作品タイトル不明
私、もう飽きたんだけど
そして、その頃。騎士団が訓練をする為の練兵場には、赤い鎧の騎士達が死屍累々……勿論生きてはいるが、ボコボコにされて倒れていた。
「で？ まだやるの？ 私、もう飽きたんだけど」
「ぐ、くう……！」
それを成した人物……ステラがアクビなどをしているのを見て、ヘンドリクソンは悔しそうに唸る。
傍らに立つ紅槍騎士団長に視線を向けると、顔を真っ青にするが……嫌とは言えないのだろう、紅槍騎士団長は練兵場に降り訓練用剣を構える。
「……紅槍騎士団長、アーカムだ。お相手仕る」
「あっそ。興味ないからかかってきなさいよ」
「ぐっ……！ その傲慢、後悔するぞ！」
「はいはい」
手の中で訓練用の小剣をプラプラさせているステラは、アーカムを見てすらいない。
完全にナメられている。それを感じ取ったアーカムは、呼吸を整え……自分に何かの魔法をかけると、一気に間合いを詰める。
「ぜやああああああ！ 受けよ、ハルム流の奥義を！」
王都でも有名なハルム流剣術。アーカムはその達人であり、それ故に紅槍騎士の中でも一の実力を誇ってもいる。
特にハルム流剣術の特徴は魔法をも併用した実践派剣術であり、極めれば一流の戦士と成り得る。
その奥義ともなれば当然、モンスター相手でも必殺となる技だ。それをアーカムは温存することなく初手から繰り出して。
「うっさいバーカ」
不可視の剣閃とも呼ばれるその奥義をアッサリ見極められ、剣先を指で掴まれる。
「なあっ……!? 馬鹿な！ ハルム流の奥義だぞ!? 発動すれば見極めること能わず、と言われし……！」
「だからさあ。今から何出すとか宣言すれば分かるに決まってるでしょ」
「く……！」
「ていうか見極められないのは修行が足りないからじゃないの？ それに言っとくけどその技、私は開祖のを初手で破ってボコボコにしたわよ？ そこから全く進歩がないんだけど」
「はあ!? か、開祖!?」
「その時にも言ったんだけどさあ……」
「ま、待て！ 待ってくれ！ まさか貴様……いや、貴方は……！」
「小手先の技に頼るんじゃないわよ、このカス。ぶっ殺すわよ？」
「げふあっ！」
見ていたヘンドリクソンには、何が起こったか全く理解できない。
気が付けばアーカムの剣が宙を舞い、顔面をヘコませながら縦回転で吹っ飛んでいた。
「ぐ、ぐふぉ……け、剣の……女神……」
「うわキモッ……それ弟子に伝えてんの？ 人を崇める暇があるなら鍛錬しろって言ったのになあ……」
死ぬまで治らなかったのねー、などと言っているステラに何も言い返すことなくアーカムは気絶し……ステラは大きな溜息をつく。
「これだから型に嵌った奴は嫌いなのよね。同じ人間量産してどうしようってのよ」
無論、ステラが言っているのは極論だ。
剣術に限らず武術とは研鑽された果ての勝利への方程式であり、それを学ぶ事で人は強くなれる。
言わば後世への道標であり、だからこそ武術には価値がある。
しかし同時に、ステラからすればコピー品を量産する鋳造技術にしか見えない。
進化を無くした時点で、それはゴミ同然でしかないのだ。
「それで？ もう１回聞くけど……まだやるの？」
「うう……うううううう！ 何故だ！」
「何がよ」
叫ぶヘンドリクソンに、ステラは冷めた口調で返す。
「何故お前のような奴がカイラスに味方する！ どう考えても俺の方が王に相応しいだろう！」
「うーわ、くだらなっ」
「貴様！ くだらないだと!?」
「くだらないわよ。私、そういうの興味ないのよね。そもそも、貴方の弟に味方してるわけでもないし」
カイルはステラにとってイストファの友人ではあるが、それ以上でもそれ以下でもない。
イストファとの繋がりがなければ、気にもしていなかっただろう少年だ。
しかし、それをどう勘違いしたのか……ヘンドリクソンは「ならば！」と声をあげる。
「ならば、俺につけ！ 貴様の望みは何でも叶えてやる！」
「嫌に決まってるじゃない。何言ってんの？ 馬鹿なんじゃない？」
「ぐっ」
「ぐっ、じゃないのよ。貴方みたいなアホが尽きないから王都を出たっていうのに。いい？ 私はアホに興味はないの。その腐った魂を取り換えてから出直しなさい」
散々な言い様だが、仕方ないとも言える。
ステラにとって、ヘンドリクソンはその辺に落ちている小石より価値がない。
だがそれはヘンドリクソンにとっては当然のように侮辱であり……だからこそ、言ってしまう。
「く、くく……そんな事を言っていいのか？」
「何がよ」
「貴様が弟子をとっている事は調べがついている。あの茶髪の……なんといったかな。あいつに今後」
言い終わるよりも先に、ヘンドリクソンの立っている場所の近くを光線が通り過ぎる。
文字通りの大穴が開いたその場所を見てヘンドリクソンは「ひっ」と悲鳴をあげる。
ステラがヘンドリクソンに向けているのは、指一本。
詠唱もなく杖もなく、何より僅かな魔力集中の気配すらなかった。だというのに、この威力は。
「……その先、言ってもいいけど。その場合、貴方に『今後』なんてものがあるとは思えないわね」
「ま、待て！ 俺の話を」
「あ、やっぱいいわ。今此処で体に教え込んどいてあげる」
巻き起こる爆発。城下からも見えるほどに吹っ飛んだヘンドリクソンに……イストファとほのぼのとお茶を楽しんでいた王が思わず咽たのは、言うまでもない。