軽量なろうリーダー

久しぶりの家族団らんの食事の時間。本当なら和気あいあいとした空気が流れるはずなのに――。

「わ、私以外の人と一緒に素材採取をしていただなんて……。ど、どうして言ってくれなかったの！？ 言ってくれたら、すぐにでも飛んできたのに！」

王都であったことを話すと、アマリアお姉様の態度が険しくなる。やっぱり、こうなったか……。

「いや、でも……アマリアお姉様は忙しいし。それに、一緒に来てくれた冒険者さんはとても頼りになる人だったんだよ。素材採取だって手伝ってくれたし」

「素材採取……素材採取の手伝いが出来ないと、ルイの役に立てないのね！ だったら、私だって出来るようになるわ！ 今度は絶対に他の人に任せたらダメよ！」

「お、おいおい、アマリア。それだと、ルイはいつまで経っても交友関係が広まらないじゃないか」

「だって、まだ大人になったばかりなのよ！ 悪い人に捕まったら、ルイが食べられちゃうかもしれないじゃない！ 始めは慎重になるべきよ！」

ロザンお父様が助け舟を出すが、アマリアお姉様は調子を崩さない。

「大丈夫だよ。ルイはちゃんと王都でもやれたよ」

「お兄様はそういうけれど、まだ見守りは必要だわ！ だって、ルイは非力なんだから、何かあった時に傍で守る人がいないと！」

ファルスお兄様の援護でも、アマリアお姉様は頑なだ。本当にこの調子で魔物と戦うことを許してくれるかなぁ。

私が不安そうな顔をしてファルスお兄様を見ると、苦笑いをした後に表情を引き締めた。

「だったら、ルイにも力があればアマリアは安心するんだろう？」

「まぁ、それは……」

「ルイには錬金術がある。それで、悪い人も魔物も倒せると思うんだけどな」

「錬金術で？ でも、薬を作る魔法技術でしょ？ そんなので、悪い人や魔物を倒したりは……」

「大丈夫、出来るよ！」

ファルスお兄様が上手く誘導してくれた！ ここからは、私の番だ！

「錬金術は薬を作るだけじゃないの。色んなアイテムを作ることが出来る。それこそ、悪い人を退治したり、魔物を倒したりすることも出来るんだよ！」

「……本当に？」

「これを見て！」

私はレシピ帳を開いて、アマリアお姉様に見せた。そのページには指輪の絵と文字が書かれてある。

「この指輪が錬金術のアイテム？ 普通の物に見えるけれど……」

「ただの指輪じゃないよ。それは魔力を魔法へと変換する『変換の指輪』」

「えっ……！？」

「な、なんだと……！？」

私の言葉に、アマリアお姉様だけでなく、ロザンお父様までもが目を見開いた。

「冗談では済まされんぞ。魔法は選定の儀で選ばれた者にしか扱えない。それ以外の者が使えるはずがない」

「そ、そうよ。魔力は誰でも扱えるけれど、魔法は別物……それを、この指輪一つで覆すというの？」

二人の言葉は、この世界の常識そのものだった。

魔力は誰の中にもある。けれど、それを魔法として発現できるのは、選ばれた者だけ。だからこそ、魔法は特別であり、価値がある。

だからこそ――もし、それを誰でも使えるように出来たら？

それは常識を覆す力になる。そして同時に、私自身の可能性も大きく広がる。

魔法が使えれば、魔物とも戦える。行動範囲は広がり、手に入る素材も増える。錬金術師として、出来ることが一気に増えるはずだ。

「この指輪を再現できれば……私でも魔法が使える。つまり、魔物とも戦えるようになるってことだよ」

「むぅ……理屈は分かる。だが、それが本当に可能なら……とんでもない代物だ」

「で、でも……そんな夢みたいな話……」

二人の疑念はもっともだ。けれど。

「大丈夫。錬金術なら、それが出来る」

私は迷いなく、そう言い切った。もう、レシピも作ってある。後は素材を集めて、作るだけだ。

ロザンお父様は腕を組んで難しい顔をしながら口を開く。

「本当に作るというのか？ 常識を覆すアイテムを」

「もちろん！ だからさ、私をヘルメルト山脈に連れて行って欲しいの」

「ヘルメルト山だと……？」

ロザンお父様の表情が一瞬で険しくなる。

辺境の外れに連なるヘルメルト山脈。鋭く切り立った岩肌、足場は悪く、天候は急変しやすい。加えて、人里から離れているせいで、強力な魔物たちの巣窟となっている。

牙と爪を持つ獣型の魔物はもちろん、岩に擬態するものや、毒を撒き散らす植物型の魔物まで確認されている。下手をすれば、熟練の冒険者ですら命を落とす場所だ。

その危険性ゆえに、許可なく近づくことすら許されない、いわば死地だった。

「どうして、そんな場所に……？」

アマリアお姉様が戸惑いを隠せない声で尋ねる。私は、にやりと笑って答えた。

「決まってるよ。あそこにしかない素材があるから」

ヘルメルト山は危険なだけの場所じゃない。錬金術で使える素材の宝庫だということが、薬師協会の資料室で分かったのだ。

「変換の指輪を作るなら、普通の素材じゃ足りない。特別な素材が必要なの。それが、へルメルト山」

そんなものが手に入る場所は、限られている。

「つまり、ヘルメルト山しかないってことか。だが、そんなところにルイを連れていくのは……」

ロザンお父様がそう言い切ると、部屋の空気が重く沈んだ。こ、これは……あんまり良い雰囲気ではない？

すると、アマリアお姉様がテーブルをバンと叩いて立ち上がった。

「そんな危険なところにルイを連れていくことは出来ないわ！」

やっぱり、そう来たか。だけど、そう簡単には諦めきれない。

「じゃあ、どうしたら連れて行ってくれるの？」

「それは、ルイがちゃんと魔物と戦えるようになってからよ。そうじゃないと、絶対に連れていけないわ！」

「……分かった。じゃあ、魔物と戦えるアイテムを作る。それで、問題ないでしょ？」

「ま、まぁ……それだったら……」

よし、約束は取り付けた。だったら、まずは魔物と戦えるアイテムを作る！