軽量なろうリーダー

「君なら、ドラゴンを助けられる」

ゆっくりとフランツを見上げる。

「イザーク、トスカの魔力は戻っているね？」

フランツはイザークに確かめた。

「……ああ。８分目ってところだけど」

フランツがわたしに向き直る。

「君は光魔法の使い手だ」

「光魔法？ わたしが？ ……っていうか、なんでフランツがそんなこと知ってるの？」

「そのことはここを出てから話そう。君の光魔法でドラゴンを助けられる」

『手伝うから、マルシェドラゴンを助けて！』

レオがわたしの肩に乗ってきた。

あ。わたし、さっきいろいろ口走っていた。

レオはドラゴン、魔物なのに。

「レオ、さっきはごめん。わたし酷いこと言って」

『驚いたこともあったけど、長老たちは知っていることかもな。まだ知らされていないだけで。リ……トスカは悪くないよ。それより、きっとそのことを知って、君は傷ついていっぱい悩んでいたんだね。記憶を失うぐらい……』

それはわからないけど。

レオの優しい気持ちが伝わってくる。優しい。魔物も、優しい。

わたしはその想いにも応えたいと思った。

フランツに尋ねる。

「光魔法ってどうやったら使えるの？」

「……光魔法の使い方は知らないけれど、魔法は、身体の中に流れる魔力を感じながら願うんだ」

わたしは軽く頷く。

「レオ、マルシェドラゴンに翼はある？」

『ああ、ある』

魔力の流れを感じるってのがいまいちわからないけど、やってみないと始まらない。

欺瞞、傲慢、その通りだ。

もし元気にすることができたとして、攻撃されたら全力で闘うだろう。矛盾してる。わかってる。

でも、フランツが聞いてくれた。最初の気持ちはなんだって。

人族の醜悪さも、神さまのルールも、種族の違いもどうだっていい。

わたしは今、目の前のマルシェドラゴンに元気になってもらいたい。

空に羽ばたいて欲しい。

だから祈る。

神さまには祈らない。

自分の中の力に願う。

わたしの中に流れる魔力に願う。

お願い。マルシェドラゴンを助けて！

赤いドラゴン。

レオを大きくしたような、飛行恐竜型ドラゴンだろう。

翼を広げたら、きっと空に映える。

空を悠然と旋回するドラゴンを思い浮かべる。

100年もの間、痛い思いをしてきた。

誇り高きドラゴンが死を願うほどに。

もう一度、空を飛んで欲しい。

魔法を、それも光魔法を使えるのかわからないと思いながら、うまくいくんじゃないかという気がしていた。その根拠は謎だけど。

赤いドラゴンのことだけを思っていると、わたしとドラゴンに細い何かが繋がっているのが見えた。

ドラゴンは記憶をなくす前のわたしに〝加護〟を授けたと言った。

これが、その加護？

細いけど、赤いしなやかな繋がり。

いける。

確信に近くそう思う。

手を組んで祈る。

メキメキと形容し難い音が聞こえた。金属が地面に落ちたような音も。

目を開けると、赤いドラゴンの胸に突き刺さっていた剣が軒並み落ちていた。

傷の血が止まり、傷口が盛り上がり塞がっていく。

口の短剣も吹っ飛んでいく。目を突いていた短剣も。

でも、それだけじゃまだ足りない。

四肢の再生。

その時は、そんなことができるのかとか一切考えなかった。

ただ、ドラゴンに元の姿で空を満喫して欲しかった。

「再生した……」

ロサの茫然とした声。

ホント？ 本当に再生できた？

『そこまでにしろ。顔が真っ青だ。魔力の枯渇だろう』

もふもふに止められたけど、首を左右に振る。

ここで時間を置いたら、そこまでになる気がする。

『私の魔力を使ってくれ』

レオの声。

レオのぬいぐるみばりの柔らかい手がわたしの頬に当てられる。

魔物だとか、そんなのはなんだっていい。

わたしは目の前のドラゴンが元の姿に戻って欲しいだけ。

わたしの中に何かが入ってくる。力強いレオの魔力なんだろう。

レオも祈っているから。

マルシェドラゴン頑張って。

レオの力で少しだけ、息がしやすくなった。

「足は再生したぞ」

アダムが教えてくれる。

レオが魔力をくれたのに、まだ足りない。

目が霞んでくる。

マルシェドラゴンが目を開いていた。

真っ黒の大きな目でわたしを見ているのを感じた。

『倒れるぞ、生命力を持っていかれる』

もふもふが叫ぶように言った。

「まだ終わってない」

「オイラの魔力を使うでち」

アオの柔らかいスポンジみたいな手も、わたしの頬を触る。

優しい気がわたしの中に入り込んでくる。

「右手、再生」

ロサの声。

『使っていいよ』

『使って』

『微力ながら』

アリとクイとベアの声。

元気のいい２つの気と、繊細な気。

「左手、再生」

あとは翼。

ぐらっとしたところを支えてくれたのは、多分フランツ。

「やり切って。支えるから」

うん、と頷く。

「イザーク、魔力を人に送ったことがあるか？」

早口のロサの問いかけに、イザークが答える。

「ない。それに人同士は危険かもしれない。特に君たちは〝神気〟を持つから、リ、トスカにはキツイはずだ。魔物とは大丈夫みたいだけど……」

『弱きものよ、もう良い。お前の方が倒れそうだ』

ぶちぶちと杭が吹っ飛んでいる。

滑らかに話せるようになってた。

でも、翼がないと飛べない。

帰る場所に行き着けない……。

だからもうちょっと。

『友よ、我の力を貸そう』

もふもふが、わたしのおでこに口を寄せる。

凄まじい気が入ってきた。でも眩い光のような気だけど痛くもなんともない。わたしにスッと馴染み、そして力が漲ってくる。

翼を。元の場所に帰り着き、そしてどこにでも自由にいける翼を！

メリメリとすごい音がした。

全ての杭が落ち、ドラゴンが一歩前に出た。

ドラゴンが咆哮をあげる。

壁の一部がボロボロと崩れ落ちる。

お願い！

翼を。ドラゴンが帰ることのできる翼を！

全ての魔力を持っていかれた。

もふもふからも、あんなにもらったのに。

急に力が抜け。後ろのフランツが抱きかかえてくれる。

「……翼、再生」

ロサが言い終わらないうちに、ドラゴンは大きな翼を広げた。

わたしを支えてくれてるフランツ。その横にはもふもふと、もふもふぬいたち。

その前にイザーク、そしてロサとアダム。最前線には、ガーシとシモーネ。

ドラゴンから攻撃があったら守ろうとしてくれている。