軽量なろうリーダー

作品タイトル不明

EP 6

【会計】「レジ前で財布を出さない女たち」仁義なき割り勘バトル

カランコロン♪

朝の光が差し込む『デモンズ・ガスト』。

12時間にも及ぶ耐久女子会がついに幕を閉じた。

テーブルの上には、戦いの爪痕(空のグラスと皿の山)が残され、彼女たちは満足げな顔で席を立った。

だが、最後の難関が待ち受けていた。

「……お会計、35万ゴールドになりまぁす」

サキュバス店員が、無慈悲に伝票を突きつけた。

深夜のテンションで頼んだ「パフェ」や「マグマポテト」、そして延長料金が積み重なり、ファミレスとは思えない金額になっていた。

その瞬間。

レジ前の空気が凍りついた。

「…………」

全員の視線が泳ぎ始める。

「あらぁ~? おかしいわねぇ~」

トップバッターは創造神ルチアナだ。

彼女は明後日の方向(天井のシミ)を見つめながら、バッグをゴソゴソと探るフリを始めた。

「財布を何処へやったのかしら~。神界に置いてきちゃったかしら~。……あー、聞こえないわー」

「私もだわ……」

次に魔王ラスティアが、虚空を見つめて呟いた。

「さっき食べたパフェの重力で、亜空間ポケットが歪んでしまったのかも……。私の財布、ブラックホールの事象の地平線に吸い込まれてしまったようだわ」

「奇遇ね。私もよ」

不死鳥フレアが、自分のスカートをパタパタと叩いた。

「さっきドリンクバーで熱くなりすぎて、間違って燃やしちゃったかも。……灰になっちゃったわ、テヘペロ」

「…………(無)」

アイドル・リーザに至っては、気配を完全に遮断していた。

彼女はマネキンのように直立不動となり、「私はここにはいない。私はオブジェ」というオーラを放っている。

「……はぁ」

風紀委員長リベラが、こめかみをピクピクさせながら深いため息をついた。

(やはり……こうなりますのね)

逃げる神々。

とぼける魔王。

石化するアイドル。

残るは……。

「あら、金貨ですかぁ? ないなら作ればいいじゃないですかぁ」

オーナー・ルナが、無邪気に掌をかざした。

「『 物質生成(マテリアル・クリエイト) 』。……これくらいあれば足りますかぁ?」

ジャラジャラジャラ……!

ルナの手から、精巧な偽造金貨(成分はただの鉛)が生成されようとしていた。

「やめてくださいッ!!!」

リベラが慌ててルナの手を掴んだ。

「それは通貨偽造! 重罪ですわ! 天魔窟の経済が崩壊します!」

「えぇ~? じゃあどうするんですかぁ?」

「くっ……」

リベラは震える手で自分のバッグを握りしめた。

35万ゴールド。

彼女のポケットマネー(今月の給料)が吹き飛ぶ額だ。経費で落ちるだろうか? いや、監査役のルーベンスに「ファミレスで35万?」と詰められたら言い訳できない。

(……まさか、私が払うしかありませんの?)

リベラが財布を取り出そうとした、その時だった。

「……待ちなさいリベラ」

ルチアナが、バッ! と手を挙げた。

「いいえ! ここはやっぱり、皆様の頂点に立つ女神である私が払います! 神としての威厳を見せる時よ!」

「あら、悪いわよルチアナ」

ラスティアも、スッ……と手を挙げた。

「ここは魔王である私が払うわ。天魔窟は私の庭みたいなものだし、年長者の義務よ」

「いいえ! 私が払うわよ!」

フレアも手を挙げる。

「私も払いますぅ! オーナーですからぁ!」

ルナも乗っかる。

「……いえ、私が払います」

石化していたリーザまで手を挙げた。

その光景を見て、リベラの中に「申し訳なさ」と「常識人としてのプライド」が湧き上がった。

(皆さん……やっぱり悪いと思って……)

「……いいえ、皆さん。ここは私が払いますわ」

リベラがおずおずと手を挙げた。

年長者たちに奢らせるわけにはいかない。それが風紀委員長としての矜持。

リベラの手が挙がった、その瞬間。

ルチアナ・ラスティア・フレア・ルナ・リーザが、一斉にリベラに掌を向けた。

「「「「「どうぞどうぞ!!!」」」」」

「…………へ?」

リベラの手が空中で止まった。

見事な連携。

一糸乱れぬダチョウ倶楽部。

「じゃ、お願いねリベラちゃん♡」

「ごちそうさま~!」

「領収書は『カイト農場』でお願いね!」

「あ、ちょ、待っ……!?」

抵抗する間もなく、女性陣は自動ドアを抜けて外へと逃走した。

残されたのは、呆然とするリベラと、無表情で手を差し出すサキュバス店員のみ。

「……35万になりまぁす」

「……うぅッ……うぅぅッ……!」

リベラは涙を流しながら、震える手で金貨を数えた。

(……覚えてらっしゃい。この分は、来月の皆様のおやつ代から天引きさせていただきますわ……!)

チャリーン。

悲しい支払いの音が響く。

だが、店を出たリベラを待ち受けていたのは、金欠の悲しみをも吹き飛ばす、驚愕の光景だった。