軽量なろうリーダー

テーラを出たメイたちは、いつもの港町ラフテリアに帰ってきた。

青い空と海が気持ちいいこの街は、今日も変わらず多くのプレイヤーが街を行き交っている。

「……あれ？」

そんな中、遠くに見覚えのある顔を見つけてメイが首を傾げる。

「どうしたのですか？」

「あれって、アルトリッテちゃんたちじゃないかな」

「あんなに遠く、よく気づいたわね……本当だわ」

「これは奇遇ですね」

キョロキョロと何かを探すようにしているのは、ルナイル王国のピラミッド攻略を共に進んだ二人組のトップパーティ。

長い金髪の小柄な聖騎士アルトリッテは、白の鎧に鮮やかな青のマント姿。

6年の長きに渡って【エクスカリバー】を探し続けている。

その隣にいるのは、魔導士マリーカ。

高い身長と、目が死んでいるところが特徴。

白く長いふわふわの髪に魔女帽を乗せ、深紅のコートを羽織っている。

「そうだっ、えへへへ」

メイは屋根の上をひょいひょいと駆け、アルトリッテたちのそばにある木の枝へ飛び乗った。

「こーんにーち……」

そしてアルトリッテたちが通りがかったところで飛び降りて、右手で枝を握る形でぶら下がる。

「わあっ」

「ぬはーっ!?」

突然目の前に現れた笑顔のメイに、漫画みたいに飛び上がって驚くアルトリッテ。

「メ、メイ……」

「はいっ！ メイですっ！」

「メイ――ッ!!」

「うわああああ――っ!?」

片手で枝につかまっていたところを全力で抱き着かれたメイは、そのまま落下。

道端に、アルトリッテと抱き合った状態で倒れ込んだ。

「た、頼む！ 頼むメイっ！ お願いだっ！」

「なになに!? どうしたのっ!?」

「エ、エ、エクスカリバーのためにっ！」

「エクスカリバーのために……？」

「メイドになってくれぇぇぇぇ――――っ!!」

「ええええええええ――――ッ!?」

◆

「要はエクスカリバーにつながるであろうクエストを見つけたけど、全然クリアできなくて助けを求めに来たってことね」

「うむ、そういうことだ」

「……戦うだけなら問題ない。でも今回は『メイド』仕事のクエスト」

「戦闘以外に求められることが多いのね」

どうやらアルトリッテたちがラフテリアにいたのは、メイたちを探しに来ていたからのようだ。

次の目的も決まっていなかった三人は、話を聞きつつポータルへ。

そのまま目的地である、エルダーブリテン王国へとやって来た。

そこは古い英国をモチーフにした街で、大きな時計塔が街のアイコンになっている。

あちこちで見られる、チェック柄のタペストリーが印象的。

石造りの道を進む馬車も優美な作りのものが多く、レンガ造りの建物が見られるのもこのマップの特徴だ。

「エクスカリバーを求め、ストーンヘンジ、時計塔、円卓騎士団、王家のクエストをやりつくしたのだが見つからなかった……だが意外にも、そのきっかけは街の中にあったのだ」

「……貴族のお屋敷でメイドをするというクエスト中に、【エクスカリバー】に関わるヒントがあった」

「なるほどねぇ」

アルトリッテは広報誌で見かけた【エクスカリバー】に憧れて以来、ずっとその存在を追い続けてきた。

それが今回ついに、灯台下暗しの形で発見。

「確かに、プレイヤーがメイドになるクエストはこれまで見つかってなかったわね」

「頼むー！ 手伝ってくれー！ 誰かに取られてしまったらと思うと、夜も眠れないんだー！」

アルトリッテは「わーん！」と、半泣きの顔で懇願する。

「分かります！ それにメイドさんも楽しそうっ！」

「私は構わないわよ」

「私も問題ありません。ですが、一つとても大事な確認事項があります」

「な、なんだ？」

いつになく真面目な顔のツバメ。

その勢いに、アルトリッテも思わず息を飲む。

「そのクエスト、メイド服の着用はあるのでしょうか」

「……も、もちろんあるぞ。もしかして、そう言うのは嫌――」

「全力で助力することをお約束します！ むしろよくぞこのクエストを持ってきてくれました！」

「ど、どうしたのだ急に……っ!?」

ツバメの目の強烈な輝き具合に、アルトリッテちょっと引く。

「私に一切の文句はありません！ この流れは皆さんのメイド姿、ひいてはメイドのメイさんが見られるという事っ！ 誠心誠意がんばります！」

ツバメはエルダーブリテンの街を、アサシンとは思えぬ気合に満ちた歩きで進んでいく。

「……ここ」

やがてマリーカが指さしたのは、乳白色の石壁に淡いブルーの屋根が美しい見事なお屋敷。

「大きなお屋敷ねぇ」

芸術品のような造りの大きな鉄柵門の先には、噴水が見える。

そしてその周りには、美しいバラ園。

「すごーい……」

これにはメイも、感嘆の声を上げる。

「こんなお屋敷でメイドさんができるなんて、楽しそうだね！」

「今までにないクエストになりそうね！」

「最高の展開の予感……っ！」

早くもワクワクし始めるメイたち。

するとアルトリッテは門の前に、仁王立ち。

「……リベンジだ！ 【エクスカリバー】は必ず、この聖騎士アルトリッテが手に入れる！」

お屋敷を『ビシッ』と指さして宣言したアルトリッテは、ゆっくりこちらに向き変えると――。

「お手伝いよろしくお願いします――――っ！」

そう叫んで、砂が舞うほどの勢いで土下座した。