軽量なろうリーダー

夏樹は常闇の魔剣を構えた。

「……まあええけど。話がわかるんみたいやから、京で鬼退治に誘おうかと思ったんけど、まあ無理やったよねぇ」

「俺も鬼退治はしたかったけど、遠野の妖怪テーマパークの場所を知られたのなら、口封じしておかないとな」

「……ボクを殺しても、他の奴らもざっくりとした場所は知っとるで」

「そうなの？」

「そうやで」

「……まあいいや！」

夏樹は気持ちを切り替えた。

いろいろ理由をつけて戦うのは自分らしくない。

敵対したから、殺す。

それだけでいいのだ。

余計なことを考えたくないし、あとで悩んだりもしなくていい。

「よし。じゃあ、次は殺す」

「やってみい」

円の言葉が終わる前に、夏樹は彼に肉薄し、胸に魔剣を突き立てた。

必ず殺すために、刺さった魔剣を真っ直ぐに下ろす。

血液と内臓がこぼれ、地面を赤く染める――はずだが、また円は無傷だった。

「あれ？」

「やっぱりキミ怖過ぎ」

「なんか使ってるな？」

「言うと思うん？」

「普通は言わないだろね」

「せやね。自分の命を守ってる小細工をペラペラ喋る子は自殺志願者や」

「違いない」

夏樹は少しだけ、残念に思った。

円のことは夏樹はあまり嫌いになれなかった。

妖怪を使役し、使い潰すやり方は決して好きになれないが、敵対する相手にとことんやることはどこか親近感を覚える。

それに、夏樹が嫌悪する異世界人とも違う。話していて、不快感がない。

行動理由も友達を失ったことなら納得もできる。坊主憎けりゃ袈裟まで憎いと言うように、妖怪に友達が殺されたのなら、すべての妖怪を憎んで仕方がない。

夏樹も異世界人は全員嫌いだ。

「じゃあ、死ぬまで殺してやるよ」

「やってみいや――待った。その前に、キミん名前を聞いておこうか？」

「あれ？ 俺名乗ってなかったっけ？」

「名乗ったんけど、ジェームス・N・Y・カッパーは本名やないやろ」

「……魂のお名前だよ！」

「肉体の名前を名乗れや」

「――由良夏樹だ」

「なんやって？」

夏樹が名乗ると、円の雰囲気が変わった。

円は夏樹を睨むと、自らの爪を噛んだ。

「……由良、夏樹やて？」

「あ、うん」

「……よりによって……。なんでキミが、ボクの大好きな親友の名前を使っとんねん！」

「え？」

さすがに夏樹も驚き、言葉が出なかった。

まさか円の死んだ友達の名前が、自分と同じものだと誰が予想できようか。

「キミのことはそんなん嫌いやなかったけど、気が変わった」

「……俺は逆に気が萎えたよ」

「ぐちゃぐちゃにしたる」

円が符を取り出し、唇を噛むと血をつけた。

夏樹だけではなく、ぬらりひょんや千手、祐介が身構える。

あまりにも禍々し気配が広がった。

夏樹は聖剣を握り、円が持つ符ごと彼を斬り捨てようとする。

だが、夏樹が仕掛けるよりも早く、――ぱんっ、と手を叩く音が響いた。

「はーい。そこまでやでー」

音には霊力が込められていた。

その作用は、音を耳にした者たちに冷静さを与えるものだった。

「それはあかんよー、円ー。なんか妖怪さんもすんませんー」

どこか軽い感じの声が響き、黒いスーツを着込んだ白髪の青年が現れた。