軽量なろうリーダー

枷を外したセリメア王女、ミリアム王女をバルボラへと連れて戻る。道中で目を覚ました2人は、自分たちが解放されたことを泣いて喜んでいた。

しかし、すぐに妹のことを思い出したのだろう。代表して、セリメアがフランにマールのことを尋ねてくる。

巨大化したウルシのモフモフの上に、王女2人が正座する図。なかなかシュールだが、本人たちは真剣だ。

「マールは、今どこにいるのでしょうか？」

「マールは、精霊になった」

「は？ 精霊、ですか？」

『いや、それじゃ伝わらないぞ』

王女たちは困惑顔だ。それも仕方ないが。

そもそも、人が改造されて魔獣になり、その後精霊になるなんて、普通に考えてあり得ない。俺だって、どうしてこうなったのか分からないくらいだしな。色々と奇跡が重なった結果だろう。

だが、すぐに王女たちは納得せざるを得なくなる。

「これは……マール？」

「マール！ 何という姿に……」

マールが姿を現したのだ。俺には聞こえないが、念話的なもので姉王女たちとやり取りをしているらしい。

マールが出現していたのは十数秒ほどであったが、セリメアもミリアムもフランの言葉を信じてくれたようだった。

「マールの願いを叶えてくれて、感謝いたします」

「……ありがとう」

涙を流しながら、頭を下げている。ただ、フランは、マールがいた場所を心配そうに見つめていた。

『どうかしたのか？』

（マール、無理して凄く弱ってた）

『それって、大丈夫なのか？』

（少し眠るって）

水竜艦の結界解除に、姉たちにも見えるほどの無理な顕現。精霊になりたてのマールは、相当な無理を重ねたんだろう。フランの中で眠りについたらしい。

姉王女たちも心配しているようだが、精霊魔術を使えない彼女たちにはどうしようもできない。結局は、フランに頭を下げて頼むことしかできなかった。

そんなやり取りの間もウルシは空を駆け続け、あっというまにバルボラだ。

艦隊との戦闘の余波がバルボラからも見えており、警戒態勢に移行していたようだ。バルボラの港には、ガムドを含む冒険者の偵察隊が待ち受けていた。

途中でウルシに気付き、歓迎の声が上がっていたが。

「フラン！ 何がどうなってる！ また、レイドスのやつらだったのか？」

「ん！」

「そうか……。うん？ その嬢ちゃんらは、誰だ？」

「王女様」

「はぁ？ 王女様だぁ？」

「ん」

フランがレイドス王国の船団からシードランの王女たちを救出し、敵船は全て沈めたことを説明する。

マールのことや、呪法魔術で契約破棄をしたことは内緒だ。マールのことは説明しづらいし、呪法魔術のことは知られたくない。

王女たちにも口止めをお願いしてある。俺としては、こここそ呪法魔術の出番だと思うんだがな。奴隷契約しなくったって、普通にフランのことを口外しないという契約を結べばいいのだ。

だが、フランがそれを嫌がった。奴隷にせずとも、魔術を使った契約そのものに忌避感があるようなのだ。

こうなっては、2人のことを信頼するしかない。絶対に誰にも言わないという言葉に嘘はなかったので、当面は大丈夫だろう。

本当はガムドとしっかり情報交換をしたいんだが、ここでのんびりしている暇はない。フランはガムドを少し離れた場所に引っ張っていくと、シャルス王国のことを説明した。

「あの国か！ 冒険者ギルドでも色々と問題になっていたんだ」

「レイドス王国の西征公の部下が、宰相だって」

「まじか！ あの国は宰相が有能で有名なんだが、まさかそんなことに……」

以前聞いた話だと王様が新しくなって、そいつが少し無能っぽいって話だった。だが、実際は宰相に操られているのかもしれない。

「海から攻めた後に、シャルス王国からも攻めるって言ってた」

「つまり、時間がもうねぇってわけだな？」

「ん。私は、いく」

やる気満々のフランだったが、ガムドに引き留められる。ただ、危ないからやめろという話ではなかった。

「俺も行くぞ！」

「バルボラはいいの？」

「サブマスも領主もいるんだ。問題ねぇ。それよりも、シャルス王国からくる軍勢を絶対に防ぐ方が重要だ！ それに、これだけコケにされて黙ってられるか！」

最後の理由が一番大きい気がするが、ガムドなら足手まといにはならないだろう。むしろ、戦場の経験では遥かに上回るのだ。

「10分で準備して。それなら連れてく」

「おっしゃ！ 待ってろ！」

そこからガムドの行動は早かった。冒険者を伝令に使い、シャルス王国の脅威と、自分は防衛に向かうという話を各方面に伝え、あっという間に了承をもぎ取る。まあ、実際は止めにきた相手を怒鳴って黙らせただけだが。

装備は戦闘モードなので、そこはすでに準備完了だった。結果、本当に10分で出発準備を完了させたのである。

「いくぞフラン！」

「ん。乗って」

「邪魔するぜ。俺はかなり重いが、大丈夫か？」

「オン！」

全身鎧に巨大な槌を背負ったガムドによじ登られても、ウルシはビクともしない。いつもと変わらぬ動きで、空へと飛び出す。

その様子を見て、ガムドがはしゃぐように笑った。

「すげぇな！ ワイバーンですら、俺を乗せて長距離は飛べねぇんだぜ！ さすが高位の魔獣ってことだな！」

「オン！」

空を進みながら、ガムドが進路を指示してくる。

「シャルス王国からクランゼル王国に入るなら、道は一つだけだ。他はかなり険しくて、大軍の移動には向かんからな。間違いなくそこを通るだろう」

「わかった」

「できれば、シャルス王国の領土を侵犯したくはない。こっちの国内で戦えば、戦後処理で有利になる」

ガムドが地図を出して、戦場に向いた場所を教えてくれる。そこは、クランゼル王国南西部に広がる、不毛な荒地だ。シャルスからの軍勢が確実に通り、かつクランゼル側の町や村は存在しない。そんな場所だった。

「ここで、迎え撃つ」

「ん！」