作品タイトル不明
なら狩ってこい
「おーおーやっとるね。新人くん」
「ミシュ先輩」
「うんうん」
若干踏ん反り返ってノイエ小隊の執務室に入って来たミシュは、いつも通り隊長席で勉強しているルッテの様子を確認した。
その机の上に山積みにされた教本を見ると、自分はまだ良い時期に騎士に慣れたなと思う。
ただ先輩風を吹かせたいミシュはそのまま彼女の机に進み、終わっているらしい教本を手に取る。
軽く中を見て間違いを指摘してやろうと……開いた教本の中身を確認してから閉じる。そのままクルクルと丸めてルッテの脳天に振り下ろした。
「いたっ！」
「って、全部間違ってるとか何してたの？ ねえ？」
「そんなことを言っても～」
叩かれた頭を押さえてルッテは涙目になる。
勉強とは無縁の人生を歩んで来た狩人の娘だ。数字なんて10の指を折って数えれば事足りるし、何より住んで居たのは読み書きなんて必要としない田舎の集落だ。自分の名前だって書けないのだ。
うるうるとしているルッテを見て、ミシュは自分の頭を掻いた。
相手の様子から全てを察することが出来たのだ。
「あ～。フレアの悪い病気が出てるわ～」
「病気ですか？」
「そう。あれは天才とか言われる類のお嬢様だから『分からないことは調べれば良い』と思ってるんだよね～」
呆れながらミシュはルッテがやった教本の内容を確認する。
綺麗に全滅だ。ある種芸術的だ。
「これはダメだわ～。指導役を間違ってるわ～」
「ふわわ。わたしダメなんですか？」
「このままだとダメになるわ～」
「あわわ～」
慌てるルッテを椅子に座らせ、ミシュは部屋を出て辺りを見渡す。見知ったメイドが居ないから、壁を叩いて知り合いを呼ぶ。
少しすると見知ったメイドが静々と歩いて来た。密偵衆に所属する女性だ。
「ちょっとルッテの勉強見ててあげて」
「……一応任務中なのですが？」
「分かってる。長には私が言うから」
「分かりました」
一礼をし部屋に入るメイドにルッテを押し付け、ミシュはその足で近衛団長の執務室へと向かった。
「……忘れてたな」
「お前が元凶か。責任を取れ」
「全く……」
書類の山に囲まれ疲れ果てているハーフレンに、ミシュはルッテの現状を告げた。
「それでルッテは？」
「アンナが居たから見て貰ってる」
「……任務中だろう？」
「知ってる。だから許可を取りに来た」
「……分かった。コンスーロに話をしてお前がやっとけ」
「面倒臭い」
やれやれと肩を竦めてミシュは、勝手にソファーに座るとメイドに紅茶の準備をさせる。
この部屋に付いているメイドは全員密偵衆だ。だから遠慮などしない。
「茶菓子も忘れるな～」
「遠慮しろ」
「知るか。部下をこき使って何が悪い？」
「全く……」
頭を振って椅子から立ち上がったハーフレンは、視線で待機しているメイドに指示を出す。
紅茶の支度をして来たメイドだけが残り、もう1人のメイドは外に出て扉を閉じた。
「何だよ～？ 私と2人きりとか……まさかっ！」
「リミィが居るだろうが？」
「メイドなんて路傍の石ですって誰か言ってたよね？」
「親父だな」
「……」
流石はあの国王だ。言うことがあれ過ぎて……と言うか、最近の陛下はメイドに見せたがっているとも聞いた。
あの親から生まれたんだからこの子でも仕方ないのかと、何故かミシュは納得した。
「アンタの親父さんはメイドに手を出し過ぎだって」
「問題無かろう？ 密偵には手を出していないしな」
「はんっ！ 私の部下に手を出したらあれのあれをチョンと切る」
「分かった。陛下に進言しておこう」
「止めて～」
茶菓子を頬張りながらミシュは泣くという器用さを披露する。
「部下想いの上司なんだろう？ お前は？」
「ならコンスーロのオッサンが言ったってことで」
「上司に罪を擦り付けるな」
盛大に息を吐いてハーフレンはミシュを見る。
ユニバンスの猟犬と呼ばれ恐れられる存在。
密偵衆の現場指揮官の1人であり、彼女から見れば上には統括のコンスーロと長であるハーフレンの2人しか居ない。
下を見ればこの国の密偵の大半が彼女の部下になる。
「なあミシュ？」
「なんだよう？」
「お前もそろそろ出世するか？」
「それはオッサンの跡を継いで統括になれってことか？」
「そう言うことだな」
「なら断る。私は面倒臭い事務仕事は嫌いだしね～」
紅茶を飲みつつ焼き菓子を食べるミシュは、まあ本心からそう言っているのだろう。
何より彼女は現場に出ることを望む人間だ。
「で、人払いして何か用？」
「ああ。仕事だ」
「だからさ～。王都での仕事は」
「敵の首はタインツの護衛として王都に来るムルイトだ」
ミシュは口の中の菓子を紅茶で押し流しカップを置いた。
「あれはエルダーの護衛でしょう？」
「そのはずだった。だが今朝来た報告だと、タインツはムルイトを連れてワヒルツヒを出た」
「どうやってあの糞爺を呼び出したの？」
「脱税容疑で国王陛下から召喚令状が出た」
「無茶するわ」
やれやれと肩を竦め……ミシュは股の間に手を置き、何となく天井を見上げた。
相手は師匠であるスィークに匹敵するとも言われているルーセフルトの用心棒だ。
その昔どっかの師匠がルーセフルト家を脅迫しに行き、その恐怖を忘れられなかったタインツが大金払って雇った傭兵。そんな人物が何故エルダーの護衛をしていたのかは謎のままだが。
「方法と場所の指定は？」
「今回は無しだ。狩れるのであれば好きにやれ」
フッと笑いミシュはその場から姿を消す。
扉の前に跳んだ彼女は、肩越しに主を見た。
「『あれば』なんてふざけるな」
「なら狩ってこい」
クルッと反転しミシュは一礼する。
「主人の御心のままに存分に楽しんでまいります」
笑う猟犬は解き放たれた。
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