作品タイトル不明
1450.迫るマグマ！
「登れ登れ登れぇぇぇぇ――――っ!!」
「急ぐぽよーっ！」
「逃げ切れなかったら、ここまで拾ったアイテムはロストだぞ！」
ゴア・ダグランの打倒で、アイアスラントを飲み込む大噴火を止めはしたが、それとは別に噴火はする。
相当シビアな展開となった、このクエスト。
メイたちは、せまり来る溶岩の中を逃げ戻っていく。
強い緊張に、あげる声にも自然と気合が入る。
「はっ、それっ」
そんな中を、笑顔で進む一人のお姉さんプレイヤー。
「ずいぶん楽しそうだなぁ」
「はいっ！ メイちゃんと遊べると聞いて、駆けつけたんです！」
どうやら気楽な気持ちで遊びに来たら、レベルも低いのにここまで来れてしまったという感じらしい。
「なので、いつでも死に戻っても大丈夫なんですっ！」
そう言って良い具合に肩の力の抜けた、気合を見せるお姉さんプレイヤー。
「あっ！ あれは！」
途中で見つけた宝箱に思わず駆け寄り、開けてみる。
【アダマンタイト】：伝説の金属の一つ。武器にすれば素晴らしい一品ができ上がる。
「……あ、ああ、あああああああ――――っ!!」
お姉さん、まさかの超優良アイテムに悲鳴を上げた。
帰り際に死に戻れば、当然ロスト。
途端に始まった猛烈な緊張で、ガクガク震え始める。
どうやら彼女にとって最高に楽しいスリルのクエストは、ここからになりそうだ。
「崩落、気をつけてっ！」
駆ける洞窟の道に、凄まじい勢いでヒビが広がり岩石を落とす。
「あぶねええええ――っ！」
「か、肩をかすめたぞッ！」
前衛組は視線を高くして、一撃必殺にもなりうる岩石落下に警戒。
「【地壁の盾】！」
まもりは後衛を守りながら、前衛組の後に続く。
「溶岩、きます！」
ツバメの声から五秒ほど後、壁のヒビから滲み出した赤熱が広がり溶岩を噴射。
「きゃああああーっ！」
飛び散る飛沫が、後衛組のHPを大きく削る。
迫り来る崩落と広がる溶岩の放出は、間違いなく後を追ってきている。
「っ！」
先頭を行くメイが、異変に気づく。
通り過ぎた別れ道から、この地獄にやって来たのは――。
「「「アリだー!!」」」
なんと七匹ものアリが潜り込んで来た。
「【インフェルノ】！」
レンは容赦なく先頭に向けて、溶岩弾を発射。
豪快な炎が四匹のアリをまとめて焼くが、生き残った三体のアリはそのまま後衛の前に踏み込んできた。
「【風刃弾】！」
慌てて魔法を放つ魔導士だが、傷をつけただけで打倒には至らない。
「うおおっ!?」
その強力な力で抱えられ、地面に叩きつけられた。
「【シールドバッシュ】！」
まもりが即座にアリを退け、その間に魔導士が立ち上がる。
「【サンダーボルト】！」
「【炸裂の矢】！」
するとすぐさま別の魔導士と弓術士がアリを吹き飛ばし、どうにか危機を脱する。
とっさの連携が、後衛組を見事に安定させた。
「【ブリザード】！」
そこにすぐさまレンが、一時的な防壁を作ったところで――。
「非業なりし世界の命運よ、凍てつき永遠に制止せよ――――【氷河烈風】！」
樹氷の魔女が放出したキラキラと輝くダイアモンドダストは、吹き出す驚異的な風によって、アリたちを岩壁ごと氷漬けにした。
凍結によって止まった足。
この隙に後衛組は、アリを置き去りにして突き進む。
「まだだ！ 新手が追って来るぞ！」
しかしすぐに後方から現れた、新たなアリの一団。
「ここは任せてください！ 【爆裂マイン】！」
計算君は得意の爆発系スキルで、あえて崩落を起こすことで道を塞ぎ、迫るアリたちの足を止める。
火山探索組はこの隙に、続いている別れ道を選んで進む。
「壁ですか……！」
先行するメイたちがたどり着いたのは、断崖絶壁だった。
無数にある岩の出っ張りは、『ここを跳び上がっていけ』という指示に相違ない。
前衛はまだしもアクションにやや不利な後衛組には、難しいポイントを引いてしまったようだ。
