軽量なろうリーダー

説明を聞き終わったクイナが、俺にも分かる驚きの表情を浮かべている。いや、普通の人には分からんだろうが、日々フランの表情を読んでいる俺には、同じタイプのクイナの表情も分かるようになっていたのだ。

（では、聖女ソフィーリアが神剣の持ち主であったと？）

『ああ。まさか、あのラウダっていうハープの正体が、神剣・オラトリオだったとは思ってもみなかったよ』

ただ、以前見た神剣の情報によると、チャリオットやエクスプローラーという神剣も、剣の形ではないらしい。チャリオットは指揮杖、エクスプローラーに至ってはモノクルだ。

神級鍛冶師が鍛えた兵器が慣習として神剣と呼ばれているだけで、その形は剣でないことも多いのかもしれない。

（神剣によって強化された魔曲による、能力の覚醒ですか……。それは、ちょっとやそっとの強化ではなさそうですね）

『ああ、凄かったぞ。うちのフランは神獣化っていうスキルを発現してたし、メアは白獣化っていう状態だった。それに、リンドも完全に神剣として覚醒してたしな』

（反動の大きさが分からないということでしたが……。小さくはなさそうですね）

クイナはそう呟き、眠るメアを心配そうに見つめた。日頃毒舌を吐いていても、やはりメアを思いやっているのだろう。

フェンリルたちのお陰で反動が少なくて済む俺たちと違い、メアやゼフメートはどうなるか分からないからな。

そんな彼女に、気になったことを聞いてみた。

『クイナはどこにいたんだ？ ずっとメアとは別行動だったみたいだけど』

（師匠さんならいいでしょう。私は、闇奴隷商人の組織を調査していました）

メアたちの目的は、闇奴隷組織に与する獣人の調査と殲滅だったはずだ。目立つメアたちは獣人会を調べ、隠密行動が得意なクイナが裏での調査を担当していたらしい。

『何か分かったのか？』

（ええ。この騒ぎに乗じて、数人の構成員も捕縛してありますよ。やはり、青猫族の組織が裏にいましたね）

闇奴隷商人たちは、冒険者と市民、商人としての身分を隠れ蓑にして、コソコソと活動をしていたらしい。遥か昔から活動しているため、様々な場所に耳目を潜ませているようだった。

（派手な仕事はせずに、疑われないことを第一に動く。奴隷を捕らえるのは、抗魔の季節などの正体が割れにくいタイミングだけ。だからこそ、長年隠れ潜んでいられたのでしょう）

だが、現在の獣王による取り締まりの強化は、組織に大きな変化をもたらしていた。奴隷を売るルートがいくつも潰されたせいで、新規ルートを開拓せざるを得なかったのだ。

その新規ルートの情報隠蔽が甘く、クイナも組織に辿り着いたらしい。

『新ルートって？』

（竜人族を介した、レイドス王国への出荷です）

レイドス王国が奴隷を買い集めている話は、聞いたことがある。実験やら鉱山労働やら、色々と使い道があるからだろう。

フランだって、俺と出会わなければレイドスに送られていたかもしれないのだ。その派手な動きはゴルディシア大陸にも影響を及ぼしており、闇奴隷商人が自身の痕跡を隠蔽しきれなくなってきているという。

『なあ、闇奴隷商人の情報、俺たちにも教えてもらえないか？』

（フランさんは元闇奴隷でしたね……）

『ああ。俺たちも闇奴隷商人どもを追っているんだが、なかなか情報が手に入らなくてな』

（いいでしょう。私たちも、組織のトップを狙うには、戦力の増強が必要だとは思っておりましたので。その代わり、手伝っていただきますよ？）

『もちろんだ。それにしても、トップの情報ももう手に入れているのか？』

（はい。とはいえ、居場所はこれからですが。ただ、その人物自体は分かっておりますね）

『誰なんだ？』

（竜人王を自称している、竜人です）

『竜人王ゲオルグか！』

ここでも名前を聞くことになるとはな！

（元々は青猫族主体だった組織を、竜人族の武力を使って無理やり乗っ取ったのですよ。師匠さんは竜人王の情報をお持ちなのですか？）

『ああ。竜人を使って、この都市を滅ぼそうとしてやがった』

俺は、地下で見つけた邪水晶や、その危険性について語る。すると、クイナから驚くべき言葉が飛び出していた。

（他にも、あの邪気を放つ水晶があったのですね）

『なんだと？ 他にもって、センディアの中にか？』

（はい）

なんと、クイナたちも邪水晶の設置された地下室を発見し、潰していたのだ。邪水晶は協力者に預けているらしい。

『協力者って、獣王の配下か？』

（いえ。結界屋と呼ばれる冒険者です）

『セリアドットがクイナの仲間？ まじかよ！』

セリアドットの同族を獣人国で保護しており、協力関係にあるらしい。今回の場所にセリアドットが居合わせたのは偶然だが、快く手を貸してくれたそうだ。

軽く、彼女の事情を説明してくれるクイナ。

『ローレライ……。その生き残りか……』

その境遇は、どこか黒猫族に重なる部分があった。闇奴隷を恨む気持ちは、フランと同じものがあるだろう。

セリアドットはこれまでも、闇奴隷商人の情報を集め、獣人国へと報告していたらしい。

ソフィがセリアドットの行方が分からないと言っていたが、クイナと共に密かに町を守っていたようだ。

彼女は自分の結界がどこに張られているかを感知できるため、その力で怪しい地下室などを探し出すことも可能らしい。隠蔽している結界そのものを探せるなら、確かに地下室だろうが何だろうが探せるだろう。

しかも、彼女たちが竜人を尋問して手に入れた情報は、俺たちよりも詳しかった。獏の獣人であるクイナは、相手を催眠状態に陥らせ、情報を引き出すことができるからだ。

（自称竜人王は、実際に特別な力を持っているようです）

『神竜化か？』

（いえ、そうではなく、2種類の属性を持っているんだとか）

竜人王は火竜でありながら、邪竜でもあるそうだ。そのため、邪水晶を操ることができるのだろう。複数属性を持つものは特別に扱われるため、ゲオルグが竜人王を自称することも黙認されているようだった。

また、今回の抗魔の猛攻も、竜人王の仕業だという。配下を使って周囲の抗魔をセンディアに集め、滅ぼそうと画策したらしい。

『竜人王が闇奴隷商人の組織のトップになったのは、最近なのか？』

（彼の者が元締めになって20年ほどだそうですよ。フランさんですか？）

『ああ』

（確実に、竜人王の配下たちの仕業でしょうね）

『そうか……』

そうか、フランを闇奴隷に落としたのは、竜人王たちで間違いないのか……。

俺の殺すリストの1番に、掲載決定だな。こいつらは何があっても、殺す。絶対にだ。

（師匠さん！ 剣なのに殺気を出さないでください！ フランさんたちが悪夢見ますよ）

『おっと、すまん』

クイナがちょっと焦るほどの殺気が出てしまっていたらしい。

『クイナ。竜人王の情報。詳しく分かったら教えてくれよな？』

（……了解しました）

『くくくく……』