軽量なろうリーダー

「それでギルマスは、なにか知っていることはあるの？」

「悪いが、俺も妖精のことは見たことがないから噂程度と、騎士たちが話していることを聞いたぐらいだ。だが、妖精はまちがいなく実際にいると思っている。近くに妖精が見える奴がいて、他の奴らも見えている」

「それが、領主ってこと？」

「可能性は高い」

プリメのお姉さんが、領主の魔力を使って、他の人に見せている？

そうなると、プリメのお姉さんは領主に力を貸していることになる。

囚われている線は薄い？

う～ん、分からない。

「カーラさんは領主のことは知らないみたいだけど、ギルマスは領主のことは知っているの？」

プリメのお姉さんのことも気になるが、今は領主の情報だ。

「子供のときは頭の良い少年だったな。魔法にも長けていた」

「でも、王都に行ってから、詳しいことは分からないんですよね」

「ああ、だから調べさせた」

ノアの問いにギルマスが答える。

「ギルマス、いつのまに？」

カーラさんは知らなかったみたいだ。

「別に俺が調べたわけじゃない。冒険者ギルドの伝手を使って、少し調べてもらっただけだ」

「それで」

「王都の学園でも、優秀だったらしい。魔法も勉学も」

天才ってやつ？

「それで、学生時代。あることを熱心に研究していたことがあるらしい」

「それって、もしかして」

「ああ、妖精だ。妖精のことをいろいろと研究していたらしい」

「それで、プリメのお姉さんに出会い、連れてきたと」

少しだけ、２人の関係が繋がった。

「研究していたからといって、わたしたち妖精が見えるようになるとは思えないけど」

「妖精だって、一人や二人しかいないわけじゃないだろう。たまたま多くいる妖精の中から、おまえさんのお姉さんが見えたんだろう」

ギルマスの言葉に、みんな納得する。

たしかに、妖精の森に行ったとき、たくさんの妖精がいた。あそこに集まっていた以外にもいるはずだから、かなりの数の妖精はいると思う。

それで、プリメのお姉さんと波長が合った可能性が高い。

「それでも、分からないことがあるわね。それだけなら、どうして住民から魔力を奪い、その力を騎士たちに与えて、魔石を集めさせているのか」

ローザさんの言葉にギルマスは首を横に振る。

「そこまでは俺も分からないが、妖精に関することなのかもしれない」

妖精の研究をしていたなら、十分にあり得る。

ただ、カーラさんの言葉通り、理由が分からない。

「妖精から力を抜き取るためとか……」

「お姉ちゃんの！？」

ふと、頭に浮かんだことが口から漏れ、プリメが反応する。

「いや、可能性の一つだから、そうと決まったわけじゃないよ。だから、落ち着いて」

ファンタジーものでは、妖精は特別な存在だ。

不思議な力を持っていたとしても、おかしくはない。

わたしたちが知らないだけで、妖精には凄い力がある可能性は十分にある。

妖精の研究をしていた人だ。妖精の力について知っている可能性はある。

でも、プリメの前で下手なことは口にできないね。

プリメのお姉さんが、もっと酷い目にあっている可能性もある。そんなことを言えば、一人で飛び出すかもしれない。

「そういえば、カーラさんはどうして、領主のことを聞こうとしたら危険だと言ったの？」

「この街で領主の悪口を言うと、粛清されるのよ。過去に魔力を奪われることに反対した人が酷い目にあったわ。だから、みんな領主のことは口にしないようにしているの。騎士たちに聞かれでもしたら大変だからね」

「酷いです。住民が幸せに暮らせるようにするのが領主としての役目なのに。魔力を奪ったり、酷い目にあわせたりするなんて」

話を聞いたノアがなんとも言えない表情をする。

「あなた、まだ子供なのに、立派な考え方をするのね」

「いえ、その、そう思っただけです」

だって、ノアは領主の娘だし、クリフも孤児院の件では失敗はしたけど、基本的に街の住民のために頑張っている。その親の背中を見て育ったノアにとって、この街の領主は酷い領主に映るんだろう。

