軽量なろうリーダー

王都に帰ってきたわたしたちは、くまゆるとくまきゅうを送還し、馬車に乗って城に向かう。

エレローラさんの「馬車を用意して」の一言で、馬車が用意されるのを見ると、流石貴族様だと思った。

馬車は魔法省がある城の入り口から入ろうとしたら、入り口の門番に止められる。

「エレローラ様、国王陛下がお呼びです」

「もしかして、全ての門へ、伝達がいっているの？」

どうやら、エレローラさんは門番に伝達がいっているのを読んで、正門から入らず、魔法省の入り口から入ろうとしたらしい。

「城に戻られましたら、取り急ぎとのことです」

「エレローラ、頑張ってね」

マーネさんは笑顔でそう言うと、反対側のドアから馬車を降りようとする。

でも、そんなマーネさんの腕をエレローラさんが掴む。

「マーネ様、逃がしませんよ」

「呼ばれているのはあなただけでしょう」

「その理由を作ったのはマーネ様でしょう。それと今回のお礼の件で、一緒に陛下に言い訳をしてくださる約束をしましたよね」

お互いに静かに顔を見る。

マーネさんが諦めた表情をする。

「はぁ、分かったわよ」

どうやらマーネさんは、エレローラさんと一緒に国王様に会いに行くことになったみたいだ。

「それじゃ、わたしは一度帰って、明日改めて来たほうがいいかな」

馬車から降りようと立ち上がろうとすると左右から腕を掴まれる。

「「ダメよ」」

「ユナちゃんも一緒に来るのよ」

「そうよ。なに、１人で逃げようとしているのよ」

「いや、わたし、関係ないよね」

わたしの仕事はマーネさんの護衛だ。

「ユナはわたしの護衛でしょう」

「そうだけど」

その護衛の仕事は終わった。

家に帰るまでが仕事だから、王都まで帰ってきたんだから、もはや護衛は必要はない。

「わたしを国王陛下から守って」

国王陛下に一緒に怒られる仕事や、言い訳をする仕事は含まれていない。

なので、返答は一択だ。

「丁重にお断りします」

わたしが謝罪すると門番が申し訳なさそうに声をかけてくる。

「申し訳ありません。クマの格好した女の子が一緒だったら、一緒に連れてくるようにと言われています」

「……なぜ？」

結局、わたしも行くことになった。

まあ、森の奥深くにあった魔法陣のことも伝えたほうがいいと考え、素直に一緒に行くことにした。

わたしたちは国王陛下が仕事をしている執務室にやってくる。

「帰ってきたか」

「本日、魔法省マーネ様に頼まれた仕事から帰ってきました」

エレローラさんはマーネさんに頼まれた仕事って部分を強調しながら言う。

「お前は、全部、俺に仕事を放り投げて」

「緊急だったので」

「それでマーネ。どうして、エレローラを呼んだんだ？ そのせいで、俺の仕事が増えたんだぞ」

国王はマーネさんを見ながら尋ねる。

マーネさんは今回のことを説明する。

貴族が関わっていたから、自分だけでは対処ができないため、エレローラさんに助けを求めたこと。

「そのぐらいなら、エレローラでなくても大丈夫だろう」

「わたしが知っている貴族の中で信用ができて、今回のことを知っているのはエレローラだけだったから」

信用しているって言葉にエレローラさんは嬉しそうにする。

確かに、エレローラさんは信頼できる。

「だが、エレローラ。何日も城を空けるようなら、ちゃんと報告するように。今回のことは緊急ってことで許すが、仕事はたくさん残っているから、しばらくは休みがないと思え」

