軽量なろうリーダー

天正十八年（1590年）一月二十五日

相模国 小田原城

「左京様！その情報、誠なのですか？」

「うむ。風魔の者達は、新次郎が牢屋暮らしではなくなり、武田家の屋敷内限定ではあるが、自由に動いているとの事じゃ」

「良かった。他に情報は無いのですか？ちゃんと食べさせてもらっているのですか？」

新次郎が捕縛されてから、3ヶ月目。小田原城では父親の氏直が母親の督姫に、新次郎の現状報告をしている。新次郎の情報を聞いた督姫は喜んだが、次の情報を聞いて、その喜びが消えてしまう

「それとじゃが、督よ。新次郎を見ていた風魔からの情報で、武田家の屋敷に督の祖母の於大様が宿泊しておるそうじゃ」

「は？えっ？祖母様が、武田家に？そ、その理由は何故ですか？風魔の者から、何と言われたのですか？」

慌てる督姫に氏直は

「唇を出来るかぎり読もうとしたそうじゃが、距離が遠過ぎて、全てを読めなかったそうじゃが、於大様が新次郎に何かを言った後に、

新次郎が武田家の面々に対して、頭を下げていたそうじゃ。まあ、恐らくは此度の事で叱責されたのじゃろう。新次郎には良い薬じゃ

それに、於大様が側に居られるならば、新次郎が処刑される事も無かろう、これで、督も少しは安心して、督？」

宥める様に、督姫に話しかけるが、督姫は

「左京様！そんな悠長な事を言ってられません！祖母様が動くという事は、父上が此度の事を織田家と話し合っているという証拠です！

過去にも祖母様が動いた事がありました！それは、三郎兄上が母上と義姉上と共に、美濃国へ避難していた時の話です！兄上と義姉上が家臣達の嫁取りの為に、

世話になっていた柴田家に銭を出させて、大々的な見合いを開催したと！それを母上も止めなかっただけでなく、

かかった銭をそれぞれの実家に頼んだので、両家から使者が来て、お叱りになったそうです！その時に徳川家側の使者が、祖母様だったそうです」

過去に於大が動いた話をする。話を聞いた氏直は

「督、それならば、そのまま於大様に新次郎を任せても良いのではないか？」

しばらく新次郎を於大に任せようと提案する。しかし、督姫は

「それは私も考えました。ですが、そのままにしたらしたで、今度は私達をお叱りに来るかもしれません！

それこそ、祖母様は私が北条家に嫁ぐ前、こう言っておりました。

「於義伊や於古都の様に、訳ありでも分け隔てなく接してくれる、柴田六三郎殿の様な殿方に嫁ぎなさい」と。祖母様の事です！分け隔てなく接しているのか？

や、ちゃんと武家の男児らしい振る舞いをさせているのか？等、細かい所まで聞いてくるに違いありません！

でも、新次郎の事も心配ですし、ど、ど、どうしたら」

於大の怖さで軽いパニックになっていた。息子夫婦の状況に、氏政から

「二人共、その様に考えるくらいならば、一度、武田家へ文を出してからにしてはどうじゃ？」

との提案がなされた。その提案に氏直は

「文ですか。確かに、文ならば於大様に会わずに済みますが、督よ。父上の提案通り、武田家へ文を送ってみぬか？」

すんなり受け入れ、督姫は

「そう、ですね。一度、文を送ってみましょうか」

悩みながらも、氏政の提案を受け入れた。そして、代表して氏直が文を書く。１０分程で書き終えると

「それでは、この文を武田家へ。間違っても、甲斐国で暴れてはならぬ！そこを忘れるでないぞ？」

「ははっ！それでは、文を届けてまいります」

側に居た家臣に文を託した。勿論、この家臣は風魔の者である。その風魔の者は獣道を走り抜けながら、通常の半分程の日数で甲斐国へ入ると、領民に扮している

風魔の仲間に文を託した。文を託された風魔の者は、何食わぬ顔で、武田家家臣へ文を渡す。そして、その文が虎次郎の元へ届く

天正十八年（1590年）二月一日

甲斐国 躑躅ヶ崎館

「虎次郎様！北条家からの文は、どの様な内容なのですか？」

「まさか、新次郎殿を返せとの内容ですか？」

五郎と典厩の質問に虎次郎は

「いえ、新次郎殿はちゃんと飯を食っているのか、病に罹ってないか。等の気遣う内容じゃ。そして、此度の事を詫びておる。まあ、堂々と甲斐国へ来られないから、せめて文だけでもと言った所でしょうな」

と、文の内容を大まかに２人に伝える。伝えられた２人は、

「文の内容だけならば、戦に発展する可能性は低そうですな」

「まあ、北条家からしたら、当主夫婦や先代が甲斐国に来るのは、良くないと判断したのでしょう」

と、安心したり、納得していた。しかし、側に居た於大は

「虎次郎殿、五郎殿、典厩殿。北条家への返事の文を書くのであれば、私にも少しばかり書かせてもらえませんか？」

背筋が凍える様な声で、文を書かせてくれとリクエストして来た。於大の迫力に負けた虎次郎は

「は、はい！それでは、拙者から書きますので、於大様、書く準備をしておいてください」

そう答えるのが、やっとだった。そして、虎次郎が書き終えて、於大の元に紙が行くと、スラスラと書いていき、あっという間に書き終えて

「ありがとうございます。これで、督や婿殿が動く筈です」

笑顔でそう言い切る。虎次郎はその笑顔にビビりながら、側に居た家臣に

「これを北条家へ届けてくれ！出来る限り早く！」

「ははっ！」

文を託すと、虎次郎も五郎も典厩も、於大の行動に、自身が怒られているわけではないのに、背中を冷や汗が流れていた