軽量なろうリーダー

『オールヒール』

自分の身体に纏わりついていた岩の塊は『収納』し、傷を回復させながらも周囲を見渡す。

（んーやっぱりいないか……）

『転移』した先は、先ほど戦っていたマルタ南の上空。

急に現れれば姿を確認できるかと思ったが、やはりそれっぽい鳥の姿は見当たらず。

7位の行方は依然として不明のままだ。

兵士は傭兵も上位になると派閥が作られ、その派閥が違えばだいたい仲は悪いと言っていた。

だからあの時、ギリギリまで虎女を引きつければ、どこからか遠距離の攻撃が飛んでくるのかと思ったがそれもない。

3位と9位は明確な仲間意識――というより主従関係に近い印象があるので、もしかしたら7位も同じ派閥なのかもしれないが……

少なくとも、マルタの南部にはいない。

そう結論付けても良さそうなくらいには、動きが何も無さすぎる気がする。

「え？ あ、空？」

「あぁ、やっと我に返りました？ えーと、エヴィゲロ――、変態クソ野郎」

「こ、このガキッ！ オマエ、何をした！？」

「空に飛んできただけですよ。良い景色でしょう？」

わざわざ動きを止め、俺を押さえてくれていて本当に助かったな。

ちょこまかと動かれていたら、こうして一緒に『転移』することは叶わなかった。

「あの状態で飛べるわけないだろ！ それに一瞬で……え？ 一瞬で？」

「あなたが慕い、守ってくれる虎女では絶対に辿り着けない場所です。ここからあなたの、本当の力量が試されますね」

そう告げた途端、小男は怯えたような目つきに変わり、

「と、閉じろォ！ "土装武甲"！」

「……」

顔の部分だけ開いていた窓を閉じようとする。

へぇ～なるほど。

土がない上空でも、他から回して埋めることができるのか。

まぁ、させないが。

「ふグェッ！？」

閉じきる前に勢いよく手を突っ込めば、何か丸いモノを指で押し込んだような感触がしたけど、そんなことはどうでもいい。

そのまま俺の腕を包むように岩は閉じていくので、一つの疑問を解消すべく魔法を唱える。

『大量の、水』

「ブゴォ……！」

俺の手から溢れるように水が生まれ、急速に中の空間が満たされているのか、くぐもった呻きが聞こえてくる。

と同時に、岩から漏れ出るように、細い水の線が遠い地面に向かって垂れていった。

一応どこかに空気穴は用意されていたらしい。

この程度の量じゃ、排水がまったく間に合っていないけど。

このままいけば溺死させられる――それを理解したんだろうな。

ボロボロと剥がれ落ちるように纏っていた岩が落下していき、僅か30秒ほどで眼窩に深く指を突っ込まれた、情けない男の姿がお披露目された。

改めて見ても特徴的な顔だ。

モグラ、サル、ネズミ……他にもあるのか？

いくつかの獣がキメラのように混ざったような、そんな印象を受けてしまう。

（生きづらかったのかもしれないけどさ……）

でも、だからなんだという話だ。

何もしていない人達を肉塊に変えて良い理由は一つも出てこない。

色々な理由をバネに強くなれたのなら、そこで止めておけば良かったんだ。

「さぁ、そろそろ行きますか。あまり待たせると、下で右往左往している虎女が街に向かってしまいそうですしね」

「あがっ、な、何をする……」

「あなた、人を潰してミンチにするのが好きなんでしょう？」

「そんな、こと」

「だから、あなたもしてあげますよ。盛大に」

「ッ……ま、まって」

これ以上男の言い分なんて聞く必要もない。

やるべきことはただ一つ。

ズズズズズズズ――……

「は、羽ッ！？」

これ以上ない速度で下降し、

「ヒギィイイイイイイイぃぃイイイイイイイイイぃッ！！？」

地面に叩き付ける。

「詫びながら、全てをぶちまけて、死ね」

それだけだ。

――【投擲術】――

「ぁ」

ぎりぎりまで加速したところで、指に引っ掛けていた頭部を全力で投げれば、爆発したような音と共に土煙が濛々と舞い上がる。

『【魔法射程増加】Lv5を取得しました』

『【気配察知】Lv8を取得しました』

『【土魔法】Lv7を取得しました』

『【手加減】Lv3を取得しました』

『【手加減】Lv4を取得しました』

『【省略詠唱】Lv6を取得しました』

『【鋼の心】Lv7を取得しました』

『【土操術】Lv1を取得しました』

『【土操術】Lv2を取得しました』

『【土操術】Lv3を取得しました』

（ふーん、【土操術】ね）

やっと、一人目。

欲を言えばすぐに色々と試してみたいところだけど……

待ち焦がれていたもう一人が放っておいてくれそうにない。

「どっかに逃げちまったのかと思ったけど、ちゃんと戻ってきたようだねェ！」

離れた位置から聞こえる、少し苛立ちの混じった女の声。

砂埃の先に見えた小さな影が、どんどん俺の方へ近づいてくる。

――【身体強化】――

――【魔力纏術】――魔力『1000』

いつでも戦闘が開始できるように、今はただ準備を。

――そして、砂塵が落ち着いてきた時。

落下地点に目を向ければ、出来上がった小さなクレーターは僅かに赤い斑点を残すのみ。

周囲には人の原型をほぼ留めていない、大小様々な『欠片』が無数に転がっていた。

クレーターを挟んで向かいには、僅かに動揺した表情を見せる虎女。

「もしかして、これがエヴィゲラ？」

「そうですよ。そういう趣味があったみたいなので」

「……そう。で、その黒いのは、何？」

「どうでもいいじゃないですか。それよりやっとあなたに集中できる」

「ほんと、ムカつく目してんねェ……」

「始めましょう、ここからが本番ですよ」