軽量なろうリーダー

イリアたちの反応は早かった。

まず、土から出てくる触手を、エクレシアが植物を使い動きを封じる。

「私が抑える！ イリア、メッテ！」

「はい！」

「おう！」

その触手をイリアは刀で切り払い、メッテは金棒で薙ぎ払い、巨大なダンゴムシ──キングバグへと向かっていく。

キングバグはイリアとメッテの接近に気が付くと、口から紫色の液体を射出した。

あれは触れただけで人を死に至らしめる毒だ。

「任せてください！」

アスハはそう言うと、突風をキングバグへと放つ。

毒は逆に、キングバグにぶちまけられてしまった。

「うぉおおおおおお！！」

メッテがジャンプし、一気にキングバグの頭へと金棒を振り上げる。

だが、

「丸まった！？」

キングバグは体を丸めた。

球のようになったその体にメッテの振り下げた金棒は、ぼよんと弾き返されてしまう。

だがそれは陽動。

いつの間にか後ろに回っていたイリアが、刀でキングバグを切り刻む。

確かに、イリアの刀はキングバグの外皮を切り裂いた。

だが皮も身も厚く、致命傷には至っていない。

しかも何発かは見えない壁に、はじき返されているようだった。

「──っ！？」

イリアはとっさにキングバグから離れる。

キングバグがその場で回転し始めたからだ。そのまま、ものすごい速度で大地を転がり始める。

「皆、集まれ！」

俺の声に、イリアたちは一旦集まる。

そしてすぐに、俺は周囲にハイドをかけた。

キングバグはあのままでは眼が使えない。

こちらは音も気配も消しているので、気が付けないだろう。

現にキングバグは明後日の方向に転がっていってる。

「皆、すまない。連携も戦術も完璧だったが」

「いえ、私たちの力不足です。早まってしまい、申し訳ありません」

イリアは頭を下げる。

「いいや、イリア……あれは蟲の王と呼ばれている魔物だ。虫系の魔物では、最強だ。人間の兵士が千人でかかって全滅したこともある」

この世に何匹もいる魔物ではない。

それが、何故こんな僻地にいるのか。明確に、何か目的があるからだろう。

「堅い……というよりは、攻撃が難しい。私の金棒はもちろん、イリア様の刀でも切断しきれなかった」

メッテの声に俺は頷く。

「丸まっているところは特に強力だが、隠している腹の部分も堅くて厚い。それに加え、俺が使うようなマジックシールドを使う」

「となると」

「中からやるしかないな」

俺はそう言ってインベントリから、球体を出した。

メッテは少しおっかなそうにそれを見る。

「ユミルの作った、爆弾とかいうやつだな……それで、クラーケンを倒した」

「ああ。だが、奴は見た目に反して口が小さい。しかもマジックシールドが使える。一斉に強力な攻撃を加えなければ……ここは、ノワ族に手を貸してもらおう」

「ノワ族の魔法に？」

「ああ。あれだけの数で魔法を放ってくれれば、マジックシールドはそれを防ごうとする」

「だが、ノワ族たちに転がっていかないか？」

「陽動は俺がやるから大丈夫だ……デーモンのロネアにも手伝ってもらう。ノワ族には、岩山の上から攻撃してもらう」

それを聞いたメルクが訊ねる。

「口が小さいのはどうする？ モニカを呼ぶ？」

「いや、少し時間がかかる。どこか遠くへ行かれると厄介だ。だから、俺たちで叩く。

俺は皆に顔を向ける。

「ノワ族が攻撃したら、まずイリアが外皮に斬りつける。それをメッテが金棒で広げて、最後にアスハが、これを投げ込む」

「でしたらまずは、ローナさんたちに岩山に来てもらうよう伝えます」

アスハはそう言うと、南へびゅんと飛んでいった。

二十分もしない内に、ノワ族たちは岩山へと駆けつけてくれる。

その間、キングバグはキラーワームを呼び寄せたようで、平原にキラーワームが蠢いていた。

皆、ぞっとする。

こんなにたくさんいたのかと。全部で、千匹……いや、もっといるのではないかと。

エクレシアが呟く。

「なんとか、要所要所を植物で抑えるが……」

「ああ、迅速に作戦を遂行する必要がある。それじゃあ、始めよう」

俺が言うと、メッテが頷き矢を空へと放つ。

それを見ていたアスハは、岩山へと飛んだ。

「よし……あとは、ノワ族の一斉攻撃を待つだけだ。キングバグが岩山へと転がりだしたら、俺がローナを召喚し陽動する──お、始まった……っ！？」

岩山から、突如閃光が走った。

光はそのままキングバグへと向かい……

すぐに、とんでもない爆発が平野に広がる。

「何が！？」

一瞬の出来事に俺たちも驚く。

とっさにエクレシアが穴を掘って、俺は岩壁を作り、その爆風を防いだ。

やがて爆風は収まった。

恐る恐る岩壁から顔を出すと、遠くには黒焦げとなったキングバグと大量のキラーワームがいた。