作品タイトル不明
第32話 カナレ城
書状が届いてから私はカナレの町へ向かった。
同行するものは、リーツとシャーロット、その他、年齢が上の家臣たちだ。
シャーロットは連れて行くべきか悩んだが、どうも戦場での活躍やその掴みどころのない性格から、他家の者から恐れられているらしい。彼女を従わせているというところを見せることにより、他家から認められる可能性が高まるということで、連れて行くと決めた。
ちなみに返答の手紙は出していないので、向こうは私が来ることを知らない。
至急集まれと書状に書いてあったので、受け取ったあと、すぐにカナレに向かった。そのため、返信を出している時間などなかったからだ。
カナレの町に到着し、城郭に囲まれた区画へと入る。
その中を進み、城へと到着した。
そこで門番に止められる。
「この先はカナレ城。郡長様がお住まいになっている場所です。許可のないものを通すわけにはいきません」
許可証などは貰っていない。
どういうことだ？
「レイヴン様は顔が知られていますので、そのまま通る事が出来ましたが、アルス様では厳しいですね……」
「何と。通れないのか？」
「いえ、こちらにも、名の知れたシャーロットと、それから私もそれなりに知られてはいるのですが、門番の人は知らないみたいですね。城から誰か重臣を呼んできて貰えば、通れると思います」
私はリーツのアドバイス通り、
「私はローベント家の嫡男の、アルス・ローベントだ。訳あって父レイヴン・ローベントが来られないので、嫡男の私がルメイル・パイレス様の招集に応じてここに来た。疑うのなら一度城に私の話を伝えて、誰か重臣を連れてきて確認させてくれ。私は知らずとも家臣たちは知っているだろう」
そう言った。
門番は私の言葉を聞いて、少し困ったような表情になる。対応に戸惑っているみたいだ。外見的にまだ若いように見えるので、どうすればいいのか分からないのだろう。
すると、少し年配の兵がやってきた。
門番はその兵に事情を伝えると、その年配の兵がこちらを確認してきた。
その瞬間、目を丸くして、
「あ、あれは！ ランベルクの青い死神！！」
そう叫んだ。
シャーロットを見ながら言っているようだ。
「その呼び方、可愛くないからやめてほしい」
不愉快そうな表情でシャーロットは呟く。
そんな物騒な二つ名がついていたのか。初めて聞いたぞ。
「そ、それにあっちのマルカ人は、ランベルクの残酷鬼！」
今度はリーツを見てそういった。
「残酷なのか？」
「……いや……特別残酷な真似をした覚えは……まあ、戦場なので殺生はしていますが。不本意な呼ばれ方ですね」
リーツも不満顔である。
そのあと、二人を従えている私がローベント家の嫡男であると、分かってくれたみたいで、城の入り口まで案内してくれることになった。
カナレ城は古い城で、大きな城ではなく小さめの城である。城と聞いてイメージする豪華絢爛さとは無縁の城であった。
城の入り口まで行くと、中年の男が入り口の前に立っていた。見るだけで高価と分かる衣装を着ている。パイレス家の家臣だろうか。それも結構立場が上の。私たちを案内している兵士が、「少しお待ちください」と言って、その男に話しかけに行った。
話をした後、その中年の男が慌てて私たちの元に駆けて来て、
「レイヴン様がご病気になったとは本当ですか！？」
と尋ねてきた。
「本当ですが、あなたは？」
「ああ、失礼しました。初めましてアルス・ローベント様、私はパイレス家、家臣の一人である、メナス・レナードでございます」
やはりそうだったか。
私は鑑定をしてみる。
メナス・レナード 40歳♂
・ステータス
統率 71/71
武勇 70/70
知略 75/77
政治 78/78
野心 25
・適性
歩兵 B
騎兵 B
弓兵 A
魔法兵 C
築城 B
兵器 D
水軍 D
空軍 D
計略 B
中々の能力値だな。ずば抜けて優れた点はないが、どれもそれなりに優秀な値である。
適性も戦闘系は大体Bで得意としているようだ。
「すでに聞いているようですが、アルス・ローベントです。父の代理できました。後ろの者たちは私の家臣です。一人では心許ないので同行させました」
「ああ、見たことありますよ。戦場で一緒に戦ったこともありますね」
リーツは「はい」と言いながら頷いたが、シャーロットはピンと来ていないようで、首を傾げている。
メナスは地味な顔立ちをしているので、覚えられないのも仕方ないかも知れない。失礼なのは間違いないが。
メナスはシャーロットの態度を気にする様子はなく、話を始めた。
「レイヴン様がご病気になられるとは……どんな病気なのでしょうか？」
「医者の話では、グライ病だと……」
「グ、グライ病！？ そ、それではもしや、戦に出れぬ状態なのですか！？」
病気の知識があったのかメナスは驚愕した。
「ええ、医者には安静にしているべきだと言われました」
「何と……こんな時に……これは非常に痛いですぞ……ルメイル様も嘆かれることでしょう……」
メナスは非常に落胆した様子だ。
「と、とにかくルメイル様の元へとご案内致します。まだほかの領主様方がお越しになっていないので、ルメイル様からの話は、全員がお集まり次第行いますが、まずは一度お会いになってください」
「分かりました」
私たちは郡長ルメイルがいる場所へと、案内された。