軽量なろうリーダー

「氷竜、いつやってくるかな？ 明日には来てくれるかな？」

まだ、昼過ぎだ。

今日来てくれてもいい。

でも、寝ている夜だけはやめてほしい。

睡眠を邪魔されるほど、いらつくことはない。フラグじゃないよ。

「落ち着け、そんなことは氷竜本人しか分からないことじゃ」

今まで、自分から倒しに行くことはあっても、いつ来るのか分からない待ちは初めてだ。

いつもは自分から敵がいる場所に向かって解決する。

わたしの性格も待つことより行動する。待つのは性に合わない。

「カガリさんは落ちついているね」

「妾がどれほどの長い間、大蛇の復活を見守っていたか忘れたのか」

「……」

「いつ復活するか分からない大蛇を見守ってきた。今度、氷竜が現れる時間なんて、妾にとっては何日でも、さほど変わらん」

長寿のカガリさんからしたら、そうだけど。

普通の人間にとって、数日間、なにもしないで待つのは辛い。まして、凶暴な氷竜を待つから、クリモニアや和の国でまったりすることもできない。

街に遊びに行こうにも凍っているし、なにもすることがない。

わたしたちができることは、ただ待つだけだ。

「じゃが、お主の言い分にも一理ある。大蛇の場合は、すぐに復活することはなかった。復活するのも兆しがあった。でも、いつ氷竜が来るかも知れぬから、酒が飲めない」

確かに、お酒は飲めないよね。

「ちなみに、お酒を飲むと」

「この体になってから、眠くなる」

お子様だ。

そもそも、お子様はお酒は飲んじゃダメだけど。

まあ、わたしもお酒は飲んだことはないから、自分の体質がお酒に弱いか、強いか知らないけど。

わたしとカガリさんはなにもすることがないので、氷竜対策の話をすることにした。

「それで、どうやって氷竜と戦うか、考えておるのか？」

「う～ん、ちょっと、思っていたよりも厄介かも」

「まあ、氷竜を相手にするんじゃから、厄介じゃろう」

「カガリさん、わたしがクマの形をした炎を氷竜に当てたでしょう。あのクマの炎、結構強力なんだけど、ダメージを与えられた気がしないんだよね」

クマの炎が当たったのに跡しか残っていなかった。

氷が炎で溶ける。

炎が氷の弱点であるのは間違いない。

でも、温度が低くなればなるほど、それも変わってくる。

小学生のとき、氷の勉強をしたときに絶対零度というものがあった。

温度が低くなればなるほど、溶かすのは難しくなる。さらに内部から冷え続けたら、簡単に溶かすことはできない。

氷竜の皮膚がどうなっているか分からないが、竜としての皮膚の強度問題もある。

竜と言うぐらいだから、皮膚だけでも堅そうだ。

「確かに、負傷しているようには見えなかったな。だが、問題はそれだけじゃないぞ。奴は空を飛んでいるんじゃぞ。妾は飛べるが、お主は飛べぬじゃろう」

クマは飛べない。

世界の常識だ。

まあ、狐も飛べないけど、妖狐だと飛べるイメージはある。

「あの氷竜は、攻撃をしたわたしに怒っているよね。だったら、わたしに向けて攻撃を仕掛けてくると思うから、攻撃のしようはあるよ」

ただ、攻撃がどこまで通じるかはやってみないと分からないところだ。

……数時間後。

氷竜対策する話もなくなり、くまゆるとくまきゅうに寄りかかりながら、まったりとおやつのポテトチップスを食べる。

美味しい。

たまに食べたくなるんだよね。

ポリポリ。

カガリさんもポテトチップスが気に入ったのか手が止まらない。

そんなまったりしながら、ポテトチップスを食べていると、くまゆるとくまきゅうが動き出す。

わたしとカガリさんは背もたれがなくなり、床に転がる。

「くまゆる、くまきゅう？」

くまゆるとくまきゅうは窓の外を見ている。

わたしは窓を開ける。

冷気が窓から部屋の中に入ってくる。

「なんじゃ！」

玄関から出ずに、窓から外に出る。

山頂にいる氷竜が大きく翼を広げている。

「ヒトノコヨ。ワガコニナニカアレバ、テキトミナス」（※人の子よ。我が子になにかあれば、敵と見なす）

氷竜は言いたいことだけ言うと、飛び立ってしまう。

氷竜がいた場所には青白い綺麗な卵が一つあった。

「大きいのう」

いつのまにかにカガリさんとくまゆるとくまきゅうが横にいた。

「それで、氷竜はどこに行ったのじゃ？」

わたしたちは氷竜が飛んで行った方向を見る。

太陽が海に沈みかけようとしている。

その太陽に向かって飛んでいる。

「冗談じゃろう」

カガリさんは氷竜が飛んでいく先を見ながら言う。

わたしにはなにも見えない。

目を凝らして見る。

点が二つ。徐々にそれがなんなのか見えてくる。

「氷竜が二体……」

「仲間を連れて来たのか？」

「だから、引き下がった？」

いや、卑怯でしょう。

二体の氷竜はこちらに向かってきている。

その二体の氷竜に山頂の氷竜が真っ直ぐに向かう。

氷竜はそれに気づいて戦いにいった？

先ほどの氷竜の卵になにかあれば敵になるって言葉は、卵を守れってこと？

信用されているのか、分からないけど、山頂から遠く離れた場所で戦われたら、わたしは戦うことはできない。今は行方を見るしかない。山頂にいた氷竜と新しい氷竜の戦いが始まる。

