作品タイトル不明
静かにしろ……闇竜が来たぞ
景虎達が消耗を抑えながら着実に進むなか、チーム袋小路は風の如く走り続けていた。
「イェーイみんなー！ あたしの疾風配信、楽しんでるぅ？」
アイはあくまでにこやかに、いつもの探索と変わらない余裕を見せている。
「はっははー！ 当たり前だろ。俺たちの配信が、くだらねえわけがねえ。なんといっても、今進行度一位だぞ！ この道宗が加わっただけで、このスピードだ！」
社長である道宗のアピールは止まらない。そんな姿を、少し後ろに続いていたノエル有栖川が呆れた顔で眺めている。
他に回復と補助役の男、カメラ係兼荷物持ちの女という五人でチームは進んでいる。
ちなみにこのカメラ係というのは道宗専門であり、他のメンバーは配信機材を使っていた。道宗だけが配信機材の使用を面倒くさがったので、彼女は荷物持ちと併用して配信もすることになってしまった。
今は下層の中盤に差し掛かろうという地点だ。モンスター達も当然強くなっている。
：アイ姫ー！ 今日も眼福です
：いつになく飛ばしてるけど大丈夫？
：今日のチーム袋小路は一味違うな
：どこまでこのペースで行くんだろ？
：まさかダンジョンの最奥に到達しちゃうのか
：ノエルがんばー！
：今日すっごい速いよね
：バテないのかこれ？
：社長のオーラ半端ないな
：行け行けーい！
コメントも最近の配信にしては多いほうである。アイの登録者数の上昇は止まり、緩やかに下降を続けていたが、今回ばかりは上り調子に見える。
人気が落ちていたのはアイだけではない。チーム袋小路全体が落ちている。それは配信がほぼ変わり映えしないことや、他に人気の配信者が溢れていることが要因であった。
（今日でてめえら雑魚配信者を、あたしがぶち抜いてやるからな。覚悟しとけ）
彼女は笑顔の裏で、煮えたぎる嫉妬を抑え続けている。何より嫌いな葵や、自分よりも若くて人気のある配信者を潰すため、今は道宗の企みに乗っているのだ。
「おっと！ そろそろ合流地点だね」
数分ほど走り続けた後、リザードマンを切り倒した有栖川がわざとらしく声をかけた。
合流地点とは、多数ある入り口からの通路が一箇所に重なる地点であり、ここからはみんなが同じ通路に進むことになる。
異様なまでに全速力で突き進むチーム袋小路は、誰よりも早くこの場に到着していた。
ここで最前列にいた道宗が、少しずつ走る速度を落としていく。そしてカメラ係の女の肩をさりげなく叩く。
「あれー？ なんかカメラが、あれあれー？」
すると女が慌てた声を出しながら、数秒後にカメラを止めてしまった。他のメンバーもカメラを一時的に止め、あれだけ急いでいた足を緩めた。
「はあ……はぁー！ だっるい！ あたしの化粧取れたらどうすんの」
「取れても変わらない。シワが多少増えるだけだ」
「んだとロリコン」
「お前ら！ 喧嘩なんてしてないで急げよ。さっさと餌をまけ」
道宗はリュックの中に入れていた、奇妙な紫の肉を通路に落としていく。
アイやノエルも同じように肉を撒きながら奥へと歩いていった。
「く、くくく！ これで準備はできたぞ。もしイレギュラーが起きたら、俺たち以外は全滅だ！」
「ねえ社長、闇竜ジャーマって本当にこんなとこまで来るんです？」
「ああ、イレギュラー頻度ナンバーワンの化け物だぞ。一回くらいは気まぐれでやってくるだろ」
「こっわ！ あんなの向かってきたら最悪っしょ。でも、本当にあたし達だけは、やられないってことであってますよね？」
アイの質問に、道宗は豪快な笑みと共に答える。
「当然だ！ 俺たちは闇竜が存在を認識できなくするスプレーを、しっかりかけているんだからな！ これは俺たちだけが手に入れてる秘密兵器。もはや恐れるものなど何もないぞ」
アイや道宗が口にしている、闇竜ジャーマとはこのダンジョンに現れる巨大ボスのことである。
本来は深層より地下に登場するはずだが、どういうわけか下層や中層にまで現れることで知られていた。
その姿はゆうに十メートルを超え、四足歩行で歩き回るずんぐりとした巨体の持ち主だ。
そして巨体に似合わぬ動きで敵に噛み付くこともあれば、多くの魔法を操ることもある。
謎に包まれた存在であり、これまで一度も倒されたことがない。ダンジョン組合が今回闇竜の魔窟をイベントの舞台にしたのは、ジャーマの生態を調べるためだという噂があった。
しかしある時、道宗は有力な情報筋から驚愕の噂を耳にした。闇竜は魔牛の肉と呼ばれる青黒い肉が大好物であり、何キロ離れていても匂いを嗅ぎつけ、その場に現れるのだという。
道宗は一つの方法を考えた。闇竜を倒すよりも、まずは利用するだけ利用してはどうかと。
つまり、自分たちがいち早く合流地点に辿り着き、誰しもが通らざるを得ない通路に魔牛の肉をばら撒く。
あとはやってきたジャーマと探索者達を戦わせる。そしてジャーマが弱ったところで、華麗にトドメをさし探索界のヒーローになる。
道宗が描いた図はそういうものだった。だがアイもノエル有栖川も、他のメンバー二人でさえも半信半疑であった。
しかし、アイは楽観的だ。結局はなんとかなると考え、スキップでもしそうな勢いで進む。
「さぁてと！ そろそろ下層も終わり。もう配信再開しても、」
「アイ、静かにしろ……闇竜が来たぞ」
社長の声に緊張が感じられる。まさかと思い前を向くと、漆黒の闇が蠢いていた。何かが迫ってきている。あまりに巨大な何かが。
「壁に寄れ」
道宗は小声になり、自らが真っ先に壁に背中を預けて息を潜めた。他の四人も同じようにして横一列になった。
足音が大きくなっていく。それが近づくほどに、地震に似た振動が起こる。
ずんぐりとした胴体に不釣り合いな翼を持ち、長い首と肉食獣のような牙を持つ。黒い体は得体の知れない不気味さに満ちている。
四足歩行の巨大モンスター、闇竜ジャーマが堂々と彼らの横を通り過ぎていった。
この化け物は何度も探索者の配信に登場している。だからチーム袋小路のメンバーも、画面越しでは目にしていたものだ。
しかし、実際に現れた時の恐怖感は、想像を遥かに超えるものであった。アイは十歳ほど老けた顔になり、ノエルはプルプルと震えている。
他のメンバー二人もまた、予想以上のプレッシャーに恐れをなしていた。しかし、道宗だけは見たところ悠然としている。
（ふ……ふふ。上手くいったぜ。この道宗、あんなことをやっちまったからには、ここで終わるわけにはいかんのだ）
有力な多くの探索者が、突然今回のイベントに参加できなくなった理由は、実はこの男にある。
しかし同時に道宗は、確実に結果を残さなくてはいけなくなった。しでかしたことの大きさは、ちょっとやそっとの成果で割に合うものではない。
「よし……お前ら、静かに行くぞ」
「ちょっと待ってください。戻ってきてませんか？」
社長の指示を受けたノエル有栖川は、慌てて闇の向こうを指差した。
彼の発言は当たっていた。確かに通路の奥へと消えたはずの闇竜が、なぜかこちらに戻ってきたのである。
アイ達の悪夢が始まった。