しくありません。仕事の報酬は、その働き具合によって支払います。冒険者などに期待はしておりませんが、精々がんばって、せめて家名を汚さぬよう精進してください」

そう言い残して、とっとと次の仕事へと向かう。

どうやらメイド長は、かなり厳しい人物のようだ。

「メイド長め……っ。今度は負けないぞ！」

そう言ってアルトリッテは、指示された控室へと向かう。

するとそこに、メッセージが現れた。

『――――メイド服に着替えますか？』

『はい』を選択すると、皆一斉にその姿が変わる。

「わあ！ すごーい！」

さっそくクルクルと回るメイ。

深い紺色のメイド服に、白のエプロン。

首元にはグレイシア家固有の柄なのだろう、青チェックの小さなリボンが付けられている。

スカートも長く、メイたちの感覚からすればクラシックなイメージの制服だ。

「す、素晴らしい光景です……っ」

【猫耳・尻尾】はそのまま残す形でメイド姿になったメイに、ツバメは歓喜する。

「わあ！ みんな可愛いなぁ！」

普段見ない皆の格好に、メイは歓喜の声と共に尻尾をブンブン。

「みんな一緒に喫茶店でアルバイトとかしてたら、こんな感じなのかなぁ！」

「……人気が出そう」

マリーカの言葉に、ツバメはブンブンとうなずく。

「思った以上に本格的な衣装なのね」

「レンちゃんきれいーっ！」

スラリとしたレンは、長い銀髪のクールな感じもあって、メイドのリーダーのような雰囲気だ。

「本当ですね」

対してツバメは、静かに仕事をこなすタイプに見える。

その綺麗な黒髪には、ヘッドドレスがよく似合う。

「ツバメちゃんも可愛いねぇ……っ！」

「あ、ありがとうございます……っ」

とにかく楽しそうなメイに抱き着かれて、あわあわするツバメ。

「皆で一緒にメイドさんかぁ……あれ？」

メイは不意に思い出す。

「……そう言えば、学校でもやってたような」

「文化祭ではないでしょうか」

「そうかも……っ」

実は去年の文化祭でも、クラスでそういう催しはあった。

しかし青山さつきは皆の『絶対メイド姿かわいい』という期待の中、裏方で食材などを管理する仕事を担当。

空き時間の全てを『ジャングルの村』を守るのに使うという狂った文化祭を過ごしたため、ほとんど記憶に残っていないのだった。

「私の学校でも、やっているクラスがありました」

そう言うツバメは、可愛い制服だと思いながらも自分が着ることはないだろうと、『地域の歴史展』という誰も足を運ばない展示の受付を一人ひたすらこなしていた。

「…………」

そしてレンに至っては、文化祭でメイドをやること自体には興味深々だったが、「この闇の使徒が、そのような形で人前に立つことなどあり得ない」と着用を断ったことを思い出して、耳が激烈に熱くなる。

「ああーっ、楽しくなりそうだなぁっ！」

メイドになったメイは、「エクスカリバーのために……っ」と意気を高めるアルトリッテを見て「よーし！」と気合を入れる。

見れば金髪碧眼のアルトリッテの似合い様も異常なレベルで、身体の大きなマリーカとの組み合わせもよく映えている。

そんな光景を見るだけで、もう楽しくて仕方がない。

「よーし！ それではお仕事がんばりましょうっ！」

そう言って初めての体験に、目をキラキラと輝かせたのだった。