作品タイトル不明
第31話 これから
翌日、父は目を覚ました。
目覚めたはいいが、あまり元気ではなさそうだった。気怠そうにしていて、熱もまだ下がっていない。病気のことは全部は伝えるとショックを与えるかもしれないので、死ぬ可能性があるということは、現在は伏せておいて、とにかく安静にしているようにと言った。
本人もよほどきついのか、大人しく指示に従った。
「今のレイヴン様にあの事を伝えるのは、やめておいた方がいいかもしれませんね」
「そうだな……」
私はリーツと話し合って、父にミーシアン総督が暗殺されたという件を伝えないことに決めた。
余計な心労をかけて病気が悪化したら 拙(まず) いからである。
「それで……ローベント家はこれからどうなると思う？」
私はそう尋ねた。
ちなみに今はいつも勉強をしている部屋に、リーツとそれからロセルを呼んで話し合いをしている。
リーツは当然として、ロセルも知略が94まで伸び、こういう話し合いでいい意見を言ってくれるようになっている。
「うーん、戦は間違いなく起こると思うよ」
「やはりか」
「だって、後継者が決まる前に、総督さん死んじゃったんでしょ？ 戦わないと決まらないよ」
「リーツもそう思うか」
「はい、戦は起こるでしょう」
やはり、総督がこの時点で死んでしまった＝戦、と見て間違い無いだろう。
「問題はいつ起こるかですがね。ただ死因が暗殺ということだけあって、お互いがお互いを黒幕だと主張して、すぐに戦い始める可能性もゼロじゃないでしょう」
「なるほど……しかし、こんな時期に暗殺されるなんて、誰が暗殺者を差し向けたんだ」
「総督を殺したものは一度は捕らえたらしいのですが、情報を聞き出す前に自害したらしく、誰が黒幕かは謎のままです」
「兄弟のどちらかが犯人なのか？」
「どうだろうね。あくまで現時点では後継者が白紙に戻っている段階だから、暗殺しても意味がない気がする。総督が誰に決めるのか、胸中を誰かに打ち明けていて、それを選ばれなかった方のどちらかが、聞いていたという可能性もあるけど。あと、ほかの州の刺客という可能性もある。総督を殺せばミーシアンが混乱するのは、目に見えていたからね。まあでも、外部から暗殺者を差し出して、暗殺を成功させるなんて、難易度がかなり高いから、それも違うかも知れない」
兄弟以外にも外部犯の可能性ありか。
どちらにせよ、暗殺者が死んでしまった以上、本当のことを知るのは難しいだろうな。
「犯人探しは考えても分からないし、分かったところでどうにもならないので、ここまでにしましょう。問題は戦が起こってから、どうするかです。レイヴン様はしばらく戦に出られるようなお体ではありません」
リーツとロセルには、父の診断結果を話してある。
「リーツが兵を率いるわけにはいかないのか？」
「と、とんでもないですよ、そんなこと。確かに私は以前に比べて、ローベント家の人達にも受け入れられてきましたが、兵を率いるなんてのは無理です。アルス様が行くしかありません。兵はローベント家に忠誠を誓って戦っております。そのため、レイヴン様かアルス様がいなくては、兵の士気が落ちてしまうのです」
士気、か……やはり父が戦場に出られない以上、私が行くしかないか。
果たしてちゃんとやれるか疑問であるが、やれなければ父が死んでしまう。やるしかないのである。
「まあ、戦う前に、恐らくカナレ郡長から招集がかかるでしょうね。今後カナレ郡全体として、どういう方針で行くのか、決めるための会議が行われるでしょう」
「……それにも父は出ない方がいいな」
「ええ、話し合いだけとはいえ、そもそも移動だけで御身体に障ります。出るべきではないでしょう」
「うーん、会議となるとやはり私が代表として出ざるを得ないだろうな……いきなり出てちゃんとやれるのだろうか……何というかいきなり問題が山積みになってきた……昨日までさほど忙しくなかったのに」
私は思わず頭を抱える。
「が、頑張れ」
「ロセル……やけに他人事だな……」
「え、えーと、アルス様。私が全力で補佐をしますので。ロセルも他人事みたいに思っていないで、ちゃんとアルス様の手助けをしなさい」
ロセルは頷いた。
「それと総督が死んだという情報は、父にはこれから先ずっと一切伝えない方がいいか」
「そうですね……総督が死んだことを伝えると、病気なのにはりきってしまわれるかもしれませんからね。医者に言われた通り、安静にしておられるなら、情報がバレることもないでしょうが。仮にバレたときは、かなり怒られるでしょうけどね」
「怒られるくらいなら安いものだ」
父は怒ると確かに怖いが、この状況でそれを怖がるわけにはいかないだろう。
「まずはカナレ郡長から招集がかかるまでは、ある程度時間はあるだろう。それまで私は戦の勉強や、剣術の稽古などをしておかなくてはな」
「はい、教えることならお任せください」
私は、しばらくの間、いつもより多めに勉強や稽古に励んだ。
そして、三月十五日。
カナレ郡長から、至急カナレ城へと来いという内容が書かれた書状が届いた。