軽量なろうリーダー

作品タイトル不明

EP 6

【異臭】最強生物(フェンリル&ポチ)、くさやで撃沈

納豆の衝撃から数時間後の昼下がり。

カイト農場の庭先では、神狼フェンリルと始祖竜ポチが、秋の日差しを浴びて気持ちよさそうに昼寝をしていた。

『うむ……平和だ……』

『昨日の炒飯も美味かったし、今日は最高の昼寝日和だ……』

二大最強生物が腹を出して寝ている、のどかな風景。

だが、その平和は唐突に破られた。

「みんなー! おやつができたよー!」

庭のバーベキューコンロの前に、満面の笑みのカイトが現れた。

彼の手には、干物になったアジ(のような魔界魚)が大量に乗ったザルがある。

『ん? おやつか?』

フェンリルが片目を開ける。

『カイトの料理なら間違いあるまい。……また美味いもんか?』

「うん! 納豆が好評だったからね、今度は海の幸を発酵させてみたんだ!」

カイトはそう言うと、ザルの中の魚を熱した金網の上に並べた。

「『くさや』って言うんだ! 魚を発酵液に漬け込んで干した、旨味の塊だよ!」

ジュウウウゥゥッ……!!

脂の乗った魚が焼ける音がする。

最初は、香ばしい焼き魚の匂いがした。

だが。

次の瞬間。

ブワァァァァァッ…………!!!

魚から立ち昇った煙が、不自然な「ド紫色」に変色した。

そして、その煙が風に乗ってフェンリルとポチの方へ流れた瞬間――。

『ガフッ!?!?』

フェンリルが跳ね起きた。

彼の美しく鋭敏な鼻が、あり得ない角度にひしゃげた。

『な、なんだ!? 鼻が……俺の界王クラスの嗅覚が、灼けるように痛い!?』

『ぐえぇぇぇぇッ!!』

ポチが白目を剥いてのたうち回る。

『毒ガスだ! これは猛毒のブレス攻撃だァ! ……いや、それ以上だ! 腐った靴下とドブ川を煮詰めて、さらに硫黄を混ぜたような……!』

「ええ? そんなことないよ? いい匂いでしょ?」

カイトが煙の中でケロッとしている。

彼の農夫としての嗅覚は、堆肥や肥料で鍛えられているため、発酵臭に対して異常な耐性を持っていたのだ。

『バカ言え! これは兵器だ!』

フェンリルが涙目で叫ぶ。

犬(狼)の嗅覚は人間の数千倍から数万倍。

つまり、彼らにとってこの匂いは、「数万倍濃縮されたくさや臭」の直撃に等しい。

『結界だ! ポチ、 全方位防御結界(イージス・フィールド) を張れぇぇ!』

『無理だアニキ! 結界を貫通して匂いが染み込んでくるぅぅ!』

最強の神狼と始祖竜が、たかが焼き魚の煙に追い詰められ、庭の隅で重なり合って震えている。

「あ、いい感じに焼けてきた!」

カイトが無慈悲に魚をひっくり返した。

ジュワッ!!

第二波の紫煙が、トドメとばかりに拡散する。

『…………(プツン)』

フェンリルとポチの意識が飛んだ。

二頭は口から白い泡を吹き、痙攣しながら地面に沈んだ。

「あれ? フェンリル? ポチ? 寝ちゃったの?」

カイトが首を傾げる。

そこへ、騒ぎを聞きつけたリベラやルチアナたちが館から飛び出してきた。

「カイト様! 何事ですの!? 庭からドス黒いオーラが……って、くさッッ!?」

リベラが鼻を押さえて膝をつく。

「な、なによこの匂い!? 肥料タンクが爆発したの!?」

ルチアナがドレスの袖で顔を覆う。

「ち、違うよ! これは『くさや』っていう美味しい干物で……」

「捨てなさい!!」

ラスティアが叫んだ。

「今すぐその生物兵器を異空間に廃棄しなさい! 庭の草花が枯れるわ!」

「ええ~……美味しいのに……」

カイトがしょんぼりする。

だが、その強烈すぎる芳香に、逆に目を輝かせて近づいてくる男たちがいた。

「……ほう」

「……この香り、まさか」

リュウ、ルーベンス、そして龍魔呂。

酒飲み(ノンベエ)たちの目が、怪しく光った。