軽量なろうリーダー

作品タイトル不明

EP 5

凄惨なる 記憶(フラッシュバック) と、死を呼ぶ四番

(——熱い。家が燃えている。——)

脳髄を焦がすようなフラッシュバックが、龍魔呂の視界を明滅させる。

(——「うぅっ、兄ちゃぁぁん!」首筋に刃物を当てられたユウの悲鳴。——)

(——「たつまろの為なら、もう怖くないや」眩い光の中、神の生贄となって消えていくユイの笑顔。——)

(——「オラッ! 殺せ!」闘技場の観客たちの下劣な歓声。——)

そして。

(——冷たくなったユウの小さな体が、ゴミ捨て場に投げ捨てられる音。——)

『ハハハハハハ……! 楽しいなぁ。殺すのがこんなに楽しいなんて、知らなかった』

血の海に沈んだ闘技場。

己の手で千切り飛ばしたゴロツキの首を足蹴にし、返り血で真っ赤に染まった15歳の自分が、狂ったように笑っている。

——ピタリ、と幻聴が止んだ。

ポポロ村の郊外、うっそうと茂る森の奥に打ち捨てられた廃教会。

そこが、人攫いのゴロツキどものアジトだった。

「ギャハハハ! カイトの野郎がいない日に当たるなんて、俺たちゃツイてるぜ!」

「このガキ、上玉だ。帝国の貴族に売れば一生遊んで暮らせるぞ!」

「ひぐっ、うぇぇぇん……! ママぁ……!」

縛り上げられた子供が泣きじゃくり、男たちが下劣な笑い声を上げていた、その時。

ドゴォォォォォォンッ!!!

分厚いオーク材の扉が、爆薬でも仕掛けられたかのように粉々に吹き飛んだ。

「な、なんだァ!?」

「カ、カイトか!?」

粉塵が舞う中、逆光を背負って現れたのは、麦わら帽子の農民ではない。

黒をベースにした赤のレザージャケット。ワインレッドのタートルネック。

身長190cmの巨躯から、空間が歪むほどの異常な殺気——『赤黒い闘気』を立ち昇らせた男、龍魔呂だった。

「……てめぇ、何者だ! ぶっ殺されてぇのか!」

ゴロツキの一人がシミター(曲刀)を抜き放ち、怒鳴る。

龍魔呂は何も答えない。

ただ、静かに真鍮製のオイルライターを取り出し、口元の『マルボロ赤』に火を点けた。

——カチッ。

冷たく、重い金属音。

それが、処刑開始のゴングだった。

「鬼の龍儀。死を呼ぶ四番の掟……その一」

紫煙を吐き出しながら、龍魔呂の姿が『ブレた』。

「……カタギの者には、手を出さない」

「消え——ガハッ!?」

琉球古武術の極意【縮地】による神速の接近。

ゴロツキの視界から龍魔呂が消えた次の瞬間、男の顎に強烈な掌底(発勁)が直撃し、頸椎がへし折れる嫌な音が響いた。

「な、何ィ!?」

「てめぇ! やっちまえ!!」

残りのゴロツキ5人が、一斉に武器を振り上げて襲いかかる。

だが、龍魔呂の動きは人間をやめていた。

右から振り下ろされた斧を、詠春拳の【 黐手(チーサオ) 】でヌルリと受け流し、相手の関節を古流柔術で完全に 破壊(ロック) する。

「ギヤァァァァッ! 腕が、俺の腕がァ!」

そのまま男の体を盾にし、背後から迫った槍使いの喉仏を、ガジェット特製の折りたたみ式フォールディングナイフで躊躇なく掻き切った。

「ヒィィィッ!? ば、化け物だ! こいつ人間じゃねぇ!!」

「撃て! 魔法だ! 魔法を撃ち込め!!」

生き残った頭目格の男がパニックを起こし、炎の魔弾を連射する。

だが。

「掟……その四。悪は、根絶やしにする」

龍魔呂の全身から噴き出した『赤黒い闘気』が、炎の魔弾に触れた瞬間、ジュワッ……と音を立てて魔法そのものを「喰らい、無効化」してしまったのだ。

「ま、魔法が消えた……!? ひ、ヒィィ! 来るな! 来るなァァァ!!」

頭目が腰を抜かし、後ずさる。

ゆっくりと歩み寄る龍魔呂の瞳には、一切の慈悲はない。

あるのは、悪党という「害虫」を機械的に処理するだけの、完全なる【DEATH4(死神)】の目。

「や、やめろ……俺には金がある! 金を払うから——」

龍魔呂のナイフが、頭目の心臓を貫こうと振り上げられた、その瞬間。

『——警告! 警告! マイ・マスター(龍魔呂)! 敵の増援多数! アジトの地下から、重武装の悪党共が30人以上湧いてきます!』

龍魔呂の耳に装着された超小型インカムから、ポップで狂気じみた男の声が響いた。

マッドサイエンティスト・ガジェットからの通信だ。

ズズズズズ……!

廃教会の床が開き、全身を機械装甲で覆った重武装のゴロツキ共が、ガトリング砲や魔導ランチャーを構えて一斉に姿を現した。

「ハハハ! 楽しもうぜ、龍魔呂! 俺の作った【最高のオモチャ】、今すぐそっちに届けてやるよ!!」

上空で、空間(次元の壁)がガラスのようにひび割れ始めた。

凄惨な殺戮劇は、次元を超えた『狂気のオーケストラ』へと移行しようとしていた。