「横暴よ」

ブラック企業だ。

社員が一人休んだだけで、会社が回らないのはダメだと思う。

でも、エレローラさんみたいな優秀な人の替えは簡単に見つからないから、判断は難しいところだ。

「ユナ、マーネが迷惑をかけたみたいで、すまなかったな」

「ううん、一応仕事だから。それで、わたしを呼んだ理由は？」

「大した理由はない。時間があったらフローラに会いに行ってくれと言うつもりだっただけだ」

それだけで、呼びつけないでほしいものだ。

国王に呼びつけられる一般市民の気持ちになってほしい。

「あとで、会いに行くよ」

「それじゃ、それぞれ仕事に戻っていいぞ」

「ちょっと待って」

わたしは声を出す。

「一応、国王様に伝えたほうがいいかなと思うことがあるんだけど」

「なんだ？」

わたしは周りを見る。

国王陛下の仕事を手伝う文官たちが数名いる。

「面倒ごとか？」

「終わったことだけど、報告したほうがいいかなと思って」

「あのことね」

マーネさんも理解したみたいだ。

「あとで、わたしのほうから報告書を提出しようと思ったけど、タイミング的に伝えたほうがいいかもね」

国王はわたしたちを見ると、人払いをさせる。

部屋の中には国王陛下、エレローラさん、マーネさん、わたしの４人だけになる。

「それでなんだ？」

わたしとマーネさんは森深くで見つけた魔法陣のことを話す。

そして、壊したことを。

「たぶん、魔物一万匹集めた時の魔法陣だと思うんだよね」

「魔物はその森から移動があったと報告にあったが……」

「とりあえず、魔法陣は壊したから、魔物が集まることはないよ」

「そうか、感謝する」

「怒らないの？ 重要な証拠だったかもしれないのに」

「いや、壊してくれて問題はない。そんなものが残っていれば、誰かが悪用するかもしれない。初めから無ければ、誰も使うことはできない」

どうやら、国王はわたしと同じ考えだったみたいだ。

「それに首謀者は死んでいる。不要なものだ」

ただ気掛かりがあるとしたら、その男の家だ。

家には魔法陣の研究資料が残っている可能性がある。

魔物を呼ぶ魔法陣の原型とか。完成図とか。

さらに言えばユーファリアの街に現れた男の存在もある。

２人とも死んだけど、どこかに研究資料が眠っている可能性は十分にある。

でも、そのことを口にしても解決することではないし、国王も分かっているはずだ。

だから、少しでも魔物を呼ぶ資料は無くしたほうがいい。

話も終わったので、わたしたちは国王の執務室から出る。

「それじゃ、わたしは仕事に行くわ」

エレローラさんが部屋から出ると、そんなことを言い出す。

帰って来たばかりなのに、今回ばかりは同情してしまう。

「エレローラ、ありがとうね。助かったわ。今度、あらためてお礼をするわ」

「それじゃ、今度、食事でも奢ってください」

エレローラさんは、一人廊下を歩いて行く。

わたしとマーネさんは反対方向を歩く。

「それで、あの花で、薬は作れそうなの？」

今回の目的はマーネさんが成長するための薬。

「ええ、一歩近づいたわ」

「一歩？」

「もしかして、完成すると思ったの？」

「うん、まあ」

「そんな簡単に薬が完成するなら、何十年もかかっていないわよ。まだまだ、必要な素材はたくさんあるわよ。こればかりは地道に集めていくしかないわ」

「そうなんだ。わたしにできることがあったら、言ってね。できる範囲だったら、手伝ってあげるよ」

無理難題だったら、断る。

「そのときはお願いね」

「わたしが薬草に詳しければ、採取してあげられるんだけどね」

薬草については無知に近い。探しに行こうにも、同じ草に見える。

「そうね。ユナは冒険者だから、もし、竜の情報があったら教えて」

「竜？」

「ちょっとばかり、竜の素材も必要なのよね」

竜といえば、思いつくのは氷竜だ。

「それって、竜だったらなんでもいいの？」

「そうね。炎竜、水竜、地竜、風竜、いろいろといるけど、竜の魔力が籠もった素材が欲しいのよ」

なに、その四大素材は。

存在するの？

「竜なんて倒せる人なんているの？」

氷竜は強かった。

「別に倒さなくてもいいのよ。通った先に、鱗が落ちている場合もあるし、竜同士の戦いで、死体があがる場合もあるわ」

確かに、氷竜同士が戦っていた。

「そんな情報を得た場合、教えてちょうだい」

これって、どうするべき？

氷竜の素材なら持っている。

でも、マーネさんが言った竜の中には入っていなかった。

「どうしたの？」

マーネさんが下から覗き込むように、わたしを見る。

「えっと、その、氷竜の素材なら持っているんだけど、ダメだよね」

一応、尋ねてみる。

「はぁ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜」

マーネさんの声が城の中で響き渡る。

わたしは慌てて、クマパペットで、マーネさんの口を塞ぐ。

「うぅうぅ」

マーネさんはクマパペットに口を塞がれて唸っている。

わたしはゆっくりと口から離す。

「はぁ、はぁ、わたしを殺すつもり」

「ごめん。でも、マーネさんが、いきなり大きな声をあげるから」

「だって、氷竜の素材を持っているとか言うからでしょう」

「マーネさん、声が大きいよ」

周りを見るが誰もいない。

「それ、本当なの？」

「うん、まあ」

「偽物じゃないの？ 誰かに騙されていない？」

「えっと、氷竜と戦って」

「はぁ？」

わたしは、またマーネさんの口を塞ぐ。

「うぅぅぅぅ」

わたしはゆっくりとマーネさんの口から手を離す。

「戦った？」

「うん」

「それで、なんで生きて五体満足でここにいるのよ」

やっぱり、そういうレベルなんだ。

「でも、氷竜だからダメ？」

「そんなことはないわ。氷竜は四大竜と同等の竜よ。とにかく、ここじゃ話ができないから、わたしの部屋に行くわよ」

わたしは魔法省にあるマーネさんの仕事場に連れて来られる。

「それで、氷竜と戦ったって本当なの？」

「成り行きでね」

「普通は成り行きで戦ったりしないわよ。それでどうなったの？」

「いろいろあって、角と鱗を手に入れた感じ？」

「そのいろいろって部分が気になるところね」

氷竜からお詫びとして貰ったと言っても、信じてもらえないと思う。

「えっと、ちなみに、今持っていたりするの？」

「アイテム袋に入っているよ」

「見せてもらってもいい？」

「どっちを？」

鱗なら見せることはできる。でも、角は大きい。

「できれば両方お願い」

「別にいいけど。他の人には黙ってほしいかな」

これ以上、大騒ぎになるのは困る。

「ええ、約束するわ」

「でも、ここに角を出すのは狭いかな」

前回、くまゆるとくまきゅうを召喚するために、わたしとエレローラさんでマーネさんの部屋を片づけたと言っても、少しだけだ。

「それじゃ、屋上に行きましょう」