軽量なろうリーダー

レイモンドと別れた後、俺たちはとある人物のもとを訪れていた。王城の将校サロンに併設されているバーに、押しかけた形である。

「少し、話がある」

「ほう？ 私にですか？ なんでしょう？」

リュシアス・ローレンシア。俺たちがバルボラで戦った邪術師、リンフォード・ローレンシアと同じ家名を持つ、大地魔術の使い手だ。

この場にはリュシアスとリグダルファ、バーのマスターしかいないが、人に聞かせていい話かも分からない。フランがチラリと両者に視線を走らせると、リュシアスはその意を理解したらしい。

「リグダルファ殿は戦友です。構いませんよ。マスターもプロですから」

つまりここで話せということだな。まあ、向こうがそう言うなら構わないだろう。

「……リンフォード・ローレンシアという名前に聞き覚えは？」

「っ！ その名前をどこで……？ も、もしかしてお会いになったのですか？」

「ん」

やはりリンフォードの事は知っているか。血族なのだろうか？ ならば、リンフォードを倒した者の1人として、その最後を伝えておかねばならない。

だが、フランが口を開くよりも早く、リュシアスが静かに頭を下げた。

「申し訳ありません」

「ん？」

「あの男が他人に感謝されるようなことをする訳がありませんから。どうせ、碌でもない目にあわされたのでしょう？」

名前を出しただけでこの反応。リュシアスがいかに苦労しているのかが分かるな。沈痛な面持ちで、フランに頭を下げ続けている。

「息子として、謝罪させていただきます」

え？ 息子？ それにしてはめっちゃ年齢が離れてるんだけど。人間だよな？ エルフとかならともかく、本当にリュシアスがリンフォードの息子だとすると、60歳くらいの時の子供になるんだけど……。

いや、全くあり得ない話じゃないか。フランも驚いた顔でリュシアスを見ているな。

『なあ、フラン。まさかリンフォードの息子だとは思わなかったし、別に正直に言う必要ないんじゃないか？』

（ダメ。私たちがリンフォードを倒したのは確か。子供だって言うなら、絶対に教えなきゃいけない）

「謝った程度で、許されるとは思っていませんが……」

おっと、フランが黙ってしまったのを、怒っているからと勘違いされたらしい。

「違う。息子だったことに驚いただけ」

「ああ、そういうことですか」

「それに、私も謝らなきゃいけない」

「謝る……ですか？」

「ん。リンフォードを倒した」

フランが緊張気味に告げた。俺たちは親の敵になるということだ。それでもフランは自分がリンフォードと戦い、他の冒険者とともに倒したということを、途中で多少俺に補足されながらもしっかりと語ったのだった。

さて、どんな反応をするだろうか。リュシアス自身はリンフォードを苦々しく思っていたようだが、それでも父親だ。襲いかかられるようなことはないと思うんだが……。

「リンフォードが……死んだのですか？」

リュシアスが呆けた顔で、聞き返してくる。やはりショックが大きいらしい。

「ん……ごめんなさい」

「いえ！ 何を謝ることがありますか！ あなたはバルボラを守っただけだ。何も悪くありません！」

「でも……」

「むしろ！ むしろ……感謝を」

「ん？」

「私は長年リンフォードを追っていました。この手で引導を渡すために」

リュシアスは、邪術師の息子ということで長年迫害を受けてきたらしい。そのせいで、邪術師や邪人を憎む気持ちが強いようだな。リンフォードの事を語るその顔は、心底憎々しげである。

「父が多くの人間を不幸にするのを止め、私の代わりに止めを刺してくださった。本当に感謝いたします……」

リュシアスがその場で片膝立ちになり、右拳を左の手の平で包むようにして、顔の前に持ってくる。最敬礼のようなものなんだろう。

さすがに今回は、少し使うのを控えていた虚言の理を使っていたが、彼の言葉に嘘はなかった。本気でリンフォードを憎み、フランに感謝してくれている。

「これで、長年のわだかまりが消えました。母の墓にも、ようやくいい報告が出来ます」

その後、涙を流しながら何度も礼を言い続けるリュシアスは、リグダルファに連れられて自室へと戻っていった。

「友の悩みを解消してくれて礼を言う」

「うう……ありがとうございました」

本当に苦しんできたのだろう。勇気を出して、リンフォードの事を告げてよかった。いや、勇気を出したのはフランだけどね。

その後は、準備万端でやってきた冒険者ギルドの人間との話し合いだ。ギルド側が希望した魔獣を取り出し、演習場に並べていく。さすがに全ては無理だが、150程の魔獣をここで売り払うことができそうだった。

整然と並べられた大量の魔獣の死体を前に、ギルドの人間の顔が少し引きつっているな。強力な魔獣が心臓を一突きで殺されていたり、硬い魔獣の外殻が無残に砕かれている姿を見て、改めてフランの実力を思い知ったのだろう。中にはそれなりに強い魔獣も含まれているからな。解体や査定の担当者は戦闘力低めだし、仕方ないかもしれないが。

「で、では、明日の朝までに作業を終わらせますので！ 代金もその際にお支払いいたします！」

「ん」

ただ、その恐れが畏敬に変わるのに時間はかからなかった。この辺が強い人間を素直に尊敬する獣人の良さだよね。明らかに英雄を見る目でフランを見ている。

『部屋に戻るか』

「ん」

明日の朝にはグレイシールに向けて出発だ。そろそろ寝ないと起きれんぞ。いざとなったら、俺が念動で運ぶけどさ。

なんて考えていたら、案の定ゆっくり眠ることはできそうになかった。

「フラン！ 待っていたぞ！」

「メア、どうしたの？」

フランに与えられた部屋には、寝間着姿のメアが待っていたのだ。因みにメアが着ているのは白いダボダボのシルクパジャマである。似合いすぎているな。

「どうしたの？ ではないわ！ その、あれだ！」

「ん？」

「だから、そのだな……」

口ごもるメア。いや、今回は何を言いたいのか俺でも分かるぞ。

「お嬢様、最後の夜だから一緒に寝ましょうと、きっちり告げなくては」

「わ、わかっておるわ！」

ということでした。このコンビも相変わらずだな。

「ということで、一緒に寝るぞ！」

「ん。わかった。でも、ウルシも一緒でいい？」

「ウルシか？」

「オン？」

名前を呼ばれたウルシが、フランの影から顔を出して「何か御用で？」って顔をしている。ちょっとだけいじけた顔をしているのは、慰労会で御馳走を食べそこなったからだろう。

「今回は頑張ってくれたから、今日は一緒に寝る。いい？」

「なるほどな。構わんぞ。ウルシも戦友のようなものだしな！」

「オン！」

ウルシが嬉し気に吠える。あっさりと機嫌が直ったようで何よりである。

そしてフランの獣人国最後の夜は、メアとのガールズトークに花を咲かせるのであった。まあ、今まで戦った魔獣の話とか、死ぬかと思ったピンチ自慢だったけどね。楽しそうだからいいのだ。