軽量なろうリーダー

学園長が俺に近づいてきた。

「ノクス君」

「はい」

「三年前の記録について——正式に訂正します。あなたの名前で、記録を残させてください」

「別にそういうのはいいよ、俺は」

「あなたが良くても私たちからしたらよくないことなのです。あなたがやったことは、ちゃんとあなたの記録になるべきです。——それと......」

「それと？」

「今日、魔鳥を追い払ったことについても。これは正式な記録として残します」

「本当に大したことはしてないはずなんだけどな.......」

「あなたは本当に鈍感というか、なんというか......とにかく大したことをしたのですよ、君は」

「まあ……勝手にどうぞ」

「そのお言葉、承りました」

学園長が去り際に、小さく笑った。

「——やっぱり、変わらないですね、君は」

「俺の何を知って言ってんのか......」

「いろいろ、ですよ」

---

セレフィーナが俺の隣に来る。

「……怒らないんですか」

「一体何を怒る必要が？」

「三年前の功績を、奪われていたことについてですよ！」

「怒る、というほどでもない。俺が気にしてなかった、それだけの話なんだよ」

「私は怒っています！」

セレフィーナの声が、静かに低くなった。

「あなたがやったことを、他の人間が横取りしていた。それがーーー許せないんです」

「調査官の方が処理してくれたんだからもういいじゃないか」

「もー！ そういう話じゃないですよ！」

「言わなきゃわからんのかな.......俺はな、セレフィーナが怒ってくれるだけで、十分すぎるんだよ」

「……」

「この言葉は嘘でもなんでもないからな」

セレフィーナがしばらく黙り、それから静かに言った。

「……今日、初めて怖いと思いました」

「え、俺を......？」

「違います」彼女は首を横に振った。「あなたが怒った時の、あの声が」

「別に怒鳴ったりしたわけでもないだろ」

「だからこそ、怖かったんですよ」セレフィーナはまっすぐ俺を見た。「大きな声じゃなかった。でも——絶対に引かない、そんな強い意志を他者に圧として感じさせる程の声でした。あんなに冷たい声、初めて聞きました」

「……二人のことを、物みたいに言われからな」

「知っています」

「それは——まあ、怒っても仕方がないというか、なんというか......」

「そういうところが」

セレフィーナは少し目を細め、俺の耳元に口を寄せてくる。そして一言、こう囁く......

「大好きですよ」

ーーー

少しして、どうも気恥ずかしいような、そんな空気感が漂っている中、アイラが「私にも怒ってくれたよね！！」と割り込んできた。

「当たり前だ、お前も俺からしたら十分すぎるくらいに大事な人だからな」

「やった！！ 嬉しい！！」

「そんな喜ぶことでもないだろうに.......」

「大事だから怒ってくれるんでしょ！！ 嬉しいに決まってるじゃん！！」

「……そういうものなのかね？ 女子って難し」

「そういうものなの！！」

エリクが「俺の時は.......」と恐る恐る聞いてくる。

「エリクも、もちろん大事だぞ......たぶん」

「たぶんってお前......怒ってくれるのか？」

「それは時と場合によるな」

「状況次第かよ！！ 扱い違いすぎだろ！！」

---

日が沈みだし、もともと青一色だった空という名のキャンバスを、幻想的なオレンジ一色に染め上げる。

アイラが「今日のお祝いに飯作る！！」と叫んで、厨房に走っていった。

「お祝い、って一体何のだよ.....」

「全部！！ 魔鳥のも！！ 英雄がやっつけられたのも！！ レインがかっこよかったのも！！」

「お世辞はやめてくれ、昔、女子にいじめられていた時の記憶が蘇る.......」

「今日のはほんとにかっこよかったもん！！」

「例えば.....？」

「全部！！」

「まったく答えになってないぞ」

「そんな細かいことは気にしない！！ とにかく全部なの！！！」

アイラが厨房に消え、残された廊下でセレフィーナが静かに言った。

「……かっこよかったです」

「セレフィーナさんまで」

「事実なので」

「……そうですか」

夕日が廊下の窓から差し込んでいた。オレンジの光が石畳に伸びて、長い影を作っていた。

「レイン」

「はい」

「今日——ありがとうございました」

「俺は何もしてないですよ」

「してます」

「感知して、流れを止めただけで——」

「怒ってくれました」セレフィーナは静かに言った。「あなたが怒ってくれたことが——嬉しかったです」

俺はしばらく黙った。

「……そうですか」

「そうなんです」

廊下の奥からアイラの「早く来い！！ 飯できる！！」という声が届いた。

夕日の廊下を、全員で歩く。

前でアイラが叫び、エリクが血圧を心配している。そんな現状をみて、俺があいも変わらずため息をつく。

俺はなんとなく、今日のことを振り返った。

魔鳥が来て、ゼルドが連行されて、三年前の功績が今、俺のものだとわかった。

色々あった。

でも——

「……こんな慌ただしい生活も、案外悪いもんではないかな」

「何がですか」とセレフィーナがキョトンとした顔で聞いてくる。

「いや......何でもない。こっちの話だ、気にするな」

セレフィーナが少し目を細めて、ニヤニヤといういやらしい笑みを浮かべる。

「こんな慌ただしい日常も、この超絶美少女セレフィーナちゃんといれば、悪くないかなってこと......ですよね？」

「なっ......！ 今日のも、これまでのも、全部、全部.......お前のせいだからなー！！！」