二対一の戦いになるかと思ったら、一体の氷竜がこちらに向かってきている。

山頂にいた氷竜が追いかけようとするが、一体の氷竜が邪魔をして、行かせない。

一体の氷竜が、山頂に向かってくる。

「来るぞ」

カガリさんが戦闘態勢に入る。

氷竜はわたしたちの前までやってくる。

大きな翼を広げ、ホバリングのように空中に止まる。

口を開く。

まずい！

氷竜の口から吹雪のような冷気が放出される。

わたしはカガリさん、くまゆる、くまきゅうの前に出ると同時に魔法を使う。

「嬢ちゃん！」

わたしたちの周りにある風魔法で作られた防壁が吹雪から守る。

間に合った。

周囲を見ると、地面は凍り、周囲を一瞬で凍らせていた。

卵は！？

後ろを見ると、大丈夫だった。

もし、卵が割れていたら、山頂の氷竜も敵に回すことになっていた。

卵の確認をしたわたしは氷竜に目を向ける。

ちょっとした油断が危険をもたらす。

氷竜の口から、怒りなのか、冷気が漏れている。

氷竜はホバリングをして、わたしたちを睨んでいる。

口からは冷気が漏れているが、攻撃を仕掛けてこない？

どうやら、連続で冷気を吐き出すことはできないみたいだ。

後手に回るのは避けたいので、今度はわたしのほうから攻撃を仕掛ける。

素材うんぬんを言っている場合ではないので、わたしはクマの炎を作りだし、放つ。

「いけ、クマ！」

氷竜は飛んでくるクマの炎を避ける。

「逃がさないよ」

やっぱり、火が苦手なのは間違いない。

ただ問題は、どこまでダメージを与えられるかだ。

クマの炎が氷竜を追いかける。

氷竜とクマの炎の追いかけっこが始まるが、わたしのクマの炎の操作外まで逃げられたら、追うことはできない。

氷竜がクマの炎から逃げる。そのときに背中を見せる。

あの背中の跡は……。

「ユナ、背中を見たか」

「うん、跡があったね。あれって、昨日わたしが魔法を放ったところだよね」

「間違いないじゃろう」

つまり、わたしたちの前にいる氷竜が昨日の氷竜ってことだ。

山頂にいた氷竜が戦っているのが応援に来た氷竜となる。

どっちが強いか知らないけど、わたしに恨みがある氷竜なのは間違いない。

だから、睨んでいたんだね。

やっぱり、昨日当てたクマの炎のダメージはないように見える。

氷竜は自分が優位である空からの攻撃を仕掛けてくる。

「やはり、知能が高いのう」

自分が有利な戦い方を知っている。

もしかすると、人と戦ったことがあるのかもしれない。

仲間を呼んでくるほどだ。

でも、氷竜だって、わたしたちに近づかなければ攻撃はできない。

遠距離攻撃である吹雪は、わたしたちを倒せないってことは理解しているはずだ。

それから、わたしたちと氷竜の本格的な戦いが始まった。

氷竜はわたしとカガリさんの火の攻撃を避けながら、攻撃を仕掛けてくる。

「妾が誘導する」

カガリさんは空に上がり、攻撃を仕掛ける。

氷竜とカガリさんの空中戦が始まる。

わたしも飛べれば、カガリさんに危険な役目をさせずにすんだけど、飛べるのはカガリさんだけだ。

カガリさんの小さい体が空中を舞う。氷竜の視界にわざと入り、自分に集中させる。氷竜も前を飛ぶカガリさんが邪魔と認識したのか、冷気を吐き、攻撃をするが、カガリさんは躱す。そして、自分をターゲットさせたカガリさんは空中を飛び回り、誘導を開始する。

カガリさんは大きく円を描くように飛び、氷竜も追いかける。

「嬢ちゃん！」

カガリさんはわたしのほうに向かって飛んでくる。そのカガリさんの後ろを追いかけるように氷竜がいる。

わたしの魔法は完成している。

無数の炎の子クマが回転をしている。

わたしは腕を突き出す。

「炎のクマのトルネード」

魔力で押し出すように発射する。

炎の子クマは回転しながら、カガリさんに向かう。

カガリさんを避け、炎のクマはカガリさんの後ろにいた氷竜に向かう。

氷竜は避けようとするが炎のクマは氷竜の翼に命中する。

だけど、クマの炎は翼に弾かれる。

命中したが接触しているのは一瞬だ。

跡が残るが、ダメージを与えられているようには見えない。

炎でダメージを与えられると思っていたけど、わたしが思っていたよりも、氷竜の体は冷たいのかもしれない。

さらに氷竜の皮膚が想像以上に強いのかもしれない。