軽量なろうリーダー

おそらく、レイコも恭ちゃんを止めないだろう。

見せしめ。教育的指導。

こういう連中には、そういうものが必要だ。

こんなに王都の近くで襲われた。

荷を受け取った翌日に。

ひとりだけ縛られることなく、盗賊の側にいる御者。

なぜか降伏したのに痛めつけられている商隊の 指揮官(リーダー) 。

うん、分かりやすいよね。

……とおぉぉぉっても、分かりやすいよねええぇぇ……。

でも、今回は私の出番じゃない。

親友である 私(カオル) を助けてくれた、お人好しの商人。

自分の店の、取引相手。

自分達の計画の、協力者。

そして商売談義とかで話が合うのか、恭ちゃんとかなり仲良くなったダルセンさん。

年齢にそぐわないキラキラした眼で、恭ちゃんに自分の夢を語っていた、ダルセンさん。

多分恭ちゃんが『護るべき、身内』と判定しているであろう、ダルセンさん。

……そのダルセンさんに、危害を加えた。

どうせ拉致するつもりなのであれば、こんなところで商隊の 指揮官(リーダー) を痛めつける必要などあるはずがないのに。

それは、全くの、不必要な行為だ。

……そう、ハーグ陸戦条約で言うところの、『不必要な苦痛を与える』ってやつだ。

恭ちゃんは、多分、怒っていた。

すごく、怒っていたはずだ。

だけど、今は無表情。

ということは……。

……せかいがはめつする……。

そして、艇体に装備された拡声器から、恭ちゃんの声が流れた。

『……オロカモノメ！』

＊ ＊

「な、何だ、あれは！」

突如、上空に現れた謎の物体。

それが自分達の頭上近くに接近してきたかと思えば、大きな声が響いた。

『オロカモノメ！』

「「「「「「うわああぁ、喋ったああァ！！」」」」」」

空を飛ぶ魔物は、色々といる。

飛竜(ワイバーン) 、ハルピュイア、マンティコア、グリフォン、その他諸々……。

中には、伝承に出てくるだけで、実際の目撃証言のないものもあるが……。

しかし、それらの中には、人間の言葉を喋るものなどいない。

もしいるとすれば、それは伝説の中にだけ存在するという超越種、無敵の存在である、古竜くらいである。

だが、今、空を飛び人語を操るものが現れた。

外見もサイズも、明らかに古竜とは思えないものが……。

そしてそれが、自分達に対して叱責の言葉を放った。

犯罪行為を行っている、自分達に対して。

……ということは。

まさか。

まさか、そんなことが……。

ずび！

「……え？」

空に浮かんだものから、一条の光が放たれ、……仲間のひとりの、両足が消えた。

斬り落とされたとか、潰されたとかではない。

じゅっ、と……。

ただ、 消えた(・・・) ……。

どさり……

両足を失った仲間の身体が、地面に倒れた。

まだ、自分の身に何が起きたのかが分からず。

そして一瞬のうちに消えた両足の痛みをまだ感じていないのか。

自分がなぜ倒れたのか分からず、何度も立ち上がろうとして、なぜ立てないのかが分からず。

……そして遂に、自分が立ち上がれない理由を悟り、ようやく身体が痛みを認識し……。

「ぎゃああああああぁ〜〜！！」

言葉が通じるはずなのに。

意思の疎通ができるはずなのに。

何の交渉もなく。

何の説明もなく。

何の警告もなく。

……ただ、一方的に攻撃されただけ。

仲間達の多くは、まだ自分達が攻撃されたことに気付いていない。

その攻撃が、あまりにも静かで、あまりにも予想外のことであったため……。

そして、本来はその攻撃は目には見えないものであるが、 分かりやすいように(・・・・・・・・・) と、わざわざ目視できるように可視化されたものであることなど、知る由もなかった。

ずび！

どさり……

そしてまた仲間のひとりが両足を失って倒れ、ワンテンポ遅れて絶叫が上がる。

「あ……、あ……、や、やめ……」

ずび！

「やめ……、て……」

ずび！

「くっ、悔い改めます！ 今までの罪を償って……」

ずび！

「おっ、お願いします！ きっ、聞いてください！！」

ずび！

「返します！ 馬車も、積荷も、全て返します！！」

ずび！

「お願い、き、聞いて……」

ずび！

「あああああああああ〜〜！！」