軽量なろうリーダー

崑崙島から蓬莱島へ戻ってきた仁は、フリッツの事を考えていた。

「ごしゅじんさま、 魔力妨害機(マギジャマー) の試作が出来ております」

そこへアンがやって来て報告した。仁は頭を切り換える。

「よし、早速テストだ。そうだな、礼子、済まないが実験台になって貰えるか？」

「はい、喜んで」

というわけで礼子に向けて 魔力妨害機(マギジャマー) を発動させてみる。

形はほぼ立方体で、１つの面にパラボラのような形の発生器が付いていた。

「どうだ？」

「はい、特に何も感じません」

発動を妨害するだけなので、礼子のような 自動人形(オートマタ) や、 隠密機動部隊(ＳＰ) のようなゴーレムの動作には影響がないのである。

「よし、それじゃあ魔法を何か使ってみてくれ。そうだな、 光の玉(ライトボール) あたりがいいな」

攻撃要素のない魔法ということで 光の玉(ライトボール) を選択した。

「はい。……『 光の玉(ライトボール) 』。……お父さま、発動しません」

「よし、成功だな！」

詠唱は発せても、それに伴う 引き金(トリガー) のための魔力が雲散霧消させられてしまうのだ。よって現象としての魔法は発動しない。

仁は礼子、アンと共に、効果範囲を調べていった。

それによれば、距離が離れるに従って急速に効果は薄れるようだ。だいたい距離の３乗に反比例している。

実用化するなら今の５０倍は出力を増やしたいところだ。

「うーん、空気中の 自由魔力素(エーテル) の影響なのかな？ 大規模なものを作るのは辛いな……」

ジャマーは連続で動作していないと意味がないため、消費魔力も大きい。試作の大きさ、３０センチ角の立方体くらいの規模では照射方向に１０メートル、照射角度６０度、というのが限界だった。

