軽量なろうリーダー

「二枚目は、おまえに食べてもらうのはどうだ？」

「私に？」

陛下の提案に、私は目を瞬かせた。

「そうだ。おまえも夕食はまだだろう？ 先に食べるといい」

「良いのですか？」

「一度、料理を食べてもらいたいと思ったんだ」

陛下が食材とフライパンを見ている。

「おまえはよく、料理を人に食べてもらうのは楽しいと言っていた」

陛下がぐー様の姿で会いに来た時のことだ。

銀の毛並みを撫でながら献立を考えたり、料理の感想を私は語っていた。

めんどくさい作業も多い料理だけど、美味しく作れると達成感があるし、人に喜んでもらえるのも嬉しい。

私の料理好きが、陛下にも影響を与えていたようだ。

「料理の心得の無い私でも、具材を選び焼くことはできると思うのだ」

「確かに、入門としてはちょうどいいかもしれませんね」

具材を選ぶのは楽しい。

まずは簡単な作業から、慣れてもらうのも良いはずだった。

「手についたホコリや食べかすが混じらないように、手を洗わさせてもらいますね」

ルシアンがさっと、陛下の手の下へボウルを差し出す。

手洗いは大切だ。

魔術で水を生み出し、陛下に手を綺麗にしてもらう。

「では、先ほどの私のように、具材を選び載せていってくだし。何かわからないことや、聞いておきたいことはありますか？」

「おまえはどんな具材が好みだ？」

「そうですね……私も玉ねぎは好きなので多めに。チーズも今日は多めの気分です」

「わかった。たくさんのせよう」

私のオーダーを受け、陛下が作業を開始した。

料理は初めてとのことだけど、バランスよく具材を並べられている。

「お上手です。次は油とバターを引いて、このフライパンで焼いてください」

「あぁ、貸してくれ」

私の手から、ひょいとフライパンが取られる。

蓋つきで少し重いけど、さすがは鍛えられている陛下。

危なげなくフライパンを構え、私が出した火で、食パンと具材を焼いていった。

調理ミスもなく焦がすことなく完成し、皿にピザトーストがのっけられる。

「いただきます」

両手で持ち口へ運ぶ。

焼き加減はちょうど良さそうだ。

たっぷりととろけるチーズも良いし、記念すべき陛下の初料理だと思うと、より美味しかった。

「満足してもらえたようだな」

あ、笑った。

口角を持ち上げはっきりと、陛下が微笑を浮かべていた。

氷の美貌に、春が訪れ熱が宿ったようだ。

「おまえの言う通り、料理を作るのは楽しいな」

「……はい」

陛下に見とれてしまい、つい返事が遅くなってしまった。

今の微笑は反則だ。

具体的に何が反則かはわからないが、反則なのは間違いなかった。

どきどきとしていると、

「そこ、ついているぞ」

陛下が更なる反則を重ねてきた。

頬に触れる感触。

長く骨ばった指が、私の頬へと伸ばされていた。

「い、いきなり何を⁉」

「指のすぐ横に、チーズの欠片がついている」

「ありがとうございます！」

どぎまぎしながら、素早くチーズを取った。

陛下、心臓に悪いです。

急に距離近くないですか？

もしかしたら陛下の方も、ぐー様の時の距離感が、無意識に出ているのかもしれない。

ぐー様の姿であれば気にならなくても、今の姿でやられると破壊力が高かった。

これはいけない。

もぐもぐとピザトーストの味に集中し咀嚼すると、私は新たな食パンを陛下に差し出した。

ピザ生地に比べ食パンは軽めで食べやすい。

陛下は合計３枚のピザトーストを焼いて食べ、満腹されたようだ。

「美味かった。具材を変えて、味に幅を出せるのも良いな」

「良かったです。陛下ならきっと、気に入ってもらえると思いました。ぐー様の姿の時、美味しそうにピザを食べていましたものね」

ぐー様に好評だった料理と、陛下が美味しいと言ってくれた料理。

二つを満たす料理は何かないかな、と考えて、ピザトーストを思いついたのだ。

陛下はぐー様でもあるのだと、食の好みの面からも実感できた。

「陛下はご多忙ですものね。ピザを生地から作るのは時間がかかりますが、ピザトーストなら具材さえ揃っていたら、手早く作っちゃうことができます。今回、食パンを多めに持ってきたので、明日以降も小腹が空いた時に、厨房で作ってもらうと良いですよ」

「私のことを、考えて選んでくれた料理なのだな」

陛下はそう言うと、また。

反則な微笑を浮かべられたのだった。