作品タイトル不明
マジカル七輪を使う
「うまぁー」
今日も、ご飯が美味しい。
フレッドとアビーが用意してくれた料理に、メルは心から感謝している。
鶏肉の野菜炒めと侮るなかれ。
しょっぱい、辛い、甘い、酸っぱい、苦い。
五味が程よく混じり合い、そしてハッキリと舌に感動を伝えてくる。
食材の下ごしらえ。
加熱時の絶妙な火加減。
様々な食感を楽しませてくれる、至極の一皿。
そしてコンソメっぽい、この透明なスープ。
金色の旨みタップリなスープ。
「うまぁー」
食欲をさそう香りに至っては、もう文句なしだ。
難をいうなら、日本食がテーブルに並ばないところか。
米やみそ、醤油がない。
毎日、毎食、小麦パンだ。
チーズにバター、そして色々なパン。
（前世で母さんに作ってもらった、美味しいゴハンを食べたいなぁー。お米とかウドンとか…。カレーライス、食べたい！）
食文化の違いからくるホームシックが、メルをおセンチな気分にさせた。
ところでメルは、様々な食材や調味料をストレージに保存している。
年齢規制のない調味料としての酒も、各種取り揃えていた。
米も味噌も醤油だって持っている。
では何ゆえにホームシックかと言えば、厨房に入れてもらえないのだ。
メルを溺愛する甘々な酒場夫妻ではあったけれど、こと仕事の話となると全く融通が利かない。
『厨房は料理人の聖地だから、子供は入るべからず』
『危ないからダメですよぉー！』
二人の台詞は決まっていた。
すっかり覚えてしまった。
耳タコだ。
メルは包丁も火も使わせてもらえないので、ご飯が炊けない。
味噌汁も作れない。
このようなアリガタイ理由によって患った、重度のホームシックである。
有難すぎて養い親を責めるコトなど出来ない。
だったら、ご飯を炊いてもらえばいい。
そう思うかも知れないが、メルは会話力が残念なので上手くいかない。
調理用の言葉が、殆ど理解できていない。
洗う、剥く、切る、焼く、煮る…。
そこら辺はなんとか分かるのだけれど、蒸すとか炊くという単語を知らない。
油で揚げるとか、もうハードルが高すぎて泣きそうになる。
米を研ぐなんて言葉になると、存在すら危ぶまれる。
言葉の学習は、なかなかメルの思い通りに行かなかった。
とくに作業中のフレッドとアビーは早口で、しかも会話を大胆に省略してしまうから、聞き耳を立てていても料理に使われる言葉を把握できない。
調理手順を目で追うのが精一杯だった。
夫婦の息はピッタリと合っていた。
以心伝心で実に微笑ましい。
ガッデムである。
（調理場でハンドサインとか、止めて欲しいんだよね！）
食堂の仕込みが始まれば、小さなエルフ女児は仲間外れである。
幼兵は去り行くのみ…。
追いだされたメルは、精霊樹の根元に陣地を張るのだった。
（敷布を広げて、ドール長官とラビット副長官を配置…。会議室のテーブルは、真中です。ミケは何処だ？出張ちゅうかな…？）
もう手慣れたモノで、瞬く間に国家安全保障局が完成する。
舞台ができあがるとメルは、手にした 背嚢(デイパック) からマジカル七輪を取りだした。
ついで魚焼き網と子持ちシシャモを取りだして、敷布に並べる。
子持ちシシャモは、木箱に置いたお皿の上だ。
赤いキラキラが、待ちきれない様子でメルの周囲を飛んでいた。
「あかぁー色は、ひぃーのヨウセイ？」
赤く輝いているのは、マジカル七輪で遊びたい火の妖精だった。
「いらたいませ。ヨーセイさん」
メルは火の妖精をマジカル七輪に招き入れた。
マジカル七輪が赤い輝きを放つ。
メルが魚焼き網と子持ちシシャモをマジカル七輪に載せた。
待つこと暫し、油の焦げる香ばしい匂いと白い煙が立ちのぼる。
「やけた…！」
完成である。
メルは熱々のシシャモを手に取って、頭から齧った。
「うんまぁー！」
懐かしい干し魚の味だ。
酒の肴だが、オヤツに食べても良いじゃないか。
オヤジの摘みは、子供のオヤツ。
メルは新たなシシャモを魚焼き網に並べた。
「ミャァ…」
現金なモノで、匂いを嗅ぎつけたミケが姿を現した。
「むーっ。みけ、友だち。オヤツを上げう」
メルはミケを招いてシシャモを分け与えた。
ミケも大喜びである。
「メルー。遊びに来たヨ！」
「ムッ？」
中央広場の向こうから近づいてくるのは。
友だち(・・・) のタリサだった。
しかも、ひとりじゃない。
タリサの横には、キレイなブロンドヘアーの幼女が並んでいた。
しっかりと手をつないで、仲良しをアピールしている。
（……っ。オマエも匂いを嗅ぎつけたか？子持ちシシャモが、三分の一になってしまうじゃないか！）
メルは表情の抜け落ちた顔で、タリサとタリサの友だちを迎えた。
「この子はメル。耳が変だけど、気にしちゃダメだよ」
「うん」
『初っ端から、そう来るの…？』と、メルは身構えた。
「メル…。この子はティナ。メルのお友だちになってくれるって…」
「はじめましてメル。よろしくね」
「うぃ。こちらこそ…。てぃな」
メルの口角が引きつった。
タリサの巧みな話術が、メルをリングの端まで追い詰めた。
一瞬にしてメルは、どう断ろうと角が立つ局面に立たされてしまった。
退路は残されていなかった。
ティナと友だちに なってもらう(・・・・・・) しかない。
タリサは 善意(・・) で、友だちを紹介してくれたのだから。
（ここは大人の対応だ…。平然とした顔で、やり過ごすしかない）
相手は四歳相当の女児。
こちらは転生してきた男子高校生である。
『外見がどうあろうと、譲らなければいけないのは僕の方だ！』と、メルは自分に言い聞かせた。
そうこうするうちにも、タリサとティナは勝手に上がり込んでいた。
まだ招待してもいないのに…。
メルの国家安全保障局は、厚かましい女児たちに占拠されてしまった。
「あんた…。また自分だけ、何か食べてる！」
「うっ…」
さっそくの催促だ。
相手を詰りながらオネダリするという、高等テクニックだ。
「この子、気が利かないところがあるの…。でも、友だちが居ないから、しょうがないでしょ…。大目に見て上げて」
「うん。少しずつ教えてあげればいいよ」
「くっ…！」
女児たちの一方的な決めつけに翻弄されて、メルは言い返したくても言い返せない。
孤立無援のエルフ女児にとって、お姉さんぶった連中ほど厄介な相手は居なかった。
（コンボか…？これは 連続技(コンボ) なのか…？それともハメ殺し…？！）
メルの 素早さ(アジリティ) は、初期値のまんまだった。
要するに、タリサたちよりノロマなのだ。
そのうえ会話力が低い。
（僕はサンドバッグですか…？）
まさにマウントを取られ、打たれっぱなしだった。
大人の対応どころか、赤子のように腕を捩じられるメルであった。