わたしとしては、住民からお金を搾り取る悪政をする領主とか、女を自分の物にする領主とかを小説や漫画で見てきたので、そんな領主もいる程度には思っている。

領主に限ったことではないが、どこにでも良い人、悪い人はいるものだ。

「それで結局のところ、どうするんだ？ やることは領主の目的を調べること。それから妖精の居場所を調べることはもちろんだが、魔石を集めている理由も調べたいな」

「それじゃ、俺の嫌がらせを手伝わないか」

ブリッツの言葉にギルマスが提案する。

なんでも、ギルマスは1人で魔物討伐をしているらしい。

そういえば、カーラさんがそんなことを言っていたっけ。

基本的に、冒険者ギルドに魔物討伐の依頼が来たり街道などに魔物がいたら、冒険者ギルドから騎士団に伝わることになっているらしい。

それで、ギルマスは騎士団の仕事を奪い、魔石を少しでも住民たちに回していたという。

魔石のほとんどが騎士団、領主に持っていかれるため、住民が困っていたので少しでもと思って始めたらしい。

「それでも、俺1人じゃ焼き石に水だがな。でも、少しでもと思ってな」

「他の街から魔石の購入はしないのですか？」

領主の娘らしい考えだ。

足らなければ、他の街から買えばいい。

「やっているみたいだが、それは商人や商業ギルドの仕事だ。俺が口を出すことじゃない」

それは、ごもっともな話だ。

それぞれには役割ってものがある。

国語教師が数学教師に勉強の仕方に口出しをするようなものだ。

「それじゃ、つまりわたしたちで魔物を騎士たちより先に倒して、魔石を奪うってことね」

「そっちの兄ちゃんたちの実力があればの話だが。死なれても困るからな」

ギルマスがブリッツたちを見る。

「そこのユナほどではないが、それなりに場数を踏んできたつもりだ。足手まといにはならない」

ブリッツがわたしに目を向けながら言う。

「おいおい、そのクマの嬢ちゃんほどじゃないって。それって当てにしていいのか、分からないぞ。いや、普通に考えれば、当てにならないってことになるぞ」

ギルマスがわたしを指さしながら言う。

人に指をさしちゃダメって教わらなかったのかな。

でも、ギルマスの気持ちも分からなくもない。クマの格好した女の子と比較されても、困ると思う。

だけど、ブリッツたちは顔を見合わせると笑う。

「そうね。ユナちゃんの格好を見たら、そう思うわよね。そもそも小さい女の子だし」

「ユナ、最強」

「ユナ、強い」

「そこにいるクマは、俺が知っているどの冒険者よりも強く、心優しい冒険者だ」

ローザさんの言葉に、ラン、グリモス、ブリッツたちが続ける。

「ちょ、何を言い出すの！」

恥ずかしいから、やめてほしいんだけど。

わたしは私利私欲で動くような人間だ。ブリッツたちが言うほど優しい人間ではない。

「はい、ユナさんはとっても強い冒険者です」

わたしが否定しようとするが、ノアまでがブリッツたちに同意する。

「面白い。そこまで言うなら、嬢ちゃんの実力を確認してやる。判断はそれからだ」

「ちょ、勝手に決めないでよ」

ブリッツたちの実力を確かめるはずなのに、どうしてわたしの実力を確認することになるの？

「ユナ。冒険者として、おまえが実力を隠したい理由は分からないが、ここでは隠さないほうがいい。本心を隠す者には、誰も心を開いてくれないぞ」

「うぅ」

ブリッツは、わたしの心を読んだのか、そんなことを言い出す。

だけど、ブリッツの言葉は正しいので、なにも言えなくなる。

「それに、なにかしら行動するときがあれば、いちいち心配されるのも面倒くさいだろう。ユナは一人で行動するのが好きだからな」

ブリッツはわたしの心が分かっているかのように言う。

人の心が読めるスキルなんて持っていないよね。

それで、女性の心を手玉にとって、ハーレムを築いているとか。

「それに、ユナの実力を知らずに待たせる人の気持ちも考えるべきだ。ユナのことを普通の女の子だと思えば、危険なことはさせたくない。危険なことが起きれば心配もする。でも、実力があると知っていれば、不安も心配も無くなるとは言わないが、少なくとも減るはずだ」

ブリッツの言う通りだ。

もし、騎士たちと戦うことがあれば、カーラさんやギルマスに心配をかけることになる。でも、わたしの実力を知っていれば、心配をかけることもなくなる。

もしかして、ブリッツはわたしの実力をギルマスたちに教えるために、あのようなことを言ったのかもしれない。

ブリッツの言いたいことが分かったので、ギルマスにわたしの実力を証明することにした。

わたしは冒険者ギルドに裏にある広場に移動し、ギルマスと手合わせをした。

「…………」

ギルマスが地面に手を突いている。

「信じられないわ」とカーラさん。

「流石、ユナさんです」とノア。

「やっぱり、ユナは強いな」とブリッツ。

「魔法も使えるんだから、凄いわよ」とローザさん。

「一人で、剣士と魔法使いの役目ができるしね」とラン。

「わたしもユナと手合わせしたい」とグリモス。

わたしとギルマスの試合を見ていた、ブリッツたちが、それぞれ感想を漏らす。

「クマの格好した女の子に負けた……」

わたしは不安にさせないためにもギルマスに実力を示した。

もちろん、クマ魔法などの最強魔法は使っていないよ。

使ったら、死んじゃうからね。

「ちなみに、そっちの少女は」

ギルマスは、わたしより年齢が低いノアに目を向ける。

まさか、って気持ちになっているのかもしれない。

「魔法の勉強はしていますが、戦うことはできません」

その言葉にホッとした表情をするギルマスとカーラさん。

「ノアールちゃん、魔法が使えるのね」

「はい、ユナさんに基本的なことを教わりました」

そう言って、手のひらサイズのクマの土人形を作ってみせる。

その土で作られたクマを見て、みんな感心する。

形が精密であればあるほど、魔力操作とイメージがちゃんとしていることになる。

ちゃんと、あれからも勉強はしているみたいだ。

それから、ついでに、くまゆるとくまきゅうが大きくなることを教え、ノアの護衛をしていることも伝えておく。

「俺の常識が崩れていく」

そんなことを言われても困るが、わたしにとっては異世界そのものが常識外れの存在だ。

魔法？ 非常識だよ。

「嬢ちゃんの実力は分かった。ついでに、おまえたちの実力も見せてもらおう」

ブリッツたちもギルマスに実力を見せることになった。

ギルマスも強かったが、ブリッツたちも強かった。