軽量なろうリーダー

「陛下、話を致しましょう」

隊長が陛下に進言する。

「そうだな。2人共、立て」

そう言われたのでローレンスと共に立ち上がる。

「エリック、ローレンス、此度の問題事への協力に感謝する。だが、エリックとローレンスの名を出すのはこれまでにしよう。これからはフルフェイス・マスクマン、カラスで良いな？」

陛下の口からフルフェイス・マスクマンが……

「それでお願いします」

「私も」

ローレンスと共に頷く。

「うむ。さて、大方の話はメイベルより聞いていると思うが、この城に侵入者が現れた。実に由々しき事態だ」

「心中お察しします」

権力者も大変だ。

「うむ。そこでお前達には警護を頼みたい。昼間は騎士達に任せるが、夜はお前達のような専門家が良いと判断した」

「お任せください」

正直、あの兵士達ではね……

「悩みもせずに頷くとはさすがは黒影団だ。警護に関してだが、メイベルは王妃を頼む」

「かしこまりました」

これはさすがに当然だ。

「フルフェイスは私、カラスは王太子を頼みたい」

俺が陛下？

逆かと思ったが……

どうする？

進言すべきか？

「陛下、よろしいでしょうか？」

隊長が陛下に聞く。

「何だ？」

「陛下にはカラスがよろしいかと……フルフェイス・マスクマンは現役を離れ、魔道具屋の店長をしております。一方でカラスは現役で冒険者をしております。実力、体力面からカラスの方が優れているかと……」

俺もそう思う。

「わかっておる。だからカラスに王太子を任せるのだ。わかるな？」

自分より、次の王様か……

まあ、陛下も50歳を過ぎているからな。

「かしこまりました。陛下がそう判断なさったのならそう致しましょう。フルフェイス・マスクマン、カラス、わかったな？」

「「はっ」」

陛下かー……

年の近い王太子が良かったなー。

10年前は前線に出てきたこともあり、気さくな人と評判だったし。

「では、そのように。さて、お前達も先に現場を見た方が良かろう。大臣、カラスを王太子の部屋に案内してやれ」

「はっ」

大臣が頷くと、ローレンスと共に部屋から出ていく。

「メイベル、王妃を頼む。フルフェイス、マーティー、ついて参れ」

「「はっ」」

俺達も外に出ると、マーティーを先頭に陛下と歩いていく。

そして、階段の先を進むと、とある部屋に入った。

そこは寝室のようで高そうな絨毯が敷かれ、豪華な天蓋付きのベッドがある。

ベッドのそばには水差しとコップが置かれた簡易な丸テーブルと椅子があった。

「ここが私の寝室だ」

「少し見させてもらっても？」

「構わん。しかし、少しじゃなくて、完璧に見ろ」

ごもっとも。

「では、失礼して……」

部屋を見渡しながら隅々まで調べていく。

「陛下、この窓の鉄格子は？」

窓には鉄格子が施されている。

触れてみるが、びくともしない。

「子供の頃から嫌いだったやつだな。敵の侵入を防ぐためのものだが、私からしたら囚われの身のような気分になる」

確かにな……

「窓ガラスも特殊なものですね」

「魔道具だ。ああ……そういえば、お前は魔導屋だったな」

「陛下、王都で話題になっている水筒はエリックさんが作られた物ですよ」

マーティーが陛下に教える。

「ほう……それはすごいな。水筒のことは私の耳にも入っているが、エリックだったか。器用な男だ」

あの水筒、陛下の耳にも入っているんだ。

なんかすごいな。

「ありがとうございます。エリックが聞いたら喜ぶでしょう」

「そうだな……して、フルフェイスよ、どうだ？」

「侵入は難しいでしょうね。扉を押さえておけば問題ないかと」

「そこはマーティーが待機するようになっている」

なら、問題ない。

「隣の部屋は？」

ベッドが置かれている左の方の壁を指差しながら聞く。

「書斎だ」

「そこの警備は？」

「何故、そう思う？」

「壁のように見えますが、少し違和感があります」

秘密の扉があるな。

もちろん、万が一の時に逃げるためのものだ。

「さすがは暗部だな。とはいえ、安心しろ。向こうからは入れん。一方通行だ」

なら問題ないか。

「陛下、私はどこで待機することに？」

「この部屋だ。その辺にでも座ってろ」

陛下が窓際の方を指差す。

「気になりませんか？」

「気になるは気になるが、そんな生活には慣れている。私は王だぞ」

王様も大変だな。

「かしこまりました」

「お前に頼みたいのは早朝の5時までだ」

5時か……

「そこまででよろしいのですか？」

「お前、いくつだ？」

ん？

「年齢でしょうか？ でしたら30歳です」

「若いな。羨ましいことだ。この歳になると、眠りが浅くなる。もう5時には完全に目が覚めておる」

そうなのか。

「私の15歳の娘は起こさなければ昼まで寝ますね」

「羨ましいことだ……いや、そうでもないか」

うん。

寝すぎ。

「陛下、まだ18時過ぎですが、私はここで待機していればよろしいですね？」

「ああ。私はこれから食事をし、もう一仕事ある。その護衛はマーティーを始めとする近衛隊がやる。お前に頼むのは私が就寝する時だ」

王様も忙しいんだな。

「かしこまりました。そのように致します」

「それまで待機しておけ。食事や飲み物がいるなら枕元に置いてあるベルを鳴らせ。それでメイドが来る」

「ありがとうございます」

「うむ。では、待機しておけ」

陛下はそう言うと、マーティーさんと共に部屋から出ていった。

「ふう……」

椅子を持ってきて、窓際に座りながら部屋全体を見渡す。

豪華な部屋だと思う。

多分、良いものも食べている。

王妃様も歳を取っておられたが、美しい方だった。

良い人生だなと思うが、この鉄格子がすべてを台無しにしている。

「籠の鳥か……」

自由のない人生だ。

それが権力者であり、王様なのだろう。

メアリーが帝国にいた時のことをあまり語らず、ただ楽しくなかったと言っている意味がよくわかった。