軽量なろうリーダー

目を開ける。

『リディア！』

もふさまと、もふもふ軍団に覗きこまれていた。

え、洞窟？

壁に光苔のようなものが生えていて、明るいけど。ゴツゴツした岩の中のような雰囲気だった。

なんでベッドに入ったら、洞窟なの？

「みんな大丈夫？」

確かめれば、誰も怪我などはしてないようだ。

そういえば水の中にいて息ができなくなった気がしたけど、夜着や体は濡れてなかった。

探索をかけるけど、反応がない。どういうこと？知らずに魔力を使って、探索を使うには足りないとか？

「ここ、どこだろう？」

『聖樹さまと同じような空間だな』

もふさまが教えてくれる。

……それは厄介な。

だって相手が聖樹さまならほったらかしにはしないだろうし、あんな物騒な呼び出し方もしないはず。

「アオ、わたしに魔力を」

『合点承知でち』

みなまで言わなくても伝わった。アオは飛びたち、わたしのおでこにおでこをつける。一瞬で魔力がみなぎった。

「ありがとう。アオは大丈夫？」

手のひらで受け止めたアオに尋ねる。

「なんともないでち！」

と、元気に片翼をあげた。よかった。

早速、探索をかけたけど先ほどと同じようにできなかった……。魔力が足りないとかそういう問題ではないみたい。

「みんな気を引き締めよう」

ここにいても仕方ないので立ち上がり、とりあえず洞窟を歩いていくことにした。

〝魔力自体を無くす〟を味わうと、本当にしみじみとその偉大さがわかる。

特に何かに活かして発動させてなくても、魔力を纏っていたんだということが。何をするにも。

一度無くしてそれを得ると、どれだけ感覚の補助として使っていたのかがよくわかった。他の感覚、つまり視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚、そして第六感を底上げする力もあったんだ。

何気なく歩いて行こうとしているけど、そちらの方が微かに水の匂いが強いからだとわかる。

みんなで気をつけながらトボトボと歩いていると、急に光が溢れ出した。

眩しい！ 目の前に手を出し光を遮る。

なんとか薄目を開けて上の方を仰ぎ見ると、翼のある小人姿、光の精霊じゃない？

「光の……精霊？」

発光している小人たちが嬉しそうに踊り出す。

空中でくるくる回ってひたすら楽しそうだけど、眩しいの自体をやめてほしい！

『連れてきたなら説明が道理！』

もふさまが叫んだ。

『招待した！』

『ほんたいが会いたいって！』

『でもその前に！』

『遊ぼう！』

え？

いくつもの小さな精霊がわたしにくっついてきて持ちあげる。みんなもだ。

そして相当のスピードでわたしたちを道なりに運んでいく。

な、な、な、なんなのーーーーっ。

みんなは精霊ジェットコースターに大喜びだ。

わたしは……喜べないでしょ、こんなの、怖すぎる！ 上へ下へすごいスピードのまま道を曲がる。

ポンと放り出された時は、悲鳴をあげていた。だって、空中でいきなり放り投げられたんだもの、かなりのスピードで！

空中でもちろんどうすることもできず。

いや、こんな時こそ魔法！と思った時には大きなビロードみたいなキノコの上でバウンドしていた。デカキノコ？？

そのままバウンドの跳ねる高さが低くなっていき……。止まった。脱力する。

『トランポリンみたい』

「このキノコも、面白いでち」

あれ、なんか冷たいと思ったら、地面はいつの間にか水が溜まっていて、その水面が上がってきてない？

これ、なんか経験したことのあるやつじゃない？

水位がみるまに上がって、水に飲み込まれる。その中を泳ぐんだけど、息継ぎ、息できなかったら……苦しい……ぶくぶくと沈んでいく。

と、その水が一定方向に流されて運ばれていく。

勘弁して〜〜！

やっと顔が上に出て息ができたと思ったら、水が一気になくなった。

そして容赦のない風が吹きつける。

わたしは地面に横たわった。

水に弄ばれてクタクタだ。そのあと容赦のない風に晒され、もう何がなんだか。

みんなを見たら、毛があらぬ方を向いていてそれはちょっと面白い。

でもみんなも変な顔をしている。水で運ばれたのは、楽しくなかったようだ。

くすくす、くすくす笑い声が聞こえる。

『出てきたらどうだ？』

精霊！

光の精霊だけじゃない。水や土、光、それから真っ黒な精霊、真っ赤な精霊、緑やいくつもの色の精霊が周りにいっぱいいたのだ！

『本当に見える人間がいるんだ！』

『なんで魔物と人間が一緒にいるんだ？』

『面白い魔力の匂い！』

『聖獣もいるなんて！』

『お前ら無礼だぞ』

レオがわたしの膝の上に乗ってきて大声をあげた。

『怒ってる』

『なんで怒ってるの？』

『ちっちゃい魔物が怒った！』

『ちっちゃいだと？』

レオが大きくなっていく。

えっ。

『そこで大きくなったらリディアが潰れる！』

もふさまがわたしをさっと引き抜いてくれた。

場所は移動したけれど、そこが洞窟ということは変わっていない。

そんなところでレオが大きくなればどうなるかというと……。

あたった壁部分はボロボロと剥がれ落ちて、その瓦礫が当たるんですけどぉー。

今日はいったいなんの厄日なの！？