軽量なろうリーダー

うとうとしていたみたいだ。

扉の開く音で、ぼんやりと起き上がる。

『フランツだ』

クイが教えてくれる。

フランツが帰ってきた。ご飯だ！

急にシャッキリした。もふもふも起きて、クイもわたしの肩に飛び乗った。

『あの女が来たぞ』

あの女？

「アダム？」

衝立のこちら側でわたしは笑ってしまった。

上着に話しかけてる。

いつ気づくか見守ろう。

奥のお風呂場から水音とアオの〝でち〟が小さく聞こえた。

「戻ったからベッドで休んでくれていいぞ。寝てるのか？」

フランツが荷物をテーブルの上に置いた。椅子の方は見なかったようだ。

そこにノックがあり、少しの応答の後、フランツは少しだけドアを開けた。

そこに体をねじ込ませるようにして入ってきたのは、赤いドレスの女性だった。

ほんのり甘い香が漂う。

衝立の横から首を出すようにしてそうっと覗き込むと、あの女性だ。派手な女性が軽くドレスアップしていた。３割増しで色っぽい。強烈なアイメークも、今は優しい感じにしている。

「ごきげんよう」

「……何の御用ですか？」

「お礼のお食事に付きあってくださいな」

「なぜ私が？」

「では、大切な〝妹〟さんでもいいわ」

フランツが動いた。

女性が閉じたドアに押し付けられて、その喉にフランツの手があった。

「何が目的だ？」

凄みをきかせたフランツの声。

「ちょっ、しょ、食事をご馳走するって言ってるだけでしょ」

哀れに震えている声。

フランツがスッと手を外す。

「私たちにかかわるな」

冷たく鋭い警告。

「いやよ」

女性が可哀想と思いかけていたんだけど、心配なさそうだね。

うん、鋼のメンタルだ。

ため息を落とすフランツ。

「なぜ私に興味を持つ？」

「そんなの、あなたがいい男だからに決まってるじゃない」

女性の声はもう震えてなかった。

ま、そうだろうとは思っていたけど、フランツがかっこいいから、ちょっかいかけてきてたわけね。

「……そういうのは間に合ってるんで」

「なぁに、妹の前でいいお兄さんでいたくて、自分は恋愛しないっていうの？」

え？

この場合、妹＝わたしのことで、わたしがいるからナンパにのれないってわけ？

……当たってる。今、わたしをユオブリアに無事に届けようと、フランツもアダムも協力してくれてる。だからあんなボン・キュッ・ボン体型の派手な美女に誘われてものれないってわけだ。

……わたしってお荷物だな。

「そうではない。私にはもう大事な人がいる。ただそれだけだ」

……フランツ、そういう人がいるんだ。

そっか、そうだよね。もう成人してるんだもの。

「あら、ひとりに操だてしているの？ 今時そんなの流行らないわよ。男なら体が火照る時もあるでしょう？ 私が体を慰めてあげるって言ってるの」

これってめちゃくちゃ誘われてるじゃん。

フランツは断りたかったら自分でも断れるだろうけど、わたしがお兄ちゃんとか声を掛けた方が断りやすいかな？

あ、でも、若い時男性は溜まるとどこかで聞いた気がするし、ずっと団体行動してたし。子供のわたしにはわからないけど、大人の女性から見て溜まって見えたのかも。だとしたら、断りたくないかもしれないし。やっぱり出ていかない方がいいか。

ん？ 溜まるってなんだっけ？ その先はぼんやりした記憶だ。

ふと思い出すこともあるんだけど、元々の記憶からぼんやりしていることなのか、上辺だけを思い出しかけたのかはっきりしてないことが多い。

「必要ないので、お引き取りください」

フランツが一歩踏み出して、圧をかけ女性を追い出そうとした。

！

女性はそのフランツの胸に手を当てる。

指先が艶っぽく見えた。

「もしかして、女の肌を知らないの？」

なっ。

フランツは動じず、女性の顎を指で上に向かせる。自分から目を離すなというように。

そうしてもう一歩踏み出したので、女性の足の間に踏み込んだような態勢になる。

「男の熱を知ってるのか？」

目を離さず、見つめたまま低音で言った。

離れた場所で見ていたわたしがゾクッとした。

なんかそこの空間だけ熱気がこもっている。

なんかいつものフランツと違って、知らない人を見ているようで。

っていうか、男の色気っていうやつ？

何それ……。

へーーーーーー。

ふぅーーーーーーーん。フランツって慣れてるのね。

顔はいいし、場数、踏んでるか。

「教えてくれるの？」

女性がフランツの顔に顔を近づけた。

！

あ、あああああわゎゎ！

ズドンと衝立が倒れた。

音で振り向いたフランツが驚いた顔をする。

「な、何でそこに！」

「ご、ごめんなさい。どうぞ続きを……」

わたしはぬいぐるみになった、もふもふとクイをむんずとつかんで、ベッドにまわりこむ。

見てたの、バレた。

でも、だって。目が離せなかったんだもん。

フランツは早口で何かを言って、女性を部屋から追い出して扉を閉めた。

「……トスカ」

「ごめん。声をかけるタイミングが」

「トスカ、こっちを見て」

うーー。

『どうしたのだ？』

もふもふがぬいぐるみから生き物になった。サイズはそのままだけど。

クイもだ。

「あの、ごめんなさい」

「謝ることないよ。声を掛けてくれてよかったのに」

「…………」

「どこから見てたのかはわからないけど、あの人がお礼をと言っていたのを断っていただけだからね」

えーーーーー、それだけじゃないよね？

「なかなかしつこいから、ちょっと脅す形になったけど」

「わたしに言い訳しなくていいよ」

わたしは明るく言ったつもりだ。

「守ってもらってばかりで。溜めるのは良くないって聞いた気がするし。わたしは気にしないから、フランツの好きに……」

目の前にフランツがいて驚く。

「た、溜めるってそれどういう意味かなぁ？ そんなこと、君に吹き込んだのは誰？ バッカスか？ 絶対あいつら許さない……許さない、許さない……」

フランツが怖い！

そこにアダムがお風呂から出てきた。

「な、何してる？ トスカが怯えているようだけど」

その言葉でフランツがわたしをマジマジと見た。