軽量なろうリーダー

村の外れで、浮桟橋を作った。

箱形の土台に、アンカーをつけたものを浮かべる。その上に橋板を渡して、ロープで連結しただけだ。ちょっと揺れる。

揺れを抑えるために『固定』してしまってもいいけど、それはそれでなんだか不自然な気もする。

その桟橋の先に、船を係留した。

「まあこんなもんか」

とりあえずの処置だ。すぐにできた。

ここから、さらに拡張していこうと思う。

とりあえずもう一つ土台を作って、それに上に建てる施設も考えてある。

「ソウジロウ！ お仕事終わった？」

「ああ、これで終わり。ミスティアも千種も、手伝ってくれて、ありがとう」

「それなら、これからちょっと遊べるわね」

にんまりと笑うミスティア。おや、なにか企んでいるような。

「良いもの見せてあげる。ね、チグサ？」

「あっ、えっ、い今からここで？」

「ダメなの？ ちょうどいいじゃない」

なにやら揉めている。

「えーっと、なにを？」

「ほら、これよ」

「ぎやぁあ！！」

千種の悲鳴が上がった。

後ろに立ったエルフに、セーラー服を上下に思い切り開いたせいだった。

ブラウスをまくられてスカートをずり下げられたそこには、千種の細い腰と黒いお腹が晒されている。

真っ黒だった。

「水着！ ニホンだと、水辺で泳ぐ時はみんな着てるって、チグサが教えてくれたの」

「あ、あー、びっくりした」

千種のセーラー服の下には、ワンピースタイプの水着が仕込まれていたらしい。

いや、わざわざ下に着なくても。

「どう、懐かしい？ 私も着てるのよ、ほら」

上着をちょっと引っ張って隙間を作ったミスティアが、その下にある水着の布地を見せる。

良いものって、懐かしいものって意味か。

いや良いものだけど、そういう感じのものではないんだ。言語化は難しいけど。

「ひぃぃ……放してくださいぃ……」

エルフのパワーにまったく勝てない千種が、蚊の鳴くような声で訴えていた。

千種が俺がいなくて暇そうなムスビに頼んで、水着を作ってもらったらしい。

それを『日本人はみんな着たことがあるもの』という下手くそな説明で、ミスティアは民族的な衣装だと勘違いした。

そして、せっかくだから俺を驚かせよう、とみんなで着てここで泳ぐことにしたらしい。

なるほど。

「泳ごう？」

「お、およぎましたが……？」

ぜえ、ぜえ、と陸に上げられた魚のように苦しげに倒れている。

船の上に、即席で作った屋根の下。千種はそこに敷いたタオルの上で、ぶっ倒れていた。

たしかに泳いでたけど、すぐに帰ってきたのに。

「授業で百メートル泳ぎきれなさそう」

「が、学校で、そんなに泳ぐ授業ありませんが……？」

「えっ」

今は小学校で個人メドレー種目ないの？

「あの、私が見てますので、あるじ様はどうぞ水練を……」

ヒナがそう言ってくれる。

そんなヒナも水着姿だった。赤いセパレートが眩しい。

「ヒナは？」

「あの、浮いたことなくて……」

「浮いたことがない」

初めて聞いた。そんな言葉。

「ボクに任せれば、矢よりも早く泳がせてあげるよ？」

「それ泳いでないだろう」

アイレスが真っ白なパンツスタイルの水着で現れる。尻尾がびたんと千種の足を打った。こら、いじめるな。

船を少し沖に出して、泳いで遊んでいた。飛び込める程度の深さだ。

しかし、

「ミスティアは逆に、何キロでも泳いでそうだけど」

「えっ、なに？ 私のこと？」

緑と白のビキニを着たミスティアは、遠くへ泳いでいって深く潜ったりと、忙しないが勢いが衰えない。

ちょうど、ばしゃんと上がってきていた。

「もうちょっとで、魚が捕まえられそうなのよね」

「素手で？」

すごいことを言ってる。

湖の上に、影が走った。

上を見上げると、飛竜が飛んでいる。あれは、と思った時には急降下してきた。

そして、着水。激しい水しぶきが起きて、寝転がっていた千種がぎゃあと鳴いた。

「はいお待たせ。日焼け止め、作ってきたわ。それと、飲み物も」

いつものフード付きマントの下に、黒と紫のビキニを身に着けたイルェリーが、鞄からあれこれと出してくる。

「……今の、楽しそうよね」

飛竜の着水を見ていたミスティアが、ぼそりとつぶやいた。

「ミスティアは、カイトボーディングとか好きそうだよな」

「なあにそれ？」

「でかい凧を飛ばして、それで引っ張られながら水面をボードに乗って走る遊び」

「ええっ、なにそれ楽しそう！」

目を輝かせるミスティア。

確か 水中翼付き(フォイル) ボードなら、小さいボードでも微風くらいで走れたよな。

などと、つい作ってあげる方法を考えてしまう。魔法で風が起こせるなら、凧も小さくて短く取り回し良くしておけば、自分で操れるのでは。

「うまくいくか分からないけど」

「やってみたい！」

ミスティアに、新しい技が増えたのだった。

「高速水上走行！」

「おおお！」

その後、 二人乗り(タンデム) すら乗りこなしたミスティアと、湖を滑走することになった。

こういうことに関して、ミスティアは天才すぎる。