軽量なろうリーダー

そんな話をしていると、学園長が早足でやってきた。後ろに見知らぬ男が三人いる。黒い外套に、胸に王国の紋章。

国からの調査官だ。

「ゼルド・バルカン殿」

学園長の声が静かに、しかし明確に響いた。

「少々、確認させていただきたいことがございます」

ゼルドの目が、動いた。

「……何の話だ、僕は決して悪いことなど何も」

「先日より調査しておりました件です」調査官の一人が前に出た。「バルカン殿が過去五年間に行ってきた魔物討伐の記録について」

「記録に何の問題があるというのだ。僕は実際に——」

「問題がある、というより——事実と記録が一致しない箇所が複数見つかりまして」

廊下が静まり返り、調査官が分厚い書類を広げた。

「バルカン殿が昨年討伐したとされる上位魔族三体について。現地に残存する魔力の痕跡を解析したところ——バルカン殿の魔術特性と、合致しない箇所が複数確認されました」

「それは——戦闘の混乱で痕跡が——」

「混乱があったとしても、術者固有の魔力パターンは消えません」調査官は続けた。「加えて、当時の現地の証人から証言が集まっています。討伐の際、バルカン殿は——現場の後処理と報告書の作成を担当していた、という証言が複数」

「現場にいたことは確かだ！ 僕が指揮を——」

「指揮と実行は、別でございます」

ゼルドの顔が、みるみる青くなっていった。

「——さらに」

学園長が口を開いた。

「この学園に関わる記録が出てきました。三年前、この学園の近郊で発生した魔物の大量発生——あの時の討伐記録です」

「そ、それは僕が——」

「当時の記録には、バルカン殿の名前が筆頭に記載されています」学園長は続けた。「ただ、現地に残っていた魔力の痕跡を改めて解析したところ——バルカン殿の魔力特性が、一切検出されませんでした」

廊下が、一瞬で静まり返る。

「代わりに検出されたのは.......」学園長は容赦なくその事実を告げる。「“死神紋章”固有の魔力パターンです。完全一致でした」

全員の目が、俺に向いた。

「あー……あの時のことか」俺はかなり前にやった、一つのことを思い出す。

「覚えていますか、ノクス君」

「まあ……なんか北の方で地脈がおかしくなってたから直しに行ったら、魔物がいっぱいいて......発生源の地脈の歪みを直したら出なくなったんですが」

「それだけですか？」

「ほんとうにそれだけだな。誰かが、俺の知らないうちにやってくれたんだと思っていたぞ」

「……あなたがやっていたんですね」

「まあ.......そうなるかも.......？」

「大量発生していた魔物の数、覚えていますか」

「覚えてないな。いっぱいいたという事だけは覚えているんだが......」

「推定される個体数は.......三百体以上でした」

廊下が、また静まり返る。

「それを一人で、地脈を直すことで無力化した」学園長は生まれた一つの異点を口に出す。「記録では、バルカン殿が討伐隊を率いて全滅させたことになっています」

「記録を——」ゼルドの声が、震えている。「俺は記録を正確に——」

「正確ではなかった、ということだけは確かです」調査官が続ける。「バルカン殿。あなたの疑いは本件だけではございません。過去五件の討伐記録について、同様の改ざんの疑いがあります」

「改ざんじゃない！！ 俺は——俺は現場にいた！！ 功績を横取りしたわけじゃ——！！」

「横取り、とは言っていません」調査官の声が静かになった。「他者の功績を自分のものとして申告し、英雄認定を受けた——詐称の疑いです。バルカン殿、任意同行をお願いします」

「待て！！ 俺は英雄だぞ！！ 大陸中が俺を——！！」

「大陸中に事実をお伝えするのも、私どもの仕事でございます」

調査官が、ゼルドの腕を取った。

「——離せ！！ 離せというんだ！！ 僕はこんなところで終わる男じゃない！！」

「終わりかどうかは、調査の結果次第です」

「離せ！！ 離せ——！！！」

ゼルドが暴れた。

でも、調査官三人に囲まれた「英雄」は——思っていたより呆気なく、連れて行かれた。

廊下の奥に消えていく背中が、ちっぽけだった。

さっきまで壇上に立って「大陸最強の英雄だ」と自信満々に言い切っていた男と同じ人間だとは思えなかった。

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しばらく、誰も喋らなかった。

沈黙を破ったのは、アイラだった。

「……え、全部今日起きたこと？」

「あまりにも、色々起きすぎだな.......」

「魔鳥が来て、レインが追い払って、英雄が詐欺師だったってバレて、連行されて——全部今日？」

「まあそうなるな」

「密度がおかしすぎる......」

エリクが「お前の周りにいると、毎度の如くおかしいことが起きるな。俺の血圧が心配だぜ」と壁に手をついた。

「最近はこういうことが多いな。ちょっと前まではあんなに平和だったのに......」

俺ははあ、と一つため息をつき、その辛い現実を嘆く。

「俺の平和な日常を返してくれー！！！」