「ファルコンとかに搭載して空から照射するにしても射程が短いなあ」

地上から１０ｍを飛んでいたらいい的になりそうであるし、それ以外にもいろいろまずいことになりそうだ。

「何とか対策は……」

仁は考え込んだ。

「断続で使うわけにも……」

そこではっとする。

「そうだ！ 断続だ！」

「お父さま？」

「礼子、アン、試作機を貸してくれ」

仁は発生装置を制御する 制御核(コントロールコア) の一部を書き換える。同時に、 魔導式(マギフォーミュラ) を徹底的に見直して効率化を図った。

「よし、これでテストしてみよう」

そしてテストの結果。先ほどの２倍の有効距離となったではないか。

「成功だ！」

「お父さま、いったい何を？ 魔導式(マギフォーミュラ) の効率化を図られたのはわかりましたが」

礼子に問われ、仁は説明する。

「ああ。『断続的』に動作させることで消費魔力を抑えた分、出力を上げたんだ。相乗効果も出たようだな」

つまり、０．２秒動作させ、０．４秒休ませることで消費を３分の１にした。その分動作時の出力を上げた、というわけである。

０．２秒あれば十分ジャマーとして有効で、０．４秒の停止時間では詠唱を完成させることは出来ないというわけだ。

そして、休止時間を挟むことで、動作出力をより上げる事が出来た。抵抗などに、瞬間的になら定格を越える電流を流せることに例えられようか。

「さすがお父さまです」

「ごしゅじんさま、すごいです！」

礼子とアンが絶賛する。

「よし、じゃあこれで 魔力妨害機(マギジャマー) の試作はよし、と。これも老君と 職人(スミス) 達に展開を任せよう。最適な断続のタイミングを決めてもらおう」

職人(スミス) を作ったことで、仁の負担がそうとう軽減されていた。仁はその分開発に専念出来る。今は時間が惜しかった。

「よし、それじゃあ 催眠(ヒュプノ) や 暗示(セデュース) を解除する方法を考えよう」

今、仁が一番必要だと考えたのがこれである。エルザの兄フリッツがもし 暗示(セデュース) にかかっていたら。

いや、それ以上に、今戦争を起こしている国々の重鎮がかかっていたら？

統一党(ユニファイラー) ならそれくらいやりかねない。

仁は早急に催眠魔法対策を講じようと考えたのである。それにはアンの知識が必要であった。

「アン、どうなんだ？ 解除方法として何が考えられる？」

「はい。一言で言うと『ショック』なのですが……」

「やっぱりか……」

遺跡で出会ったルコールは弱い雷系魔法である 麻痺(スタン) で解放されたのである。

それをアンに言うと、

「ごしゅじんさま、それは 麻痺(スタン) でなく 衝撃(ショック) です」

と言葉が返って来た。

「え？」

「魔導大戦前に開発された魔法で、雷系魔法の 衝撃(ショック) と同じです」

「そ、そうか」

思えばビーナが使った『麻痺の杖』を解析してそれを応用したわけだから、更にモデルになった魔法があってもおかしくないわけだ。

「『 麻痺(パラライズ) 』という魔法は別にあります」

「え？」

アンが興味深いことを言い出したので仁の興味はそっちへ移った。

「特殊な波形の弱い電撃なんです。波形は……」

おそらく、神経を麻痺させるような効果のある魔法なんだろう。仁はそう推測した。

「なるほどな。波形だけじゃなくやっぱり強度も重要なんだな。だが応用は難しくなさそうだ」

仁にとって、その応用で 麻痺銃(パラライザー) を作る事は簡単であった。

ピストル型で、引き金を引くと電撃が発射される。電圧が低くても空気中を伝わり相手まで届くのは魔法によるものだからか。

短時間の放射と、連続放射の切り替えが出来るようにした。これで大勢相手にも有効だ。

但しこの武器は蓬莱島では仁にしか効果が無い。礼子やゴーレム達はこれで麻痺はしないのである。

しかし自分でテストするわけにもいかないので、また 統一党(ユニファイラー) と対峙する時まで試射はおあずけである。

一応礼子や仁の 隠密機動部隊(ＳＰ) 用の物も作り、機会があり次第テストすることになる。

「よし、それじゃああらためて 衝撃(ショック) を利用した催眠解除機を作ろう」

これもアンの記憶にある 衝撃(ショック) 魔法を 魔導式(マギフォーミュラ) に書き直していく。

「しかし、モデルがあると出来るのが早いなあ」

無くても早いと誰も突っ込まない。

３０分足らずで試作が出来てしまった。形状は 麻痺銃(パラライザー) と同じである。将来的には 麻痺(パラライズ) と 衝撃(ショック) を切り替えられるように出来るだろう。

「これも試す相手がいないなあ」

ということで、これも検証は老君に委任することになった。

そして仁は、タイタンの投入方法を検討開始。

タイタンは示威行動にはうってつけであるが、蓬莱島から運ぶのに時間がかかりすぎるのが難点である。

例えば今紛争が起こっている場所までは６００キロくらい、ファルコンでも１時間くらいかかる。これを１０分くらいに出来ないか、が仁の目標であった。

そこで登場するのが受け入れ側無しの 転移門(ワープゲート) である。

これを使って送り出せれば、地点に多少の誤差があっても蓬莱島からわざわざ飛んでいくよりずっと早い。

但し帰って来られないという問題付きである。

そして更に考え込む仁。

礼子は、そんな仁が焦っているような気がして少し心配であった。

それで、考え込む仁をアンに任せ、自分は別の部屋で老君と相談することにした。

『礼子さん、どうしました？』

「老君、少しお父さまが心配なのです。ここ数日、なんとなく焦っておられるような気がするのです」

『確かに。以前のように楽しんでいらっしゃる雰囲気があまりないですね』

「ええ。私が思うに、 統一党(ユニファイラー) の事。それに、戦争のことを気に病んでいらっしゃるのではないかと思えるのです」

『それはあるでしょうね。 御主人様(マイロード) はご自分で背負わねばならないと思ってらっしゃる気がします』

「戦争も、 統一党(ユニファイラー) も、お父さまの責任では無いというのに」

『 御主人様(マイロード) の知識をほとんど転写された私にはわかります。 御主人様(マイロード) は、その力があるのにそれをしないことを悪だと思ってらっしゃるのです』

「お父さまは悪なんかじゃありません！」

『私もそう思います。でも 御主人様(マイロード) は現に気にされてらっしゃいます』

「どうしたらいいのでしょう？」

『普通に考えれば、戦争と 統一党(ユニファイラー) 、どちらも無くなってしまえば 御主人様(マイロード) の悩みも無くなります』

「なるほど、道理ですね」

『かといって、例えば『 光束(レーザー) 』で彼等を殲滅したとしても 御主人様(マイロード) は喜ばないでしょう』

「確かに……かえってお父さまの悩みが増える気がします」

『難しいですね』

忠実な部下、いや子供たちがそんな相談をしているとは知らない仁は、タイタンの運用法をようやく思いつき、それを実行できるようなプランを更に考えていくのであった。