軽量なろうリーダー

「お会いしたかったです、師匠ぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

「う、うむ。坊主は元気そうだな」

「再会に感謝ですっ、ふぅうううううううううううううううううううううううう！」

「元気すぎる気がするのは気のせいだろうか？」

テンションの上がった夏樹に困惑気味の老人が、聖剣さんを一瞥する。

「こっち見んな。こいつは元からこんなんよ」

「……ほ？ わしと会ったときには……もっとこう、触れたら切れるような鋭利な刃物のような子だったが」

「残念ながら、今の夏樹は触れたらキレて大暴れするようなやべえ奴よ」

「変わったようだのう」

「もともとこんな性格だったのが、この世界のせいでさらに弾けちゃったのよ」

聖剣さんと老人も知己だ。

夏樹は詳細は知らぬが、ふたりはとても古い知り合いであるということは聞いている。

「師匠ぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！ ところで、なんで急に？」

「坊主のほうが急にどうしたのかってほどの変わりようだが、まあいいだろう」

ごほん、と老人は咳払いをする。

「懐かしい気配がこの世界に戻ってきたので、会いにきたのよ」

「そういえば、ご挨拶もせずに故郷に帰ってしまいすみません」

「よいよい。坊主とは数ヶ月しか共にいなかったが、その後の活躍は聞いておる。――頑張ったのう」

老人の言葉に、夏樹は一度夜空を見上げて鼻を啜ると、頭を下げた。

「ありがとうございます！ これも師匠と聖剣さんのおかげです。俺は無事に故郷に戻り、日常に戻れました」

「ほほほ、それはよかった。しかし、そんな坊主がなぜふたたびこちらの世界に戻ってきたのかのう？」

「それは――河童大神様のお導きです」

「……すまぬが、そのような神をわしは知らぬのだが」

「違うでしょ、この河童馬鹿ぁ！」

夏樹に任せていたら話が進まないと、この世界に戻るまでの一連の流れを聖剣さんが老人に説明した。

「ほっほっほ、坊主の言う平穏はわしからすると平穏ではない気がするが、瑣末なことよ。しかし、そなたも大変よのう？」

「本当よ！ ま、封じられて身動きできずずっと寝ているだけよりはいいけどね」

「素直ではないのう。さて、坊主――いや、由良夏樹よ」

「はい。お師匠様！」

「……やりづらいのう」

夏樹にとって老人は恩人であるので、キラキラとした瞳を向けているのだが、老人にはなんとも言えないやりづらさがあるようだ。

「ごほん。先ほども言ったが、懐かしい気配に会いたくなったので来た。が、他にも理由がある」

「あ、ご飯でも一緒に」

「そうではなく……お主の勇者の力を解放するために来たのだよ」

「あー、えー？」

「まさか覚えとらんのか？」

「えっと、あー、はいはい！ そういえば、海の力は海水浴したくなるから封印しておくって」

「……誰もそんなことは言っておらん。お主が持て余すので、封じたであろう」

「そうでした！ というか、聖剣さんが海の勇者の力を使ったら膨れっ面になるから！」

「べ、別に膨れっ面なんかしていないし！」

「……お主らは本当に変わったのう」

老人は、どこか呆れたような、しかし微笑ましいものを見るような優しい目をしていた。

「聖剣を使いこなすことでお主は強くなった。ならば、次は海の勇者としての力を使いこなす番かと思っていたのだが、弱くなってしまっているのう」

「……これでもだいぶ力を取り戻したんですけどね」

言われずとも、弱くなった自覚はある。

自分の力どころか、聖剣さんの力をすべて引き出すことができていない。

「厳しいことを言うようじゃが、お主――このままでは死ぬぞ」