軽量なろうリーダー

『……以上の報告がありました』

７月２２日朝、工房にいた仁は老君経由で『 懐古党(ノスタルギア) 』からの報告を聞いた。

『 御主人様(マイロード) の御意見は？』

「うーん……『教育』のためという意見は賛成だが、その先の目的が不明すぎる」

『その先、ですか？ つまり、最終目的、ということでしょうか』

「ああ、それでいい」

老君は、仁の考えを推測した。

「つまり、『ゴーレムに戦闘教育をしてどうするのか』ということだな」

どんなに強力なゴーレムでも１体あるいは数体では大したことはできない。もちろん仁は除いての話である。

『そうですね。戦略級になるのは礼子さんくらいのものです』

仁の横で礼子が胸を反らしたようだ。

「だとすると、考えられるのは純粋な興味と……売り込み、かな」

研究者として高みを目指すあまり、非合法な手段を取るということはままあることだし、強力なゴーレムを作り上げれば、貴族や国家が買ってくれるだろう。

『そうなりますね。残念です、ホホドの町に 第５列(クインタ) がいなくて』

「それは仕方ないな」

世界の各地に派遣され情報を集めている 第５列(クインタ) ではあるが、町毎に駐在させる、というのは現実的ではない。

「だが、ちょっと気になるな。その 重鎧(じゅうよろい) のゴーレムが」

仁は手を止めずに呟く。

『 第５列(クインタ) を手配しておきますか？』

「そうだな、そうしておいてくれ」

「さて、もう少しで完成だ」

今作っているのはセルロア王国から依頼された『モノレール』である。

試作として２両編成とし、王城からどこか特定の場所を往復するデモ軌道を作る計画だ。

軌道の方は数メートルだけをサンプルとしてこちらで作り、あとは現場で作製する予定。

それよりも、車両本体が大きくなるので、どうするか考えているところであった。

「やっぱり分解組み立て式にして、向こうで組み立てるしかないな……」

「それがいいでしょうね、お父さま」

『コンロン３』でなら完成した車両も運べるが、それはちょっとやり過ぎだろうから、何回かに分けて部品を運ぶことにした。

「明後日には運び出せるな」

セルロア王国でも同じものを作れるように、と腐心しているため、いつもの１０倍、２０倍の時間が掛かっているのであった。

＊ ＊ ＊

「ああ、意外と面倒だった」

作業をほぼ終えた仁は、『家』の縁側に寝そべり、寛ぐ。

そこへエルザがやって来た。

「ジン兄、そっちは終わったの？」

寝っ転がっていた仁は身体を起こし、答える。

「ああ、エルザ。そっちは？」

「ん、大体、終わった」

「ご苦労さん」

「ジン兄も、ご苦労様」

仁がモノレールの試作を作っている間、エルザは結婚式の草案をまとめていたのである。

「簡単に説明してくれるか？」

「……ん」

自分たちのことではあるが、少し照れながらエルザは頷いた。

「まず、挙式は、蓬莱島で。出席してもらうのはファミリーの人たち」

仁とエルザ以外には、ミーネ、ラインハルトとベルチェ夫妻、トアとステアリーナ夫妻、サキ、ヴィヴィアン、マルシア、ロドリゴ父娘、そしてミロウィーナ。

「それにハンナちゃん、ルイス様とビーナ」

「うん、異議なし」

やはり仁にとって『始まりの地』である蓬莱島で挙式というのが１番しっくり来るというものだ。

「あとは、報告を兼ねて各国を回るんだけど、その順番で少し悩んだ」

「だろうな……」

今の仁は、小群国全てに知己がいる。それも、皆貴族以上、王族まで。

「１番文句が出ないだろうという順番で回ることにした」

「ああ、やっぱりそうなるだろうな」

どっちの国が先だったか、などで優劣をつけたくはないので、仁も悩むところである。

「で、どういう順番だい？」

「ジン兄が出会った順」

「え？」

てっきり、縁の深い順かと思っていた仁。

つまり、最初はエルザの母国、ショウロ皇国からだと思っていたのだ。

「そうじゃなくて、時系列。だから、最初はカイナ村」

「そういうことか……」

「次が、エゲレア王国かエリアス王国かでちょっと悩んだけど、ビーナとルイス様は式に来てもらっているから、エリアス王国で」

もちろん、ポトロックではなく、首都に行く、と付け加えたエルザであった。

「だからその次がエゲレア王国、セルロア王国、ショウロ皇国、クライン王国、フランツ王国、の順で巡ることになる。カイナ村を除き、３日は滞在することになる」

「マジか……」

６つの国掛ける３で１８日。半月以上も疲労宴、いや披露宴に費やすことになるというのだ。

「それも、有名税」

「……」

がっくりと項垂れる仁に諭すように言っているが、エルザ自身も嫌そうな顔をしていた。

「……いっそ『 分身人形(ドッペル) 』に任せるか……」

「あ、それ、いいかも」

面倒臭い場面、例えば貴族たちへの挨拶とか、夜会やダンスなどには『 分身人形(ドッペル) 』を使って入れ替わろうというのだ。

「……じゃあ、面倒臭い場面では『 分身人形(ドッペル) 』に任せよう」

「ん」

＊ ＊ ＊

第５列(クインタ) には担当地域を持たない者、つまり『別働隊』が存在する。

彼等は各地を 経巡(へめぐ) ったり、手が足りない地域に助っ人として赴いたりして活動しているのだ。

そして、エゲレア王国には、レグルス２２、通称『デリック』がいた。

『ホホドの次はブルーランドではないかと推測しています』

という老君の推測により、ブルーランドに向かった。

同じく、ブルーランドの担当としてレグルス４、通称マークと、レグルス５、通称ビートもおり、３体は協力し合って周辺も含めた地域を警戒するのだった。

そして、老君の推測は的中する。

ブルーランドに、その謎の男と謎のゴーレムは現れたのである。

が、予想外なこともあった。

その１人と１体は、白昼堂々とクズマ伯爵の屋敷を訪れたのである。

「何用かな？」

ちょうど在宅だったクズマ伯爵が応対した。

「これは伯爵様、私は市井の 魔法工作士(マギクラフトマン) で、ジックスと申します。これは私が作り上げた最新型のゴーレム」

ジックスは、新型ゴーレムを売り込みに来た、といった。