それでも後衛組は、意を決して昇り始めるが――。
「マズいな……！」
「ここでアリか！ ヤバいぞこれ！」
そこに、二匹のアリがやって来た。
すぐにこちらに気づいて、接近を開始する。
「当然壁を登る能力はアリの方が上だ。そして間もなく溶岩もやってくるだろう」
そうなれば、大変なことになる。
「……仕方ねえな」
「おい！ 何やってんだ！」
なんと一人の掲示板剣士が、アリたちの前に飛び降りた。
「お前たちは先に行ってくれ。俺はこいつらを片づけた後に、追いかける」
「バカ言うな！ 間に合うはずがない！」
後衛組魔導士は呼びかけるが、ニヒルな笑みを決めた剣士は静かに背を向けると――。
「さあ、地獄に付き合ってもらうぜ！ アリ野郎ォォォォ――っ!!」
「あいつ、カッコつけやがって！」
「私がやりたかったやつ……！」
二対一という厳しい戦い。
剣士はアリの攻撃をかわし、豪快に剣を振り払う。
「分の悪い戦い……嫌いじゃないぜ！ 【旋風斬】！」
大きな弧を描く斬撃は見事に、手前のアリの脚を斬り飛ばした。
そして二体目の速い突撃を前に選んだのは、力任せゆえに狙いの定まらない一撃。
「【パワースマッシュ】！」
これが、運よくアリの頭部に激突。
なんと弱点を突き、一撃での打倒に成功した。
さらに初撃を決めたアリも、まだ体勢を崩したままだ。
「【串刺しインパクト】！」
そのまま次撃を叩き込んで、見事な勝利を飾ってみせた。
しかしそこに、勢いよく流れ込んで来た溶岩。
それを見て、剣士はニヒルな笑みを浮かべる。
「ここまでか……皆、楽しかったぜ。お前たちは――――生きて帰れよ！」
カッコよく決めて、虚空を見上げる。
すると迫る溶岩に飲み込まれかけた、その瞬間。
メイと、目が合った。
「あっ」
「はい！ 【ターザンロープ】！」
この光景を見ておりてきたメイのロープが、剣士を捕獲。
「それっ！」
引っ張り上げれば一気に、危機の回避に成功する。
「ありがとうメイちゃん。でもやっぱりちょっと恥ずかしい……っ！」
後衛組に、思わずもれる笑い。
残った二体のアリの残骸は、溶岩に飲まれた瞬間に消え去った。
「あとは落ちないことに集中で大丈夫ですね」
こうして崖登りを地獄に変えるはずだったアリは無事に打倒され、メイたちは崖を跳び上がっていく。
足場は跳躍スキルがなくても届く距離にあるが、やはり急いでいると感覚がおかしくなる。
下からは、容赦なくせり上がってくる溶岩。
ここにアリがいたら、焦りからの落下も起きただろう。
「よし、これで全員崖を登ったな！」
「メイちゃん、ありがとう！」
「いえいえー」
崖の上はまた、数本に分かれた洞窟が続く。
前衛組は右端の道を選んで走り出した。
すると遅れて溶岩が届き、もと来た道に戻ることを封じてきた。
「……待つぽよ」
声をあげたのはスライム。
たどり着いた道の先は、やや大きな吹き溜まりのような空間。
そこには、道がない。
「おいおい、道の選択一つで全滅か!?」
容赦なく追ってきた溶岩は、一気に広がっていく。
すでに逃げ場はなく、他に行ける道も無し。
「いくらなんでも厳しすぎない？」
「【フルスイング】！」
さっそくメイが壁に剣をぶつけるが、ただ崩落が起きるのみ。
そこに道などは生まれない。
「おい！ 溶岩が来たぞ！」
「どうする!? どうするんだよこれ!?」
「わわわ私の【アダマンタイト】が！ がが！ がががががあ――――っ!!」
白目をむいて震えるお姉さん。
溶岩はいよいよ熱を間近に感じるほどまで、この空間に入り込んできた。
そしてついにその足先に、触れそうになったその瞬間。
「皆さん！ こっちです！」
聞こえた声に、振り返る。
すると足元に刻まれた目立たない魔法陣から、一人のプレイヤーが呼びかけていた。
「「「迷子ちゃん!?」」」
どうやら魔法陣でつながる道があるようだ。
迎えた最大の危機。
行きの道中で消えた迷子が、大きく手を招いてみせた。